「為因應旅臺鄉親返鄉祭祖需求，縣長陳福海高度關注交通疏運情形，責由觀光處，提前規劃並積極協調交通部民用航空局，及航空公司增加航班運能，……清明連假海上運輸應變機制啟動，縣府海空分流助旅客返台」。類似新聞，幾乎每年清明時節，均不乏報導。說明了金門獨特的地理天候環境，更彰顯了金門鄉親踐履「慎終追遠，民德歸厚矣」的良風美俗。在感謝各方努力建構台金交通之餘，尤值論述其時代意義。
「慎終追遠，民德歸厚矣」，這句出自《論語》的名言，豈僅是我國獨尊的格訓，更早已成為東方民族，尤其是深受儒家思想影響的日、韓等國家。此話的本意，是指謹慎對待父母的往生；誠敬追思久遠的祖先，定能使社會風俗歸於醇厚淳樸。曾子更進一步強調，透過喪祭盡孝，能感化人民重視孝道與不忘本，提升社會的道德與良善風氣。
此種不忘本的思想，意在轉化為內在的感恩與倫理的傳承，進而培育仁愛心、責任感與淳樸風氣，提升社會素質，建立和諧的感恩文化。更因此種不忘本的思想，展現在今日金門，尤為顯著：明知清明時節，每逢雲霧，交通受阻，時程未定。但幾曾影響到金門遊子返鄉掃墓祭祖的孝心？不但顯示了金門鄉親淳樸念祖的初心，更顯現了金門鄉親踐履「慎終追遠，民德歸厚矣」的本意。
當然，「禮，時為大」，我們在奉行各種格訓時，最重要的是順應時代趨勢與當時情況。此觀點強調的是：「禮」並非一成不變的教條，應隨時代與情境靈活調整。就此而言，我們願以此議題，論述如下以供參。
具體而言，慎終追遠其時代意義，是及時孝親與情感連結：「慎終」不應僅是死後的儀式，重要的是親人在世時，能盡心奉養、陪伴，死後則以敬虔之心追思。這不但是當下親情的重要性，更是今日少子化、老人化的重中之重。
再來是培育感恩與傳承精神：「追遠」是緬懷先人恩德，承接家族精神與良好品格。透過祭祖活動，讓後輩理解自身根源，承傳孝道、仁愛等核心價值，避免人心冷漠寡恩。尤其處此功利當令，人心不古世代，承傳孝道、仁愛等核心價值，尤有其時代意義。因為能真心感恩先人的淳樸心，定會推己及人，從愛家延伸到愛人，有助於建立互信互愛的和諧風氣。
最後是簡樸莊重的現代禮儀，在現代生活中，「慎終」可以透過莊重簡樸的葬禮，或綠色殯葬來體現。重點在於真誠的哀思，而非奢華的形式；「追遠」可以透過網上祭祀、環保掃墓等方式進行。因為追思先人不只是祭拜，更是對家族歷史、民族文化的認同，讓人們在現代文明中，找到定位，進而不忘本，此種傳承與認同，方是最重要的時代意義。
易言之，從另個角度看，「慎終追遠」，是一種心靈的洗滌；倫理的踐履。它提醒了人們在忙碌的物質生活中，不要忘記感恩與敬畏，從而讓社會更加溫暖厚道，此何嘗不是「慎終追遠」的時代意義！