一百多年來，現代化歷程是亞洲共同的課題：一方面是面對西方勢力的威脅挑戰與殖民統治的無奈痛苦，一方面是見識優越西方物質文明後所產生之「驚、異、羨、效」心理反應，一方面是對本土文化信心的喪失而萌發貶抑傳統的意識形態。晚近的全球化潮流，更是透過跨國企業、媒體傳播、網際網路、旅行交流等媒介，將西方(特別是美國)價值觀無遠弗屆地帶到全世界。在這樣的脈絡下，現代化(modernization)與文明(civilization)的內涵相近，是一種認識世界、接軌世界的意識。

金門的現代化萌芽於十九世紀末、二十世紀初海外華僑的影響。僑匯經濟除了贍養家眷族人、翻修祖厝宮廟民宅外，還包括教育啟蒙、造橋鋪路、實業投資、公共衛生、社會風俗改良等公益事業之提倡與推動；另外，華僑所帶回來之外洋地理觀、飲食服飾、語言風俗、洋樓建築等異國文化，與在地的傳統相互激盪、混血及變異，產生了僑鄉特殊的文化面貌。「僑鄉的現代化」可稱為金門第一層的現代化意象。

第二層的現代化意象則是1949-1992年間的戰地時代。由於軍事防禦及取得統治正當性之目的，積極推動自給自足式的民生工業，包括港口、機場、道路、學校、發電廠、湖庫及自來水、高粱酒廠、水試所、農試所、林務所等。這種世界上少見、極為特殊的「軍事的現代性」歷程，奠定了今日金門發展的基礎。

解除戰地政務之後，第三層的現代化意象正在孕育建構中。首先是長期軍管限制下的金門，土地經過休養生息之後，生機蓬勃。豐富的生物多樣性，使得島嶼環境與人群和諧共生、永續發展，並成為生態觀光之重要資源。再者，歷史保存與社區營造逐漸成為社會共識，不論是族譜編修、古厝維修、民宿經營、民俗節慶舉辦等，均獲得鄉親們的高度支持，具有完整歷史風貌及深厚人文內涵的傳統聚落是金門獨特的文化魅力。這些保育、保存的概念，看似是對現代化的一種「反動」，其實是迎向二十一世紀人類社會新標準、新價值觀的一種前瞻作法，也是金門未來發展路線的重要選項。

但第三層的現代化意象仍遭遇到相當大的困難。任何現代化歷程的物質基礎是經濟發展，意象(images)是其上層建築與表徵。我們必須承認，今日金門的生態觀光、文化產業等發展仍有相當大的努力空間，否則人們無法接受保育、保存成為金門現代化的路線。一旦經濟發展長期受阻，社會大眾將會追求短期可見的利益，即使可能犧牲環境與文化也在所不惜，博奕產業的爭取引入、與中國大陸之間路橋興建等議題的形成，不外乎是這樣的意識下所形成的回應。

金門需要轉型已不需要辯論，關鍵是如何轉型、走向何處。金門得天獨厚，受到各界的關注，在地意見領袖、知識份子與外來專家學者常有各式各樣的批評與意見，有些深思熟慮、語重心長，有些譁眾取寵、以偏概全。固然，多多提供不同角度的看法對決策者有所幫助，但昧於事實、別有居心、惡意人身攻擊的批評也時常可見。提出一種「替選方案的批評」(an alternative criticism)才是當代知識份子參與公眾政治與公共事務的基本態度。當然，有權力的決策者必須虛心就教，切勿剛愎自用，方能得到諍言。

面對重層的現代化意象，金門需要有系統地整理第一層、第二層意象所遺留下來的遺產，並加以活化利用與經營管理；同時，認真思考如何在全球化的時空環境中，開拓出有意義的第三層現代化意象。