佛光山「金蓮淨苑」住持永勤法師等人昨送「臘八粥」到縣府，分享縣府員工。（翁碧蓮攝）

今天是農曆12月8日「臘八」。「金蓮淨苑」依循往年在節日前分送「臘八粥」至高中職、國中小、會員、受刑人，昨送到金門縣政府。連日來總計分送2千碗臘八粥，傳播佛陀慈悲關懷。
佛光山「金蓮淨苑」住持永勤法師，昨上午10時偕同國際佛光會金門協會會長洪永善、秘書余平禧等人，將5百碗熱呼呼的「臘八粥」送到縣府，由縣府秘書長盧志輝、社會處長方天吉代表接受，並分享員工。
「金蓮淨苑」義工在3、4日選購白米、花生、芋頭、蓮子、木耳、青江菜等食材，並在6、7日分別在金蓮淨苑、金沙、金湖及烈嶼等地點，熬煮「臘八粥」，分送佛光會成員、各級學校師生、監獄收容人，以及縣府員工。
據永勤法師指出，「臘八粥」的由來與佛教還頗有淵源。傳說佛祖釋迦牟尼在開悟之前，修行時曾因飢餓暈倒在摩揭陀國（在今天的印度），一個牧羊女用蘋果和各種雜糧混合做成的粥救活了他。
釋迦牟尼恢復體力後，在菩提樹下於臘月初八開悟成佛。後世的佛教徒為 了紀念「佛祖成道日」和牧羊女的功績，就在每年的臘八用米和果物煮粥供佛，這種粥被稱為「臘八粥」。
後來隨著佛教的普及，這個紀念活動傳入民間，遂演變為習俗。每到此日，家家戶戶都要吃臘八粥。傳說吃「臘八粥」可得到佛陀的庇佑，因此佛教徒煮粥，並與大眾分享。
通常臘八粥食材隨個人喜好，可用糯米、小米、薏仁米、黃米等任選一種，再加上桂圓、栗子、棗泥、花生、蓮子、紅豆、葡萄乾等，但也有人任選8種素食食材一起煮，熬得越久越爛越好吃。