台灣的社區發展走過一甲子，從1960年代的由上而下、半強制作法，到1990年代「社區總體營造」的興盛，其關鍵轉捩點在於基層民主的日趨成熟。社區發展不再是政府的硬性規定，而是轉型為人民團體的運作模式，真正實現了「由下而上」的社區自治與活力。然而，當我們回望這段歷程的同時，也必須關注一個獨特的例外：離島戰地金門。
金門，這座緊鄰廈門的蕞爾小島，在1992年終止戰地政務後，於1993年開放觀光。長期的軍事管制如同雙面刃：一方面，它讓金門躍過了台灣早期的社區發展階段，直接進入了由下而上的營造模式；另一方面，政務的限制與人民的傳統保守，使得其社會發展慢於台灣本島。
在戰後，急切地將觀光視為振興經濟的唯一生機。公私部門積極投入觀光，卻也可能間接導致社區發展的理念、社區意識的建立，以及實質工作的推動，相形之下顯得缺乏與緩慢。儘管金門的社區發展模式是「由下而上」，但其推動與運作，仍極度仰賴政府相關單位的積極輔導。這種特殊的「政府輔導下的由下而上」模式，形塑了金門獨特的發展軌跡。
值得注意的是，金門的社區發展並非遵循行政區劃，而是以聚落、自然村為範圍，亦即以居民實際共同生活區域來劃分。這種基於鄰近與宗族關係的劃分方式，或許更能貼合金門傳統社會的結構。截至2024年4月為止，金門已成立119個社區發展協會，相對於其168個自然村和111個社區區域劃分，成立比例可謂相當高。這顯示金門社會有著發展社區組織的強大潛能。
然而，過去針對台灣社區發展的研究多集中於本島，鮮少深入探討金門離島的特殊性。我們必須正視，金門在資源與社會發展上的不足，以及其居民在觀念上可能仍趨於保守與被動的現實。這種保守與被動，避免了台灣早期政府「半強制作法」的問題，但也使得社區的活力需要更多外部力量的引導。
一項研究發現，金門的社區發展，特別是在老人照顧關懷據點與供餐服務上，仍有成長空間。我們也看到，雖然傳統家庭仍以家庭照顧為主，但高齡者的需求已超過五成，且許多長者樂於到據點與朋友聊天。這表明，金門社會正處於一個轉型期。
金門在終止戰地政務後，已走過20多年的社區發展之路。要實現社區永續發展，我們必須克服傳統保守觀念的阻礙，並正視發展觀光與社區營造間資源分配的平衡。至此，未來發展在縣長陳福海的領導之下應該可以朝三個方向：
首先，得鼓勵拓展社區照顧關懷據點，尤其是在供餐與關懷服務方面，應鼓勵鄉鎮積極設立據點，以滿足更多高齡者的實際需求；次則，建構完整的老人醫療保健服務，將社區服務與專業醫療體系接軌，為長者提供更全面的健康支持；最後，強化供餐服務系統與社會參與，特別在供餐不僅是解決生理需求，更是增加鄰里互動、形成新的支持系統的絕佳管道。同時，應鼓勵高齡者積極參與社會活動，打破傳統家庭照顧的單一模式。
金門從戰地走來，其社區發展的「遲到」並非缺陷，而是積蓄力量的「潛能」。透過政策的細緻輔導和居民意識的逐步覺醒，未來金門定能讓這片土地的傳統聚落，煥發出永續且蓬勃的社區新生活。