苦楝花開 點綴田野之美

清明時節，現在正是苦楝花開時，如紫色的煙火，將田野、山坡襯托得格外美麗。三、四月是楝花季，在金門的鄉野，到處都有它繽紛的紫花，到處都有它芬芳的氣息。楝花風就是立夏將至的信風；在楝花季過後，夏天就要來了！
　苦楝樹（Melia azedarach，又稱Chinaberry），楝科植物中的著名品種，又稱苦苓、金鈴子、森樹等，其果實川楝子可入藥。落葉喬木，高可達20米；2-3回回羽狀複葉互生，卵形或橢圓狀卵形小葉多數，邊緣有缺齒或粗鋸齒；苦楝的樹皮呈暗褐色，有淺縱裂紋；春夏之交開淡紫色花，圓錐狀聚傘花序，花絲合細管，花芳香；10月果熟，核果球形、熟時橙黃色，經冬不落。
　苦楝樹在中外的際遇大為不同，英語系國家對楝樹的通稱China tree或china berry。外國人並不排斥它，也讓旅外的學者更添思念之情。在中國它傳說被朱元璋詛咒過，冬天凋零枯萎的景象，成了不祥的象徵。加上其味辛苦的果實，使得苦楝的諧音，成了苦苓，也成了「可憐」。因此，漢人的宅院，不但不種植苦楝，甚至欲除之而後快。