白土蜱（痲瘋樹）是金門村落最常見的民俗植物。（陳西村提供）

金門原為傳統文化保存最佳之地區，但近年來隨著外來文化的快速融合，金門原有的生活習性漸次消失，再加上耆老的凋零，很多人對過往金門民間保存的一些珍貴民俗資產也愈來愈不了解，長期著力於植物研究的金門植物專家陳西村說，新世代的年輕人對傳統不了解，也常忽略了生活周遭一些民俗植物存在的價植，有鑑於此，最近他特別針對金門民俗植物，蒐羅整理了一些「說教素材」，希望喚起年輕人對鄉土文化的關懷，進而提升下一代對在地文化的認識。
談到所謂的民俗植物，陳西村說，它與人類的生活密切，舉凡日常生活的食、衣、住、行、育樂、醫藥等所需的原料，均需植物直接或間接的供給。而對早期醫學不發達的金門人來說，那個年代，金門人幾乎沒有生病的權利，生病是一項奢侈品，不能生，不敢生，也生不起，尤其是貧困人家，生一場大病可能會讓人傾家蕩產。
也因此，那些年代，在家中或村落中種植藥草幾乎是常態，常見的品種有紅竹葉（蚌蘭）、瓊花、白芙蓉（蘄艾），方蔥（蔥）、繡球花葉（毬蘭），白花雞鵤刺（南國薊）、黃水蕘（黃水茄）、如意蘭（紫鴨跖草）、花骨草（麒麟花）等，除了以備不時之需，這些看似普通且不起眼的植物，往往也有讓人意想不到、神奇的功效。
陳西村說，在這麼多「藥草」中，有一種名為「痲瘋樹」，金門人稱「白土蜱」的，幾乎是村村必種，「白土蜱」在民間主要是治療嘴吧破消炎用，可治傷口潰瘍及小孩不喝等等功能，唯本種為大戟科植物，有微毒，使用時必須要謹慎，沒有中醫師的藥方千萬不要使用。
陳西村表示，「白土蜱」是老一輩鄉親公認和不可或缺的藥用植物，但它並不適合種植於住宅，通常會種在村落外圍，主要原因是，一般植物都是草本或灌木，獨獨「白土蜱」是小喬木，對於空間有限的住家並不適合種植。
陳西村也提及，痲瘋樹早期主要是作藥用植物，現代則有新的運用，特別是它抗旱耐瘠，生命力強又容易照顧，繁殖方法可扦插也可播種，生長快速，種植三年就有不錯的產量，再加上痲瘋樹果實含油率高，痲瘋樹油經轉酯化製成生質柴油，成本便宜，冷凝點低，品質好，直接經濟效益高，是世界公認最有可能成為未來的替代石化柴油，具有巨大開發潛力。
【新聞小辭典】
麻瘋樹，大戟科小喬木，學名Jatropha curcas L.，又稱白土蜱（金門）、黃腫樹、假白欖、木花生，全株含透明狀白色乳汁，樹皮灰白，薄而易剝落。單葉互生，多叢生於枝條先端，闊心形，先端銳尖，基部心形，紙質，全緣或淺裂或角稜狀，掌狀葉脈，於表面略凹下而於背面隆起；花小，白色或淡黃色，單性，雌雄同株，呈頂生及腋生的聚繖花序排列，花序具多數分歧，有短柔毛；苞片線狀披針形或披針形；雄花的花梗先端具有關節而雌花的則無關節；蒴果，長橢圓形，先端圓鈍；種子長橢圓形，黑褐色。