蔡容英與鄉親分享種植的樂趣。（詹宗翰攝）

可曾想過利用一處小空間種出個人的開心農場？種出應時的蔬果，不但可以自給自足，甚至可小賺一筆，這塊細心照料的綠色園地也能成為社區中的一景。自稱喜歡吃，連長得像石蓮花的多肉植物都想拿來吃的蔡容英，日前就向鄉親分享了她的種植經驗。
蔡容英是地方上經過認證的有機農業業者，她表示十五年前開始投入有機農業，有機是她選擇的生活方式。蔡容英日前在社區活動中與鄉親談「可食地景」，分享種什麼可達到經濟效益，又能吃得健康。
可食地景，是由英文Edible landscaping翻譯而來，就是種可以吃的植物且兼具景觀效果的種植方式。可以吃的植物包括蔬菜、水果、香草植物、香料及中草藥等，也可以依當地需求，搭配純觀賞性植物來配合營造，常見營造景觀的方式可從走道鋪面、菜畦收邊、植栽層次色彩等部分來著手。可食地景常以改造閒置或低度利用之空間做為標的，讓空間活化利用，兼具休閒、社交、教育、生態、景觀及食物產出等多重效益。
蔡容英表示在她的田裡會分種許多不同的作物，不會只有一種，遠觀有著不同高低層次的綠色。近來她也建網室種植作物，不過還是忙著驅蟲，網室裡的小黃瓜上常長滿了蚜蟲，因此她用天然的辣椒水噴灑在作物的根部用以防蟻，防止吸食蚜蟲蜜的螞蟻將蚜蟲擴散。她在夏天種植瓜果，冬天多植葉菜，西瓜近來是讓其攀爬在架上生長，纍纍的結實就用超商的便當易提網袋懸在半空中，因為用心、有機的栽植，她種的瓜收益不錯。
蔡容英說，農友為了種出賣相佳的蔬果，常置身在農藥危害的環境下，為了家人的健康，因此她選擇有機食物。為了種出好吃的蔬果，她用很長的時間改良土壤，投資最多的也是在有機肥的採購上。她笑說為了除蟲，她會放雞進菜園吃蟲，這是另類的「有雞」。
在對的時候種對的作物，會省很多照顧的功夫，得到好的效益，而蔡容英的做法是稍稍的提前布局，在有限的田地空間中種植多種類但數量不大的作物，以和其他農友互補有無。她表示「讓作物持續生長」是她的種植秘訣，九層塔要摘掉花，秋葵要趁嫩的時候採摘，紅莧菜在採收後要再施肥，這樣之後才不斷地有好吃的。
如何營造自家或是社區的可食地景呢？可以從尋找生活周邊可用的空間開始著手，可食地景的空間沒有特別限制，從家庭陽台、庭院、大樓屋頂、社區中庭，到鄰里閒置空地、各種綠地空間，都可用於營造可食地景。面積大小決定規模和種植形式，但都能有因地制宜的種植方式。在進行空間規劃時應考量之要素包括：光線強弱、水源取得、棚架方向、植物高低、容器間距、操作空間、田畦圍邊、行走動線等，植栽選擇則以適時、適地、適種為原則。你要不要也來種些什麼呢？