烈嶼鄉「掛香」遶境巡安祈福活動昨揭開序幕。 （楊水詠攝）

「掛香」，烈嶼鄉宗教和民間信仰的一大特色！昨天大年初十，上庫和南塘宮廟在上午請火點燃頭香，揭開了「掛香」遶境巡安活動的序幕；尤以正月十八日的「掛香」最為龐大、且最為熱鬧，因此有所謂「十八香」之稱。
　於庚寅年正月初九天公生過後，烈嶼鄉「掛香」遶境巡安祈福活動，自昨天正月初十起展開，一直要到正月十八日止，是烈嶼鄉相傳甚久的傳統宗教信仰活動。
　烈嶼鄉劃分成林湖村、上岐村、上林村、西口村、黃埔村等五個行政村，總共有二十六個自然村之中，各村內有大小廟宇，整修的富麗堂皇，全鄉約有五、六十座寺廟，以一村一廟為主，供奉主神為村落的境主守護神，以供奉關聖帝君、天上聖母、玄天上帝、李將軍、萬聖爺等神祇；但在少數的村落則擁有多座廟宇，主要座落在村落較險要的地方，以村落外圍為主，凸顯出其保護功能的角色。
　烈嶼各村廟宇奉祀境主神明聖誕當天會有設醮酬神祈福外，就是以每年正月掛香遶境活動最為盛大。昨天，上庫和南塘宮廟在請火之後，在下午一時許展開了「掛香」遶境巡安，以鎮煞驅邪、保鄉佑民，以及接受各家戶祭拜，同時也進行安營鎮符，祈鎮守村莊平安，熱鬧非凡。
　烈嶼鄉整個「掛香」遶境巡安祈福活動，接下來正月十二日是東林、黃厝、林邊；正月十五日上林、后井、中墩、前埔、羅厝、東坑、雙口、湖井頭、西方、下田、西吳；正月十六后頭、庵頂、庵下；正月十八西宅、西路，也是陣容最為龐大、熱鬧。