到中國大陸旅行的人們，一定都有著人民幣鈔票蠻髒的感覺吧。

其實依筆者來看，大陸的鈔票清潔問題，已經大有改善了。十幾年前，到大陸旅行的人們所看到的，無論甚麼面額的人民幣鈔票，都是軟趴趴、髒兮兮的。現在的人民幣百元面額的鈔票，大都還算乾淨，硬朗。但是，五十元的鈔票就比較髒一些；二十元的鈔票更髒；十元、五元和一元、五角的人民幣鈔票，則還是又軟、又髒，基本上和十幾年前的情況，沒有甚麼改善。

想想看，這其中的道理也很簡單。在基本物價還相當低的大陸地區，越是小額的鈔票，被使用得越頻繁，換手得越快，所以就越發容易變得很軟、很爛、很髒啦！更何況，一般人的心理總是想要先把口袋中的髒鈔票用掉，留下比較乾淨的。這種心理因素，自然更增加了髒鈔票的流通速度和次數。這種「劣幣驅逐良幣」的效應，自然就使得髒者恒髒、髒者更髒，情況更加糟糕了

有一次，我和廈大的一位博士生聊到了人民幣鈔票太髒的事。這位同學很不以為然地說：「哪個國家的鈔票不髒啊！」其後之後，正巧筆者推薦他到荷蘭海牙國際法學院去研習兩個月。回來以後，我特別又問了他：「怎麼樣？荷蘭的鈔票乾淨嗎？」 他很用力地點頭說：「乾淨！人民幣的鈔票的確很髒！」

SARS發生期間，大陸政府不斷勸導人民勤洗手。但是，根據一般的經驗，一個人每天總要多次使用貨幣。一天下來，從口袋裏掏鈔票的次數，大約總要有個三、四次。如果是做小生意的人，那就更別提了。最糟糕的是，雙手可以洗，口袋裏的鑰匙、梳子都可以洗；鈔票這玩藝兒卻無法打上肥皂沖自來水，自己洗洗。

洗手不足有效保護我們免於SARS的傳染，只有冀望政府協助加速替換太髒的鈔票。因此，打那時候開始，我就經常建議我周邊的學生、朋友們，給時任副總理兼衛生部長的吳儀女士寫封信─大陸叫做「信訪」。(很可惜，迄今似乎沒有人提筆寫了這封信。)

我建議他們在信中向吳儀部長提出一項新策略─要求大陸所有每日營業額高達五十萬以上的零售業者，應該發揮大企業擁有的優勢，聘請專人，戴著口罩和防護手套，在空氣流通的工作場所，仔細分點從顧客手中收到的鈔票。一方面，尋找偽鈔；另方面，挑出太骯髒、破舊的人民幣─把他們通通送交銀行，換成全新的鈔票，使用於其賣場櫃檯。

如此，社會上的髒鈔票回流換新的速度，自然加速。而對於花錢請人做這件差使的大型零售業者而言，由於顧客總能在他的商場取得嶄新的鈔票，也就是一種良好的形象公關。

當然，有人也許會置疑，任何人都可以到銀行去換新鈔啊！何必多此一舉呢？但是，事實上，一般小老百姓生活、工作，兩頭忙，那裏有時間上銀行去換新鈔。何況，如果在SARS期間，人人都跑到銀行去舊換新，每人兩百、三百地換鈔，銀行員的工作量也將繁重得吃不消啊！也有人或許會說，大型賣場大量以舊鈔換新鈔，中國人民銀行印製鈔票的成本一定會很大。值得嗎？但是，如果把乾淨鈔票帶來的人民健康與生產力，帶來的社會整體形象，減少的醫療支出，加在一起算一算，很可能還是在財政上划算的事。

最近，終於有一位在廈門執業的中醫師聽了我的建議，很表認同，並決定要試著給北京現任的衛生部長寫信了。我們且拭目以待吧。