今天，是農民曆七月十五「中元節」，同時，也是新曆八月八日「父親節」；兩者在同一天，源於新、民曆法的機緣巧合，然而，卻也有著感恩與孝思的共同淵源。

先談中元節，人們最熟知的便是「中元普渡」；因為，華夏子民深信，人之軀體死亡之後，靈魂仍會悠遊於天地之間。習俗上，在這一天，家家戶戶都要準備豐富的牲禮，祭拜、或普渡「好兄弟」，也就是無主的孤魂野鬼。民間有句俗諺：「七月半鴨仔，不知死活！」或多或少也可以管窺「中元普渡」，民間宰殺牲畜當祭品的盛況。

中元普渡，除了是中華民族傳統倫理思想││「博愛」意念的延伸之外；在佛教裡，更有著「目蓮救母」故事的流傳。傳說中，佛陀弟子之中，神通第一的當屬目蓮尊者。目蓮惦念過世的母親，用神通看到其母因在世時的貪念業報，死後墮入餓鬼道，過著吃不飽的日子；目蓮用神力化食物，送母親吃食，然其母不改貪念，見著食物猶怕其他餓鬼搶食；貪念一起，食物入口即化為火炭，無法下嚥。目蓮縱有神通，卻救不了其母，十分痛苦，便請教佛陀解困之道。佛陀說：「七月十五日是結夏安居修行的最後一日，法喜充滿；在這一天，盆羅百味，供養僧眾，功德無量，可以憑此慈悲心，救渡其亡母。」後來，佛教徒在每年農曆七月十五日這天，便會舉行齋僧、拜懺、放焰口等活動，以超渡祖先及餓鬼道眾生，又稱做「盂蘭盆會」。

或許，這便是民間普渡、祭拜「好兄弟」的由來；其間闡揚懷念祖先的孝道，以及推己及人、樂善好施的義舉，更是人情味及慈悲心的極致發揚；因此，在我們慶讚中元的同時，也可以跳脫「敬鬼」的角度想想，或許，「人性」於此展現的無私大愛，知所感恩，才是最珍貴的人間資產。

中元節既是因「孝」而起的節慶，因此，我們更有理由來談談「父親節」。我國的父親節訂在每年的八月八日，因為「八八」和爸爸音韻相近，而且，從字形上，將「八八」二字連綴後，正如一個「父」字：因此，八月八日既是「八八節」，也是「父親節」。

平情而論，現代的好爸爸委實難為；有人趣言，「現在教育費、生活費，民生物資什麼都漲；唯一不漲的，是爸爸的薪水。」好爸爸除了平素要注重孩子適情、適性的人格發展，更要體認到，想讓孩子不要輸在起跑點上、讓孩子的未來比你強，便要付出「慘痛」的代價；然而，相信所有的父親面對子女的成長，仍舊會無怨無悔、心甘情願的「把吃苦當作吃補」。就「親情與愛」而言，從來就不存有「施與報」的因果關係，有的，只是如中元普渡般，「當如是也」的真愛堅持。

總之，慶讚中元佳節，莫忘孝思感恩；原本不搭軋的兩個節慶，因緣機遇的湊在一起。身為媽媽的妳或許慶幸，「這下子，可以少準備一頓父親節大餐了！」身為父親的你，也勿庸顧影自憐；畢竟，「父親節」年年都有，但能搞到如今年這般熱鬧非凡、普天同慶的，可也是百年難遇。籲請鄉親們在祭拜完「好兄弟」，享受普渡大餐前，不要忘了對家中勞苦功高、做牛做馬的父親，說聲：「父親節快樂！」衷心的慶讚這個既特別、又溫馨的日子！