護國寺信眾盼朝觀光寺廟經營

護國寺是興建於民國五十九年，是地方信仰中心之一，大殿在歷經卅多年的歲月後，蛀蝕腐爛有塌落之虞，經各村里信眾代表討論於九十一年起進行重修，工程已完成百分九十，信眾希望護國寺未來能朝觀光寺廟來經營，配合太湖、榕園等吸引香客增加觀光點也提昇金湖的經濟。

護國寺歷史已久，金湖鎮護國寺每逢初一、十五均吸引大批香客前往拜拜祈福，是金門地區城隍廟、太武山海印寺等金門信眾共同的信仰中心。九十一年起，由於寺廟建築過於老舊，且年久失修、遭蛀蝕腐爛恐有塌落之虞，故經各村里信眾代表討論，於九十一年起進行重修。

據悉，金湖鎮「護國寺重建工程」，總工程費高達近新台幣二千萬元，絕大部份為地區信眾集資籌建，整個工程建材、石材全由大陸泉州進口，並聘請專業師傅前抵金門施工；而工程中包括新巿公園內一尊九公尺高的「滴水觀音」大型雕像，另外，護國寺重建工程以原有寺廟設計為主，另兩側各增建乙座鐘鼓樓，所有建材均取自大陸泉州，包括浮雕、紅磚、樑柱等等，前後殿均有通道相通，另增建廚房、餐廳等等設施。

此外最為信眾以及廟方稱道的則為護國寺的牌樓，據護國寺管理委員會表示，這座牌樓就用三百噸青石、花崗岩，整個工程浩大，手工精緻，堪稱是一流的品質；所有建材全由大陸泉州進口，專業、細緻的雕工，現在已是金湖鎮的新地標。

護國寺管理委員會主委李其南說，護國寺依太武山、傍太湖，山明水秀，地靈人傑，曾經地理師斷云：「此寺建處乃金湖回龍地，廟地靈氣豐氣」。而護國寺供奉菩薩有求必應，十分靈驗，終年香火不斷，善男信女絡繹不絕於途。

護國寺每年均會辦理法會，今年度消災祈福及薦亡法會一月十一日起至一月十四日舉行，各界信眾均前往參舉，護國寺住持釋自信法師也指出，護國寺長年均有大批虔誠信眾，每日到廟裡做早、晚課，虔誠修法祈福。他告訴所有信眾，善念、善心為首要，而人難免會有貪念但切莫有憎恨之心，否則一切的修法均化為烏有。

護國寺的重修工程除了有政府的各項捐助款外，大殿部份均為各地信眾樂捐，護國寺管理委員會表示為感謝地方各界以及信眾將於落成後於石雕牌上并誌銘謝，此外，對於捐款十萬元以上的信眾於落成後刻於金石上。

近日護國寺正舉行法會，大批香客信眾湧入，有信眾認為，護國寺已有四十多年的歷史，是地方重要的信仰中心之一，而寺廟過去廟舍已老舊，整修工程大致也已完工，未來希望配合新市公園的佛雕像、搭配正在施工的綠美化工程以及太湖、榕園等景點發展成觀光寺廟，吸引香客，發展成帶狀的觀光景點，讓金湖多點生機也刺激消費，提昇金湖經濟。

另外也有香客表示，護國寺有很大的空間，在完工後可以朝企業化經營與行銷，配合地方的佛教文化，利用學生寒暑假辦理親子佛教活動、或者佛學營等，讓大家不分年紀、性別、族群等都來參拜。