冬陽下，同心島面向「大小巨蛋」的「烏桕」，紅得很耀眼，成了太湖的亮點。（張建騰攝）

冬陽之下，太湖同心島報國亭面向金湖綜合體育館「大小巨蛋」的兩株「烏桕」，紅得很耀眼。烏桕是金門的鄉土樹種，它的葉子比楓葉還要紅，太湖畔與水為鄰的烏桕，全株紅得更是純粹。
烏桕是落葉喬木，在太湖畔，目前可以見到紅葉飄飄的景緻，顯得詩情畫意。紅葉鋪陳在有原木做為護欄的棧道上，多了一層蕭蕭的美感；走上木棧道，如踏在紅葉毯上；不過，木板的內裡有些已經朽壞，偶而會有崩陷的驚駭感。
烏桕的得名有幾種說法，都能彰顯它的特色，有人說烏桕的葉子可以用來做為植物染，因為顏色偏於烏黑色，因此故稱為烏桕；由於它被砍伐後，樹基的中間會腐爛形成「臼」的形狀，因此稱為桕；還有人說，因為烏臼鳥喜歡食用它的種子，因而得名。
烏桕的別名還包括烏臼、鴉臼、木蠟樹、樁仔、瓊仔、木梓樹等。烏桕於冬天落葉之後，春天來時，會重新長出芽紅色的嫩葉，經過光合作用之後，則會長成菱形的紙質綠葉。
早期的金門，童玩都是用自然及生活中的材料自己動手作成，陀螺即為其一，而烏桕和樟樹、番石榴樹都是做陀螺的好材料，而且各有特色。
金門本地流傳了這麼一段俏皮話：「樟敖走，虹（烏桕）敖號，『尼仔佛』車畚斗」；大意是說，樟樹做的陀螺很會走，烏桕做的很會號叫，番石榴樹做的很有勁道的「戰鬥陀螺」，足以撞翻其他陀螺。
烏桕被華人視為經濟作物而加以種植已有上千年的歷史；它的種子外部含蠟可用來做成蠟燭；種子本身含油，是製造肥皂原料；葉子可當做中藥，民間有治蛇毒、消腹水的偏方；烏桕的木材可以做成家具或雕刻品。如今，烏桕還可用來估為生質柴油。
如果什麼都不做，烏桕還是可以成為觀賞植物，因此也適合當做行道樹。
唐代詩人有「停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花」，宋代詩人陸游則有「烏桕赤于楓，園林二月中」的詩句；兩兩相較，可見楓葉紅於春花，而烏桕又勝過楓紅。
若以美人比烏桕，那麼烏桕就像是花木中的陳圓圓。清代詩人吳偉業在《圓圓曲》中有「桕冠—怒為紅顏」、「啼妝滿面殘紅印」、「烏桕紅經十度霜」、「一代紅妝照汗青」的描寫。
歷史上，美麗經常是一種錯誤，陳圓圓（字畹芬，原本姓邢名沅）是明末「江南八豔」之一，紅顏薄命，相傳她曾經是崇禎皇帝、皇親田秀（田戚畹）、明山海關總兵吳三桂（清代封平西王，又立為周）及闖王李自成手下劉宗敏的嬖妾；由於她有「傾國傾城」之貌，吳三桂為了她獻關降清，明朝於是滅亡。她復歸吳三桂，但最後以女道士終。
午後從太湖畔的烏桕樹蔭下看同心島，烏桕透光的紅葉，對映銀光閃爍的湖水，對照報國亭上的反光的綠瓦，成了太湖風光中的亮點之一。從同心島報國亭遠眺湖畔烏桕，則有萬綠一紅的豔耀。
美麗的金門，曾是明鄭與清軍兵家必爭之地，曾是國共砲火相向的島嶼，就連韶秀的太湖也是為了反攻及備戰而開鑿的人工湖；不過，環湖道上不再頻仍阿兵哥路跑和湖中光復島鸕鶿軍的頻頻操練，都成了冷戰之後，二十年和平的點綴。
曾幾何時，金門的空氣品質，已經淪為全國之末；因此，金門的樹木越來越重要；金門人應該重視樹木，更應該發掘樹木的故事，讓它們成為觀光的亮點與趣點。