近日，前總統馬英九因外界對其健康狀況的討論，再度讓「失智症」議題受到社會高度關注。事實上，失智並非單純的老化現象，而是一種大腦功能退化的疾病，它不只是「忘記事情」，更可能影響一個人的判斷能力、情緒反應、語言表達、方向感與生活自理能力。當一位長者逐漸忘記回家的路、忘記親人的名字，甚至連自己是誰都慢慢模糊時，最痛苦的往往不只是患者本人，更是一路陪伴的家人。
嘉義神經內科醫師宋思權所寫的《假如有一天我得了失智症》，感動無數人，文章中一句「請記得，我還是我」，道出了失智症患者最深沉的心聲。失智的人，或許記憶逐漸流失，但情感仍然存在；他可能忘了名字，卻仍記得擁抱的溫度。這篇文章之所以讓人鼻酸，是因為它提醒社會：失智者需要的不只是醫療，更是尊重、理解與陪伴。
隨著國內邁入超高齡社會，失智症人口正快速攀升。根據統計，目前全台失智人口已超過三十五萬人，平均每十三位六十五歲以上長者，就有一位失智，尤其離島地區因人口老化更加明顯，金門同樣面臨高齡與失智問題的雙重難題，如何讓長者老有所養、失智有所照顧，已是地方治理的重要課題。值得肯定的是，近年來金門縣政府與衛生單位已逐步建立失智照護網絡，自民國107年起，金門推動「失智照護服務計畫」，由衛生福利部金門醫院承辦失智共同照護中心，結合社區據點、長照體系與醫療資源，協助疑似失智者及早診斷與接受服務。這項制度最大的意義，在於讓失智症不再只是家庭獨自承擔，而是整個社會共同參與照護。
目前金門各鄉鎮已設立五處失智社區服務據點，提供認知促進課程、延緩失能活動、共餐服務與照顧者支持團體。這些據點不只是照顧場所，更像是長者的第二個家，許多長輩在活動中透過音樂、懷舊照片、簡易手作與互動遊戲，重新找回與人交流的能力，也減少孤獨與退化的速度。對家屬而言，這些據點更是喘息的重要空間，讓照顧者在長期壓力中獲得支持。
然而，失智照護仍有許多難關，首先是民眾對失智症認識不足，許多家庭忽略早期警訊，直到發生走失、財務受騙或情緒失控時，才驚覺問題嚴重，其實失智初期常見的症狀，並不只是忘記事情，而是判斷力下降、容易迷路、情緒改變或對新環境感到不安，若能及早發現、及早介入，便有機會延緩退化速度。另外照顧者壓力沉重也是不容忽視的問題，失智照護往往長達數年甚至十年以上，家屬需要面對患者反覆問話、日夜顛倒、情緒暴躁等情況，長期下來，許多照顧者身心俱疲，甚至產生憂鬱與家庭衝突。因此，政府除了照顧患者，更應重視照顧者支持，包括心理諮商、喘息服務、短期托顧與照顧技巧課程，讓家庭不至於被壓垮。
在預防方面，醫界普遍認為規律運動、控制三高、保持社交互動與持續學習，都有助降低失智風險。金門近年推動社區關懷據點、銀髮健身、長青學苑與樂齡活動，都是正向發展，尤其讓長者能持續參與社區、維持人際互動，對延緩認知退化有相當幫助，金門土地不大、人情味濃厚，適合發展互助型照護網絡。
失智症不可怕，可怕的是社會的冷漠與不了解，面對高齡化浪潮，金門未來除了持續擴充醫療與長照資源，更需要建立「尊重失智者」的社會文化。讓每一位長者即使失去記憶，仍保有尊嚴；即使逐漸退化，仍能被愛與被理解。因為總有一天，我們每個人，都可能走向同樣的人生階段。