金門地區海岸線為沙岸及岩岸交錯，沙岸部分偏多，尤其以料羅灣沿岸的海灘最為遼闊。大、小金門的海岸線長度高達130,306公尺，其中自然海岸線長度為115,285公尺，占整體海岸長度的88.47％，代表金門的海岸線大部分均屬天然的海岸。
據地質學家林朝棨之研究，在新生代第四紀全新世早期，金門開始與福建大陸分離，形成今日的海島環境，並產生曲折多岬灣、多島礁的海岸地形，且發育成洲潟散佈、沙灘、潮埔地。在此背景下，金門海岸地帶呈現多樣性的特色：包括礁石海岸、沙岸、濕地、沙灘、泥質潮埔等。
兩岸嚴峻對峙期間，為加強海防，於沿岸及海灘、海濱區，普遍架設軌條砦、鐵絲網、雷區，挖鑿壕溝，加以重要據點之海岸的崗哨、碉堡等防禦工事，不但為金門海岸套上戰地、軍事裝扮，同時對其自然景觀相對地獲致相當程度之維護，使海岸景觀較島嶼內部為富麗。
金門的岩層由於對風化、侵蝕抵抗力的差別，而形成各異的地形景觀，分為四種海岸：一、基岩海岸：即指花崗片麻岩岩基出露的海岸，此海岸曲折、島礁灣岬發達。二、紅土礫層（局部金門層）海岸：紅土礫層或金門層，屬半固結狀的岩層，岩性脆弱，極易受到破壞，侵蝕成的海蝕崖，在金門島洋山角以西及湖下至浯江溪口北岸等地，相當常見，以古寧頭北山斷崖最具代表性。三、玄武岩海岸：本種海岸僅出現於小金門南海岸之南山頭、亂石山一帶的青岐海岸。玄武岩因富氣孔，具杏仁狀結構，鱗剝狀風化，每形成五顏六色的多樣景觀。四、現代沖積層海岸：指成為海島以來，海岸、海濱地等出現的沙丘、海灘、濕地、沙洲、潟湖、潮埔等地形，普遍分佈於島的四周，特別是金門島的料羅灣及烈嶼島西岸，本類海岸呈現平直、洲潟、岩礁散佈，水淺灘多的金門沙岸地形特色。
依據研究，本縣海岸線因長期遭受沖蝕、淤積，造成沿岸多有破壞或土地流失之情形嚴重。除了海岸岩石類型、海浪洋流和季風等影響因素之外，與金門島相比鄰的九龍江和晉江是閩南地區最大的兩條河流，就九龍江而言，每年逕流量達150億方，平均每年輸沙（泥）量為223萬噸，最高達647萬噸。由於河流淡水與海洋鹽水的強烈混合作用，加之潮汐、洋流和海浪的作用，泥沙在廈門及附近海域發生遷移、擴散、沈積等現象，有可能對金門島海岸之侵蝕和淤積造成影響。
造成海岸侵蝕的原因，除了波浪與潮流之長期作用、天然地形之阻絕、飛沙、颱風波浪與暴潮之侵襲等自然因素外，亦與沿海抽沙、大型海岸結構物之攔阻漂沙、陸上河川輸沙減少、突堤效應及海岸不當利用有關。而近期天下雜誌報導中國大陸不肖業者長期越界盜採海沙，正一點一滴破壞金門的海域生態，影響航道安全，更讓金門的海岸線不斷倒退，國土持續流失，尤以古寧頭北山斷崖之臨海線不斷倒退之重大危機。
依據水利署2011年對金門部分海岸線變遷之調查，經比較2005年與2009年之變化結果，山后~碧山段、東林~東岡段及尚義~料羅段海岸線，2009年海岸線均往陸域移動約19公尺。山后~碧山段，若不考慮中間段礁石區之灘線變化，呈現全面侵蝕，幅度平均約20公尺；而東林~東岡段，靠近羅厝漁港區段平均約淤積10公尺，東林區段平均約淤積5公尺，東岡岬頭北側運補碼頭區段則約侵蝕10公尺；尚義~料羅段，成功至漁村海岸區段的灘線侵淤互現，平均而言海岸變化不大，而尚義至成功海岸區段的灘線變化，則呈現侵蝕的狀態，侵蝕幅度平均約10公尺。
由以上數據，顯見金門的海岸確有侵蝕及流失現象，此不無與大陸抽砂船作業有關，抽砂作業，若超出九龍江及晉江的輸沙量，確會影響此海域沙源的平衡及穩定性，應為造成金門海岸侵蝕的原因之一。為保護金門美麗的海岸線，我們對於大陸長期在金門西、北海域或越界至金門海域盜採海沙，認為兩岸政府均應重視此一問題的嚴重性，有效溝通協商解決；對於大陸越界至金門海域盜採海沙，應加強取締。
為了改善海岸地區的問題，有效的保護海洋環境，美國海岸管理學家約翰‧克拉克（John Clark）曾指出：為確保資源的永續使用，由生態的觀點，任何管制不當的開發行為都很有可能造成漁業和其他海洋資源的耗竭。因此，海岸保育政策應追求資源的永續性，也就是說資源的採掘利用，不應超過其同一期間產出的限度或速度，這樣才能源源不斷地利用。