學童時代，每當要填寫家庭背景資料時，於母親名字那一欄，我總是遮遮掩掩以極快的速度寫下「洪吳 」三字。深怕一不小心被同學溜眼瞄到︰「咦！ ？這字怎麼唸？」常因此發窘無以應答，因為翻遍字典也查無此字。
縱然如此，也無損母親在家中地位。自小家中經商，牆上懸掛的營利事業登記證，負責人「洪吳 」三個字不也一直大剌剌的名列於上，坦蕩的昭告天下她的存在、她的地位。
那年代的母親像一只永不歇息的陀螺，從早忙到晚。生活空間最遠的距離是家裡與咫尺之近陵水湖畔她的娘家。常年繁瑣家務與輔佐父親商務雙重負荷練就她認真、嚴肅、緊張、嘮叨的人生態度。誠如父親戲謔玩笑話︰出家門大老遠，彷彿還聽到她的聲音飄在空中不散。如今女兒怪我罵人嗓門大，我請她看看另一位武功更高強的外婆大人。
曾納悶才氣縱橫、身材挺拔、知書達禮的父親怎麼會配上矮小又目不識丁的母親？父親一句最深情最動人的話解答了一切︰「以後我呷老，恁無孝順我沒關係，但是對恁阿姆，一定、一定要呷有孝，自伊嫁入咱洪家，艱苦歸世人，……。」
「洪吳 」如何蛻變成「洪吳明淑」時間不可考，大約是鄰居嬸婆閒聊磕牙時，進言父親，稱頌他幼習私塾飽讀詩書「那麼的識字」，何不為母親改點文雅名字。幸虧當時父親英明，改名成功，如果拖延至今，一切電腦化，若再沿襲舊名，豈不為難戶政單位半天找不著字鍵入？新名字「洪吳明淑」猜是出自父親之意，顧名思義「聰明賢善」擁有美德之人。
母親雖未受教育，卻天資聰穎，從小耳濡目染她料理家務的井井有條，目睹協助父親打理店務，賣東西時自創一格的科學計算方式－兩兩加計成十整數，最後才累計加總從未出錯。女紅更無師自通，足踏縫紉機答答聲伴隨她多少歲月，衣服剪裁縫製巧妙天成，更惠澤孫字輩們，至今我仍保留一件她為女兒縫製漂亮可愛的小洋裝。母親的聰慧靈巧展現在毛衣編織圖案上更是處處可見，獨特的花樣變化絲毫不輸服裝專業設計家，家中大小每人身上暖暖的一件是她最大滿足。這些天賦於我都付之闕如，惹得我對她哀怨十分︰「好的不遺傳，淨遺傳一些不好的與我！」
約莫有一段模糊記憶，不知打從什麼時候起她每晚孜孜不倦上附近小學成人識字班。那時兄弟姐妹忙於成家立業，對於她上學未盡放心上，偶而傳來她得到學習全勤獎項之類的消息，便打打電話祝賀鼓勵一番。沒想到有一次收到她寄來包裹，兄弟姐妹每人一包繫著小紅布條，上面書寫的名字，字跡娟秀端正從未見過，又不似父親蒼勁有力風格，納悶是出自誰手？打電話問究竟，驚訝出自昔日不識字母親之手，端詳再三還是難以致置信，如獲至寶，鎖入錦囊百寶箱中。
洪氏生平最在意二件事︰拜拜與子女。如按照她拜拜的曆法，很難出遠門長時日，因為不消一禮拜又逢到她拜拜節日，虔誠禮敬無人出其右。別以為她燒香拜佛可能不盡然了解其意義，有一天言談到宗教問題，卻見她頗有見解地談到︰「拜神明敬天地，主要是求保佑全家大小平安，不能求得錢財之類的東西…。」
對於子女，她最擅以食物料理表達其愛心，子女在她眼中似乎總欠她餵飽一頓飯似的。逢她來台北小住，成箱沉甸甸的家鄉味，是航空公司的超重客。乖乖！有一次倆老居然一帶就是十箱，嚇傻了來接機的女婿。如在老家，逢年過節，佳餚美味都是手工親自料理再冷凍過，分裝成箱快捷寄送台北各子女家。最誇張的是有一次端午節，連送三次的粽子包裹，郵差錯愕不解的表情，至今想起仍令人發噱。因此常令我非得猛拉先生衣袖，以妨他過度讚美岳母大人手藝而延續母親無止盡的勞累。
處在重男輕女的家鄉，母親於子女愛雖無分男女，可是對於傳宗接代的男丁有無與否，她仍最為在意。 話說自從二位弟弟各生了二名女孩後，她似乎有點慌，求神拜佛皆無效。最後她機智一生發揮她說故事天賦，一把鼻涕一把眼淚向她的媳婦我的弟妹們話說從前，從她與婆婆二人收拾僅有半個麵粉袋的家當說起，原計一家逃離小島來台，卻因父親公職在身不能成行留在老家。再談至她與父親如何胼手胝足共創家業，光蓋房子沒錢得分批蓋，前前後後就有十來回…等等辛苦歷程。家族歷史在她聲淚俱下的描述下，更顯曲折動人，末了還加註她的心得感想︰如果實在沒有男丁繼香火，將來她回去如何有顏面去見她地下的婆婆…？說得哀哀悽悽，聽者莫不動容。因此弟妹感動之餘，冒著都會養兒育女大不易之壓力努力做人，果然一舉得男，了卻老人家一樁心願。
最近因出差大陸取道小三通順道返老家機會變多，往往人未下機已來電催路過回家午餐，有時趕廈門飛機航班不克返家，她便差遣父親大人搭一段小船，攜帶熱騰騰廣東粥至碼頭候船室供大朵快頤一番。
今夏一次自老家歸來，情不自禁背著先生、女兒，一人關在浴室裡嚎啕大哭一場，把整日來心中的酸楚瀉出，久久不能自己。因為仍沉浸在離家前深刻的一幕，母親因腳傷裹著石膏，拄著拐杖一拐一拐佝僂著身子為我準備晚餐。我不忍，她待我如孩童，仿若廚房是她神聖屬地，大聲喝責要遵照她的步驟程序如昔。我憐惜她年歲漸高理應由我來照顧，她則固執一味付出罔顧己身的健康。母親啊！母親，我的兩個孩子您的孫子們已長得比妳我還高，我如何會不懂這些米油鹽醬醋之事，您為子女們無我的付出何時方休？因愛出發點引生令人窒息的情緒累積便一發不可收拾。
記得一年春天，公司窗台來了個意外訪客，一隻小鳥銜著樹枝鐵絲網築巢。幾日後產下一顆蛋，便見鳥兒日以繼夜蹲鳥卵蛋上，不眠不休，不食不飲，偶而哀悽鳴叫，室內聽聞十分不忍，那一幕不知為什麼總令我想起母親的影像。
今年母親生日，照例全家族聚餐吃飯，熱鬧如往常。妹妹準備一張大大的卡片給大人小人兒書寫奉上祝福。我則寫上︰「親愛的俺姆︰不管您名喚『洪吳 』或『洪吳明淑』對我而言，您永遠祇有一個名字─『母親』。」