日前，縣立文化中心計畫在西園鹽場成立博物館，特邀「鹽光文化基金會」專家來金，前往西園與鹽場退休老員工座談，冀望探詢昔日鹽田秘辛，以彌補文獻資料之不足，藉以保存先民產鹽的文化，傳承給世世代代金門子孫！

無獨有偶，本報副刊「老照片‧說故事」專欄，亦連續三天刊出三幀攝於民國四十九年的西園鹽田老照片，不但讓四十幾年前的鹽田風光再現，亦使金門唯一鐵道的原始面貌，以及板車滿載白鹽豐收的畫面重回鄉親面前。換言之，走過七百年歷史的西園鹽場，礙於以前照相機不普及，欠缺完整的鹽田場景紀錄；而這三張老照片，彷彿讓時光倒流回到從前，昔日鹽田風光重新與鄉親見面，著實彌足珍貴！

不可否認，金門的鹽場，建於元朝大德元年，歷經明、清兩代皇朝，官府設場征鹽，所生產的白鹽不僅供島上居民所需，亦且藉帆船輸往大陸內地，可以說是金門早期的經濟命脈。尤其，國軍退守金門之後，島上十萬大軍枕戈待旦，加上數萬居民，鑑於軍民需鹽孔殷，台省運補不及，因而動用兵工整修鹽田，並斥資鋪設鐵道，擴大產鹽規模，開創金門製鹽史的新里程碑！

然而，隨著大環境的變遷，島上駐軍逐年減少，食鹽生產過剩，外銷又無競爭力，產鹽逐漸失去經濟價值，不堪年年虧損，被迫於民國八十四年七月一日停止生產，廠房移交他用，機器日漸鏽蝕殆盡，鹽田風光與板車滿載白鹽上岸的畫面，只能留待夢裡追尋，令鄉親有不勝唏噓之感！

事實上，金門縣議會在去年的第十一次臨會，議員即提出「西園鹽場再生計畫案」，希望擁有七百多年歷史的西園鹽場延續經營，以維護文化資產，進而發展觀光旅遊及振興地方產業。然而，礙於鹽埕與器具皆已毀損殆盡，如欲重新整建，其投資成本與經濟效益值得審慎評估，何況，加入「世貿組織」之後，本土鹽產業毫無競爭力，且規模太小，加諸受離島交通不便限制，並不適合目前地區旅遊招團經營型態，不具發展觀光價值，因此，「西園鹽場」即使重新整建，未來經營亦是困難重重，難有生存空間！

平情而論，一個地方的產業、文化、和觀光產業需要緊密結合，才能相輔相成。金門西園鹽場具有七百多年的悠久歷史，絕對是先民留下寶貴的資產，卻在我們這一代成廢墟，倘要重建資金龐大，恐非短期所能實現。我們樂於見到文化中心為保存「文化資產」盡心盡力，不但積極主動下鄉推動「世界文化遺產」宣導，巡迴舉辦「民生老照片」展覽，並自去年起舉辦「鹽產業文化巡禮」系列活動，日前又邀專家來金與鹽場老員工座談，計劃成立「西園鹽場博物館」，我們認為，在鹽場再生計畫未落實之前，文化中心的做法是比較務實，也是當務之急，值得鄉親肯定與支持，但願經由大家的用心與努力，讓先民產鹽的文化得以保存下來，傳承給世世代代金門的子孫！