山藥妙用多、營養價值高！多在冬季採收的山藥本名薯蕷，因其原產地位於淮山地區而得名，山藥不但可以食用，還被當作中藥材運用，在現代科學研究分析後，山藥更有許多特殊的療效。
　山藥的葉片形狀多變，通常為三角狀卵形或耳狀三裂，葉腋間常生一到三個的氣生塊莖用來繁殖和食用。至於其地下具圓柱形肉質塊莖，則有棍棒狀、掌狀和塊狀等型狀。其表皮呈黃褐色，最適宜種植在黃沙土，山藥長在地下的塊莖曬乾後可入藥，就稱為淮山。
　在傳統的中國醫典中，山藥有補脾益腎、養肺、止瀉、斂汗之功效。本草綱相就曾記載有「益腎氣、健脾胃、止泄瀉、化痰涎、潤皮毛」之效，山藥甘而性平，入脾、肺、腎三經。具有健脾、補肺、固腎、益精等多種功效，滋補作用甚佳。而著名的四神湯，包括四味藥，即薏苡仁、蓮子、芡實及山藥，此「四神」有加乘的作用。
　至於現代科學分析，山藥有著大量的黏蛋白。對人體具有特殊的保健作用，能防止脂肪沈積在心血管上，保持血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早發生；可減少皮下脂肪堆積；能防止結締組織的萎縮，預防類風濕關節炎、硬皮病等膠原病的發生，可說是現代人的健康食材。