為發掘全球華人優秀作品，促進文藝交流，由旺旺中時媒體集團、中國時報人間副刊主辦，與台新銀行文化藝術基金會合作的「第42屆時報文學獎」，將自7月1日起至7月31日收件，歡迎對文字創作感興趣的民眾投件參加。
1978年成立的時報文學獎，除了小說獎項外，也將報導文學列入徵獎項目；自創辦以來迄今，徵獎項目多次更易，2002年報導文學類變更為「鄉鎮書寫」，之後交替徵文，但至2009年後二者都沒再列在徵文獎項內。今年將舉辦的第42屆時報文學獎，報導文學又做為徵獎項目辦理了！
今年的時報文學獎分為影視小說組、散文組、新詩組、報導文學組等獎項。第42屆時報文學獎徵獎項目如下：
1.「影視小說組」：多元廣納各類型小說，舉凡愛情、動作、推理，奇幻、驚悚、科幻、寓言皆可，字數一萬二千字以內。首獎取1名，獎金新臺幣五十萬元，二獎取1名，獎金新臺幣二十萬元，佳作獎取2名，各得獎金新臺幣五萬元；以上各獲獎牌一面。
2.「散文組」：字數四千字以內。首獎取1名，獎金新臺幣十五萬元；二獎取1名，獎金新臺幣八萬元，佳作獎取2名，各得獎金新臺幣三萬元；以上各獲獎牌一面。
3.「新詩組」：不限主題，行數四十行以下。首獎取1名，獎金新臺幣十萬元；二獎取1名，獎金新臺幣五萬元；佳作獎取2名，各得獎金新臺幣二萬元；以上各獲獎牌一面。
4.「報導文學組」：字數八千字以內。首獎取1名，獎金新臺幣二十萬元；二獎取1名，獎金新臺幣十萬元；佳作獎取2名，各得獎金新臺幣三萬元；以上各獲獎牌一面。
主辦單位說明，同一作者可以同時參加各組徵文，惟每組以一篇為限。若曾在前兩屆的影視小說、散文、新詩獲得首獎者，不得參加本屆該獎項之比賽。參加徵文之作品，必須未曾在全球任何報章雜誌、網路、部落格等發表或公開展示及出版者；作品嚴禁抄襲，經檢舉屬實者，立即取消參賽及得獎資格，並依照相關法律追究。
收件自2021年7月1日起至7月31日截止。有意投件參加的民眾，可登入官網上傳，或是以電子郵件投稿，也可以用掛號郵寄。採官網上傳者，請登入時報文學獎官網（https://prize.turnnewsapp.com），填寫報名表並上傳參賽稿件，稿件請以WORD檔傳送（不接受PDF檔）。上傳時報文學獎官網者，以臺灣時間當日午夜12:00為準。
用掛號郵寄或快遞的作品，請寄至臺北市10855萬華區艋舺大道303號「中國時報人間副刊」收，稿件須在信封上分別註明應徵時報文學獎的類別。郵寄作品須以A4紙橫式列印中文稿一式三份（12級細明體、單面列印，第一頁右上方註明作品字數，新詩請註明行數），稿末須以單獨一頁附上真實姓名（發表時可用筆名）、戶籍地址、通訊處、email信箱、聯絡電話及簡歷，資料不足者不予受理。掛號郵寄者以郵戳為憑。若以電子郵件投稿者，請寄prize@chinatimes.com.tw，請在主旨註明參加類別，以附加檔方式寄送（內含作品檔及基本資料檔，請以WORD檔，不接受PDF檔）。
稿件寄到後，由活動主辦單位予以編號，並分成初審、複審、決審三階段，由中國時報人間副刊聘請知名作家、學者進行評審工作。進入評審稿件，一律密封送請本屆評審委員審閱。10月26日公布各組入選名單。頒獎典禮現場公布各組得獎名單，頒獎地點及日期另擇期公布。得獎作品均在中國時報人間副刊發表，不另支稿費。