我們讀古籍時常常會聽到「別來無恙」這四個字，均知這是古時候人們見面時的問候語，相當於現代白話「最近還好嗎」的意思。其實「別來無恙」四個字中的「恙」字，有一個特別解法，它與我們的日常安危息息相關，不得不慎，且述之；莫輕忽！
提起此「恙」字，確藏有玄機；《說文解字》中，「恙」字本意為「憂」。但是在《康熙字典》中，「恙」字的說解，引用了《風俗通》的記載寫道：「噬蟲能食人心。古者草居，多被此毒，故相問勞曰無恙。」即古時人們多挨草而居，四周多叢林樹木，當時許多人都曾為恙蟲所侵擾，是一種非常常見的病害現象，也因此才有「別來無恙」之問候語。
東晉著名的醫學家葛洪，在1600多年前，就曾為此蟲病寫過相關醫治論述，此病流行於華南一帶，稱之為「沙虱熱」。提醒民眾要小心，可見此蟲的危害程度不容小覷。若以現代觀點言，到底什麼是「恙蟲病」？
現代醫學，稱此為恙蟲病，又名叢林斑疹傷寒。進一步言，恙蟲病是立克次體，即嚙齒類動物，如老鼠等所帶的病原體，是為傳染源，經由恙蟲咬傷而引起的急性傳染病。其潛伏期為9～12天，發病後會出現高燒、皮疹、焦痂、淋巴結腫大，或是毒血症症狀，如頭暈、耳鳴、四肢酸疼等，症狀酷似感冒，但其危險程度，與一般感冒可是截然不同的。此蟲症若嚴重，會損壞人體的神經系統與循環機制，進而造成死亡，因此不可以輕忽。
而夏季正是恙蟲病好發季節，歷年以花東及離島地區為多；尤其是咱金門，也因此，日前，金門縣衛生局即提醒民眾，至郊外踏青，請穿著淺色長袖衣褲，皮膚裸露部位塗抹經衛生福利部核可的防蚊藥劑（蚊蟲忌避劑），並於離開草叢後，儘快沐浴且換洗全部衣物，以減少恙蟲叮咬的機會。
金門衛生局進一步指出，恙蟎多孳生於草叢環境中，一旦遭帶有立克次體的恙蟎叮咬，就有感染恙蟲病的風險。因此患者若出現上述症狀時，應儘速就醫，並告知醫師相關旅遊史，以及有無出入郊區、草叢等暴露史，以供醫師臨床診斷治療參考。為此，衛生局還特別提醒鄉親，如未經妥適治療，死亡率可高達百分之六十，經治療死亡率小於百分之五。我們在感謝金門衛生局的用心時，更應關注的是，雖說金門現已非昔日未開發時之窘境；但較之於現代化之城市言，諸多的是野草漫生；荒野遍漫，此環境正是恙蟲生息之最佳處所。也因此，如何防止此古老之恙害呢？
我們以為，除了依照衛生局所提醒的，前往郊外活動時，做好自我保護措施，諸如穿著長袖衣褲、塗抹驅蟲劑，避免蟲子叮咬，若出現上述恙蟲病疑似症狀，應儘速就醫並告知醫師旅遊史，特別是出入草叢等暴露史外。我們認為，切莫輕忽，輕忽這句「別來無恙」之古老問候語。切記，它並非遠逝於歷史荒煙中，而是正以新面貌，存在於我們周遭，因而如何防範，當然是慎重之態度，易言之，心態最重要；別來無恙莫輕忽之心態，才是最佳方案！