浯島城隍廟的四一二迎城隍遊行是金門規模最大的宗教觀光活動，浯島城隍爺被視為能默佑善人、陰誅惡徒的神明。（張建騰攝）

農曆蛇年的四月十二日即將來臨，金城「浯島城隍廟」又將有迎城隍遶境遊行及金門全島性的進香活動。今年是浯島「邑主城隍」－「顯佑伯」遷治第三百三十三週年。
　城隍正式被列為國家祀典是開始於明代。金城「浯島城隍廟」的祖廟就是舊金城的「古地城隍廟」。
　舊金城舊稱「金門城」，建於明代。明太祖洪武二十年時，為了備兵防，始置「金門守禦千戶所」，成為金門最早的城寨，並以「正千戶」為首長；「正千戶」是武秩職官。由於有了「金門城」的建造，「城隍廟」與「城隍爺」的信仰隨之而興。
　清聖祖康熙十九年更改營制，設置了「金門鎮總兵官」；首任總兵陳龍把總兵署從「金門城」遷到「後浦」－「後浦」如今也稱「金城」，是金門縣政府的縣治所地在及金城鎮的行政中心。
　由於地方行政中心從舊金城遷治到後浦，後浦也另建了城隍廟，並以農曆「四月十二日」做為遷治紀念日。分爐及遷治之後的浯島城隍廟，最近一次重建是在民國八十二年至八十四年；奠安則是在八十六年。在太平時代裡，後浦年年都會舉辦城隍遷治紀念活動，也就是今日所謂的「四月十二迎城隍」。
　據金湖鎮新頭村的耆老所述，「四月十二迎城隍」與新頭「伍德宮」的廟慶是在同一日；傳說，浯島城隍遷治之後，廟會原本不在「四月十二日」舉辦；由於香火不盛，經「伍德宮」蘇府王爺建議，改於此日舉辦廟會，香火乃熾。
　明太祖朱元璋曾在洪武元年詔定京、府、州、縣的各級城隍依次稱為王、公、侯、伯，把城隍神人格化。雖然洪武三年又革除各種封號，毀去神像，改立神主，讓城隍回歸為「自然神」－新官上任則必須到廟中宣誓。不過，許多地方的城隍仍繼續沿用各種封號，並保留了「人格神」的神像，這就是金門城隍爺被稱為「顯祐伯」的歷史背景。
　被奉為「人格神」的浯島城隍爺就像人間縣太爺一樣，有許多部眾或幕僚，包括：解冤公、文武與武判、「范謝」兩將軍、「董李」兩排爺、「六房司」（衡文司、福德司、財帛司、功德司、速報司、採訪司）、馬軍爺等。
　隍神爺職司，歷代的說法包括「致和產物」、「助天育人」以及「方隅是保、甿庶是依」等，主要是讓地方及百姓得到保護及依靠。在金門，城隍爺除了默佑善人、陰誅惡徒之外，城隍廟早期曾是辦團練防海盜，也是旱季拜天求雨的地方。
　為了酬神，浯島城隍每年農曆四月十二都會舉辦「迎城隍」活動。城隍於廟會「出巡」時，鳴擊金鼓，旌旆飛揚，十分熱鬧；隊伍包括虹彩、遷治紀念旗、了亞、托燈、旗牌、執事、城隍爺及諸神輦轎、城隍各部眾、神駒與馬前卒、東西樂團、香燈香擔、東西南北門香陣。其中還包括龍頭蜈蚣座、藝閣三輪車、打花車等。
　這些年為了配合觀光，金門縣政府、金城鎮公所都積極注入各種資源，使迎城隍的規模越來越大。民國一百年，浯島城隍遷治三三一週年時，長一千六百八十公尺百節的千人蜈蚣座曾寫下「金氏紀錄」；今年將挑戰一百零二節的蜈蚣座，陣頭長度達到一百八十六公尺。
　另外，各種民間社團及表演團體近年也紛紛加入了巡安遊行隊伍；因此，有些觀察者及紀錄者認為－在既有的嚴肅性之外，迎城隍又多了綜藝性，變得像金門的「嘉年華會」。
　「四月十二迎城隍」近年已成為金門數萬人參與的宗教觀光活動。不過，回歸到信仰層次，城隍在民間扮演著「陽法能除、陰誅難免」及「福善禍淫、善惡報施」的功能。以神道設教的角度而言，城隍廟的存在，主要還是在提醒世人：「天理昭彰，報應不爽」！