近幾年，愈來愈多外國人在金門工作、定居或短期旅行。有些是喜歡這裡的純樸民風，有些是戀上這裡的綠蔭扶疏，有些則是為了一探昔日神秘的戰地氛圍而來；不論是何種理由，此一現象正說明在跨國流動的全球化時代，我們自以為「邊緣」的島嶼金門，其實已經悄悄與世界接軌。

其中，有一位身形高大、棕髮褐眼、能說流利華語、熟悉金門文化的老外，是哈佛大學東亞語言與文明系的宋怡明(Michael A. Szonyi)教授。出生於加拿大多倫多的宋怡明，父親是匈牙利移民，大學主修國際關係時，開始學習華語，並對中國文化產生興趣，後來到台大歷史系、廈大歷史系唸書，對海峽兩岸均有深刻的了解。1990年他獲得羅氏獎學金(Rhodes Scholarship)---美國前總統柯林頓也曾獲得此獎---赴英國牛津大學攻讀博士。畢業後返回多倫多大學歷史系任教，2004年被哈佛挖角，成為講授中國明清史的學者。

2001年11月初，金門國家公園舉辦了「金門歷史、文化與生態國際學術研討會」，在清華大學人類所、東吳大學講座教授王秋桂的邀請下，許多國內外知名的學者來金開會。不料會議剛剛結束，即發生了震驚全世界的「911」恐怖攻擊事件。這時，飛往美加的航班完全中斷，這批學者被迫坐困愁城。為了打發時間，國家公園商請金門技術學院江柏煒老師為他們導覽金門。對宋怡明來說，這是個轉捩點，因為從江老師的介紹中，他重新認識了金門研究的價值。從此，他年年都來到金門進行田野調查，也赴新加坡、馬來西亞巴生及浮羅吉膽的金門會館進行研究。他的大作---︽前線的島嶼：世界冷戰的金門社會與文化史︾(Islands on the Frontline: A Social and Cultural History of Jinmen (Quemoy) in the Cold War)即將出版，預計會在西方掀起金門研究的熱潮。

從他的角度，金門是個二十世紀世界史中非常重要的島嶼，享有高知名度。金門，不只是國共內戰的戰場，更是世界冷戰局勢下影響甚鉅的地方社會。將大歷史(macro history)與小故事(micro history)將以縫合，可以幫助我們理解總體歷史。同時，在這樣無可取代的文化價值中，關於戰地政務各種文獻、公文、檔案、報紙、影像照片等史料，以及戰役史蹟空間的保存有其必要性與迫切性；前者宜統一管理、進行數位典藏，並以民間社會的觀點加以詮釋與研究；後者則需要選擇重要案例展開修護、活化與再利用，透過博物館群的經營管理讓金門成為世人心目中的和平之島。當然，除了上述的文化內涵外，他和他的家人也被金門迷人的古厝民宿、熱情的南國海灘、乾淨清潔的環境、解說設施完善的博物館所吸引，而這些正是外國人眼中珍貴的金門資產。

雖然，我們不能迷信「遠來的和尚會念經」，但從一些既了解外在世界又深入認識金門的友人建言中，不難發現金門應該守護的核心價值與未來發展的方向。其實，這些聲音本地人不是沒有，只是不容易被突顯或重視。弔詭的是，我們往往得透過來自「先進」國家或地區學者的提倡或複誦，才能顯現真理的力量。

固然，為了迎合「觀光客凝視」(tourist gaze)所建構的樣板式、靜態式、反文明式與退化式的發展不足可取，但一味忽視自身的特性，追求同質化、創造性破壞、非永續式的現代化也非金門之福。當世界走入金門之際，我們得先知道世界如何看待金門。