我父親喜歡喝茶，他泡了好茶時，常叫我去喝一口，教我辨別茶的好壞。看到父親喝茶時怡然自得的樣子，使我從小就對茶葉產生好感，出國二十多年，別人喝咖啡、我喝茶，喝的都是台灣的茶，因為台灣烘焙的技術，全世界第一。小學有戶外教學時，我常建議他們去看茶農製茶，同樣原料，技術不同，竟然可以製出完全不同的茶來，這是獨門絕技，我要小朋友了解，台灣雖小，原料不夠，但是我們可以技術取勝，不必妄自菲薄。但是我們在培養第一流的技術時，要不忘記培養一流的品德，「童叟無欺」生意才會做的長久，很不幸現在社會炒短線的惡風已經影響到純樸的農民了。

有一天，我泡了一杯好茶、翻開一本好書，正要享受時，突然覺得味道好像跟以前不太一樣，我再泡一杯，確定了它跟以前喝的不同，但是我是從同一茶罐中取出來泡的，沒有理由前後不一致，尤其這罐茶是我親眼看他從大麻袋中抓茶葉出來裝罐，而這麻袋的茶葉正是我試喝過，覺得非常滿意的。這問題一直困擾著我，我們的大腦對於不合理的事情會一直想，想各種可能的解釋，直到把它合理化為止。這是大腦左前額葉的特質。很多人用自殺來懲罰活著的人，因為他知道人們會一直去想他為什麼自殺，而這會折磨活著的人。這也是很多國家保護消費者，允許人們在某個期限之內退貨，因為人易受環境的蠱惑，但是一安靜下來，外界誘因去除後，大腦會把剛發生的事在腦海裡重複，最後不妥的地方就浮現，我們就知道上當了。這也是演化保護我們的地方，讓我們在衝動之下做的事，第二天來得及去補救，成語「騙得了一時，騙不了一世」就是這個意思。

因為找不出原因是件痛苦的事，因此，我就去問一位很懂得茶的朋友。他聽了哈哈大笑說：賣者的手快過你的眼睛，他抓東邊的茶泡給你喝，他抓西邊的茶放入你的罐子中，同一麻袋裝有兩種茶，不內行的人不會注意到。我聽了很難過，做人誠信第一，為什麼這個人要為了一點點差價，出賣他的人格？人格在台灣為什麼這麼不值錢呢？最近中秋節有人送我文旦，還打電話告訴我是真正的麻豆文旦，我滿懷期待的打開紙箱，九個文旦中有兩個是不一樣的，肉比較粗、子比較多，這次我不用問了，我已經明白了。

余秋雨在他的「人生風景」中講到一個故事：民國初年，郵政不發達，對外通信主要靠一種特殊的職業：信客。這種人來往鄉間、都市，將家鄉的事告知在城裡謀生的男人，把男人賺的錢帶回鄉下養活家人。有一天村裡一戶人家要嫁女兒，在城裡工作的父親便託信客帶了兩匹紅綢作嫁妝，信客正好要給遠方的親戚送禮，就裁下窄窄一條紅綢紮禮品，圖個喜氣。不料這個父親又托另一人帶口信，說紅綢兩頭畫有小圓圈，叫家人檢查看看。結果他有裁下一小段布頭的事立即傳遍鄉野，凡是託過他帶東西的人都懷疑他以前帶來的東西斤兩不足。這個信客無法申辯，滿腔淒傷，拿起裁紅綢的剪刀把自己的手裁了，他說「信客、信客，只在一個信字」，從此離開了村子、消失了。這個故事看得我非常難過，在「情」上，他情有可原，在「理」上，他說不過去。「信用」是一個人最大的資產，大仲馬在︿基督山恩仇記﹀中說「只有血才洗得掉名譽上的污點」。古人說：人無信不立；今人說：名譽是人的第二生命。我想不透，為什麼會有人為了一點錢犧牲自己最重要的東西？

唯一的解釋是這社會已經不看重「信」了，沒有「信」的人一樣能在社會上立足，官還可以越做越大，不會像信客一樣被迫消失，所以「信」字的「人言」就變成「人為了達到目的所講的話」，就沒有任何意義了。我小時候聽「趙匡胤千里送京娘」的故事，大人告訴我們說：因為趙匡胤有義氣、講信用，天下人服他，所以後來做了皇帝。「成語故事」中有「季札掛劍」一諾千金的故事，吳國的公子季札不因朋友已死就不把原來要給他的劍收回，他出完任務回國時，將寶劍掛在朋友的墓旁。小時候聽這種故事很感動，因為小孩子會想到人已死了，躺在墳墓裡，這個寶劍怎麼用得到？掛在墓旁的樹上豈不是被別人拿去了？父親說：『講信用最終是對自己的良心，一個人如果不講信用，會被自己看不起，季札掛劍是他執行自己的諾言，劍被誰拿去，不在他的考慮之內。』父親想一想又說：『你認為季札的人格不值得一把寶劍嗎？』有信用的人把自己看的很高，不認為一把寶劍或一點金錢把自己的人格賣掉。以前的教育不發達，但是透過民間故事、戲曲、說書，忠孝節義這種做人的基本道理深入人心，「信」一直是中國社會所崇尚的。

但是現在放眼過去，社會上盡是不講信用、信口開河的大官，又因為政令有意無意的去中國化，減少了經典與成語的教學，不推行用成語，小學生失去從歷史故事中學習古人做人之道。沒有今人的榜樣，又不知古人的風範，就變成現在社會不知恥的現象了。余秋雨說：文化的最終成果是人格，集體文化的最終成果是集體人格，我們不能再用政治打壓來為目前台灣社會的亂象做藉口，多年來政客們說謊臉不紅、氣不喘而沒有受到制裁已經使「不誠實」成為社會的文化，反映在我們民族人格上了。一個國家的強弱不在他疆域的大小，而在他國民的品質，一葉可以知秋，我們必須從文化做起，找回中國傳統的立國之道。(本文作者為陽明大學神經科學研究所教授)