湖中的珊瑚刺桐花開正盛。（張建騰攝）

全台灣的刺桐，有百分之九十曾感染刺桐釉小蜂，並有滅絕的危機；金湖國中的珊瑚刺桐，去年也出現了刺桐釉小蜂的蟲癭；不過，今年卻是紅花滿枝，生機盎然。
　今年入夏以來，最讓人驚豔的花樹之一，可以說是珊瑚刺桐了。以金湖地區而言，它開在木棉花盛開之前，盛於木棉花凋謝之後；顏色比木棉紅，花期比木棉長。金湖國中、金門農工、中正林、新巿里、正義里……等，都可以看到珊瑚刺桐。
　其中，金湖國中的珊瑚刺桐，去年有明顯的蟲癭現象，植物組織明顯外突腫脹，呈現嚴重的捲曲現象，造癭者可能就是刺桐釉小蜂。湖中刺桐釉小蜂的陰影，未必已經去除；不過，它在今年春天就已經開花，入夏以來，開得更加美豔。
　刺桐釉小蜂曾於二○○三年被專家發現入侵台灣南部，並快速蔓延到全台灣，使刺桐、黃脈刺桐、珊瑚刺桐、雞冠刺桐、毛刺桐、馬提羅亞刺桐等樹種面臨威脅。前幾年，農委會林務局的統計，發現全台的刺桐，有百分之九十感染釉小蜂，台灣南部有百分之四十的刺桐死亡。已經於民國九十七年死亡的金門民俗村百年刺桐，也曾被刺桐釉小蜂寄生。
　珊瑚刺桐是蝶形花科刺桐屬的植物，別名「關刀花」、「龍芽花」、「珊瑚樹」、「象牙紅」、「烏仔花」等。它可以做為庭園美化樹種或行道樹；樹皮可供藥用，例如利用於麻醉劑或止痛劑。
　珊瑚刺桐的花聚生於斜上的總梗上，形成總狀花序，花冠有五瓣－包括旗瓣、翼瓣、龍骨瓣。花冠呈象牙形，看起來像關刀，花朵火紅燦爛。
　會在湖中珊瑚刺周遭出現的身影，大多是禽蟲，或是負責整理環境的師生；不過，湖中國樂社的樂聲，也會在中午的午休時間，由體育館飄出，縈繞於花叢間。