腔棘魚 古老的總鰭魚類家族。

腔棘魚是古老的總鰭魚類家族，牠們的脊椎中空好像腔室一樣，所以稱為腔棘魚。古生物學家曾經認定牠們已經滅絕了，直到半個世紀前，發現了生活在三百多公尺深海中的拉蒂曼魚，原來就是活生生的腔棘魚！活化石的出現，震驚了整個科學界。
腔棘魚是肉鰭魚綱腔棘魚目的魚類，包含了最古老的有頷下門分支。腔棘魚所屬種類被認為已於至少6500萬年前的白堊紀末完全滅絕。腔棘魚最初出現於泥盆紀中期的化石紀錄。牠們分布在古新世及中新世不同的水體中。腔棘魚是肉鰭魚，胸鰭及臀鰭都是肉質的，尾巴及背鰭分叉成三葉，脊索延伸至中葉。牠們有獨特的層鱗，比真正的層鱗較薄。牠們頭顱骨前端有一種特別的感電器，稱為吻部器官，相信是用來幫助感應獵物及平衡身體。
雖然僅存兩種腔棘魚，但於泥盆紀至白堊紀末間，發現了很多不同種類的腔棘魚化石。有指腔棘魚經歷了數百萬年後依然沒有改變，但現存的物種卻從未有化石紀錄。一些已滅絕的物種，如Macropoma，就很像拉蒂曼魚。這個空隙的成因可能就是生活在淺水的腔棘魚已經滅絕，深水區的化石卻很少被發現。