昨(十六)日是農曆大年初十，俗稱「地公生」的日子。位於金湖鎮的護國寺舉辦新春「禮三千佛禮佛祈福法會」，將一連舉行三天，由釋自信法師主法，帶著參加蓮友們一起持誦佛經及佛號，為一切眾生消除業障，以及祈求風調雨順，國泰民安。

護國寺興建於民國五十九年間，迄今已有三十七年；但因年久，恐有塌落之慮，於民國九十四年二月重修整建。在十方大德善信虔誠樂捐贊助，始重現寶剎莊嚴。寺宇修建與增建兩側鐘鼓樓，上下廂房十二間，膳廳一棟，全部以鋼筋水泥結構，鏡面石雕，內外牆壁地面，均以石材建構，廟貌巍峨，壯麗超常，供奉釋迦牟尼佛神龕煥然一新，恭塑四大天王神像、彌陀佛、韋陀菩薩、十八羅漢，寺門前對面公園安座石雕觀音佛像、四大天王石雕像，以及建立石雕牌樓一座，全部採精選石材美化，增添寺廟整體美感景觀，也是佛教的信仰寶地。

「禮三千佛禮佛祈福法會」於昨日上午起展開，由釋自信法師主法，帶著蓮友禮佛，持誦「佛說千佛洪名寶懺」；這項法會舉辦至明(十八)日止，一連三天，寺方歡迎蓮友一起來參加祈福。另外，護國寺內也掛起了平安吉祥燈，將寺廟點綴得十分莊嚴，洋溢著元宵節的喜氣。

釋自信法師說，禮三千佛可以消災，以及祈求風調雨順，國泰民安。該法會所禮三千佛，分別是過去莊嚴劫千佛、現在賢劫千佛，以及未來星宿劫千佛。依據「佛說千佛洪名寶懺」經云：若有善男子、善女人，聞是三世三劫諸佛名號，歡喜信樂，稱揚讚歎，歸命頂禮，復能書寫，為他人說，或能畫作，立佛形像，或能供養，香華技樂，讚佛功德，志心作禮者：：；若能五體投地作禮，口自宣言，我今普禮一切十方三世諸佛，願三途休息，國豐民安，邪見眾生，迴向正道，發菩提心，持此功德，願共六道一切眾生，皆生無量佛國。