蔡厝登太武山的古道上，矗立了一座「元碑」，紀錄了古代「鹽司令」募緣築造山寨，鋪砌石路的事蹟，也見證了鹽業在金門源遠流長的歷史。（資料照片／張建騰翻攝）

「煮海為田」在金門已有千年的歷史了！在蔡厝登太武山的古道上，矗立了一座「元碑」，紀錄了古代「鹽司令」募緣築造山寨，鋪砌石路的事蹟，也見證了鹽業在金門源遠流長的歷史。
　金門的曬鹽產業早在「五代十國」就有，民國以後曾幾度興廢。若做為傳統產業，製鹽確已無利可圖，勢將走向「無鹽的結局」；不過，做為創意產業，製鹽可以「多鹽發展」，仍有機會「鹽續文化」。
　在太武山蔡厝登山古道上的「浯洲場築寨砌路記事碑」，因為是元代留下的碑刻，因此被人們習稱為「元碑」，有時候也被口耳相傳成「鹽碑」；內容為：
　忠翊校尉浯洲場鹽司令陳元澤募緣築造山寨，鋪砌石路；董役司令謝忠南、司丞王國禮、管勾呂務能、耆儒陳志霖、僧王岩、司吏李榮。至正癸卯二十三年春三月謹誌。
　這座元碑，近年來因為蔡厝古道的重新開放而成為許多人慕名參觀的景點。幾年前，蔡厝村人為了「尋找失落的山中傳奇」，重新拓路，並向金門國家公園認養山徑，因而讓遊客有機會發現到元碑的存在；後來，蔡厝古道成了玉章、屏東、斗門之外的第四條太武山登山道。
　現任金門大學人事主任的蔡流冰就是蔡厝人，他希望相關單位能夠重視這塊石碑，用科學的方式保存，避免繼續風化。
　元碑中所提到的「浯洲場」，設於元成宗大德元年（一二九七年）場址設於「東埔」，轄有十埕；曾經連任三任立委的陳清寶表示，東埔過去有「萬人煙」之稱，就是因為有「浯洲場」的緣故。
　不過，在元代以前，金門就有製鹽的產業，根據文獻，五代後梁（九零七到九一八）時，陳達（八九八～九三二）曾被閩王國的國主王審知任命為承事郎，派到浯洲管鹽務，成了陽翟陳氏的開基始祖。
宋神宗元豐（一零七八～一零八五）時，泉州府的梁、傅、曾等世家曾派人到浯洲築鹽場。
　元代，元成宗大德元年（一二九七年）於東埔設浯洲鹽場，轄十埕－上埕為永安、官鎮、田墩、沙尾、浦頭；下埕為斗門、南垵、保林、東沙、烈嶼。
　明代太祖洪武二十五年（一三九二）設浯洲場鹽課司，轄十埕、十四倉；每埕分為十甲。
　清代前期，在清世宗雍正二年（一七二四）時曾置浯洲場、烈嶼場鹽大使，額定「鹽課章程」；仁宗嘉慶七年（一八零二年）在「西黃」設鹽務辦公處，所轄八埕則設團長。清代鴉片戰爭致「五口通商」之後，廈門成為通商口岸，金門居民人口外移，鹽業蕭條。
　民國初年（一九一三），金門劃歸思明縣後，廈門鹽務局曾在金門場派兵圍場，防止金門鹽產外運，另在後浦街設鹽鋪賣鹽，但外來的鹽貴而且多沙土。
　金門設縣後，一九一六年曾剷除劉澳、浦邊、瓊林、西浦頭等地的鹽坵，只留西園、烈嶼、祥豐三埕。
　一九三三年春，福建鹽務管理局又下令剷掉西園等三處鹽坵，使食鹽在金門完全停產，改由蓮河鹽場供應－理由是產量少及交通不便。
　第二次世界大戰日本侵華時，曾於一九三七在金門西園修新式鹽田二十二副；但抗戰勝利後，福建鹽務局於一九四五年派員接受，又於次年下令剷除。
　一九四九年，大陸淪陷後，國軍陸續恢復鹽田，總面積為十五公頃。一九七零年台灣鹽務總局及製鹽總場曾協助西園鹽場將運鹽改為機械運輸設備；一九七七西園鹽場精鹽加工設備完成，並於次年元月正式生產；洗滌鹽、精鹽，足供全島軍民使用。
一九九四年五月，金門縣議會於第一次定期大會審查八十四年度預算時，認定鹽場無遠景可圖，做成在一年內完成裁併的附議；於是一九九五年七月一日，擁有一千多年歷史的西園鹽場從此關閉停產。賣不掉的鹽山，最後則是免費任人挖取。
　西園鹽場在民選第一任縣長陳水在任內停產之後，讓很多人感到可惜；繼任的縣長李炷烽曾在任內由文化局以舊址改設西園鹽場文化館，每個月的觀光客約二、三百人；目前有少數幾位鹽工仍在製鹽；如今，現任縣長李沃士已要求文化局觀摩移植台南鹽田文創的做法。
　根據西園鹽場文化館中的陳展，世界各地將鹽文化再生利用的成功案例包括：法國鹽花、鹽雕、鹽燈、鹽咖啡、鹽糖、鹽鹵豆花、鹽漬食品、沐浴鹽、鹽皂、泡澡海鹽等。