金門中元祭普渡場面壯觀
昨逢農曆七月十五日,地區各家戶依傳統習俗於下午四時過後,陸續在各家(店)門前擺桌,備上豐盛的祭品和金箔拜門口,宴饗「好兄弟」,祈求家人平安,許多機關團體也不免俗,流露出傳統的民風。地區各家戶依傳統習俗,準備豐盛的祭品祭拜「好兄弟」,傳統民俗祭典普遍深存各村里角落,鞭炮聲響不絕,也為「鬼月」的民俗活動,再掀起濃郁的民俗氣息。
民間習俗,每年的農曆七月大開鬼門,讓眾鬼回到陽間,為了求平安,從七月一日起,家家戶戶準備供品,祭祀這些無家可歸的「好兄弟」,到七月十五日活動達到高潮,舉行「普渡」的祭儀,來超渡無主亡魂,早登極樂世界。
農曆七月十五日,道教稱為中元節,佛教稱為盂蘭盆節,民間舊稱七月半,中元普渡。許多寺廟以誦經作法等事舉行「普渡」,以普遍超度孤魂,祈求家人平安順遂。
中元普渡原為道教的「中元節」和佛教的「盂蘭盆會」兩個民俗節日的結合。中元節原本是道教用來祭祀地官、超渡亡靈的節日;而佛教盂蘭盆節普渡僧眾,雖然普渡的對象不同,然而佛教信仰傳入中國之後,兩者互相融合,形成佛、道思想一體的中元節,供奉祭祀對象的範圍,從佛僧、地官、祭祀祖先,擴大到超渡亡靈,所以中元節不僅具有「孝思」的宣揚作用,還有「博愛」的精神。依照佛家的說法,七月十五日這天是僧徒功德圓滿的日子,佛教徒在當天舉行「盂蘭盆法會」供奉佛祖和僧人。相傳目連的母親做了很多壞事,死後變成了餓鬼,目連知道後十分傷心,就運用法力,將一些飯菜拿給母親吃,可是飯一到母親口邊就化為灰焰,釋迦牟尼佛告訴他,必須集合眾人的力量,於每年七月中以百味五果,置於盆中,供養十方僧人,以此般功德,其母方能濟度,目連依佛意行事,其母終得解脫。後來這一傳說形成一種民間習俗,並逐漸演變,從供養僧人演變成供養鬼魂。每年到了農曆七月中,人們都會宰雞殺鴨,焚香燒衣,拜祭由地府出來的餓鬼,用以化解其怨氣,不至於為禍人間。久而久之,就有了盂蘭盆節這一節日。
相傳舊曆七月,所有在陽世的亡靈,都歸「大士爺」管理。這位神祇的來由有二:一是祂是觀音大士的化身,故稱「大士爺」。二是祂原為諸鬼的首領,因受觀音大士教化而皈依其門下,從此被稱作「大士爺」,成為護持中元普渡事項的神明。