金門社會福利堪稱全國第一，免費公車、交通船、國中小免學費、免費營養午餐、全職媽媽補助和老年生活津貼，還有配酒福利等等。我是土生土長的金門人，自然都能享受到這些福利，惟有國中小免費營養午餐的福利沒有享受到，雖然沒有遺憾，但總是會讓我想起就讀國小時，吃一個月要繳30元營養午餐的情景，有幸福，也有趣事，更有心酸，交織在一起，記憶猶新。
國小的營養午餐要從六○年代說起，那是台灣經濟困窘的年代，美援的物資分布在國內各角落，外島金門也不例外。政府配合美援計畫，實施供應國小學童營養午餐，全國估計有二十幾萬名小學生，能享受這種美援的午餐滋味，不過那是補助性質的，除了貧困家庭的學生可以免費外，其他學生每月必須自繳30元。在金門百姓以農、漁、牧為經濟來源的情況下，那時有許多家庭孩子生得多，兄弟姊妹又同時就讀小學，每月要拿出30元給孩子吃午餐，是有其困難的。所以有的學校為了解決學生家長的困難，繳不起錢的學生，也可以用30公斤的木柴送到學校，換到一個月的營養午餐享用。
一九六四年，哥哥和我分別是國小四年級和三年級的學生，正是全國開始供應營養午餐的一年。各個學校剛剛推行的時候，政府為了解各學校執行的狀況和成果，分別派官員到各學校實際參觀學生用餐的情形，於是一個很有趣的畫面就出現在我們的面前，有很多的官員和老師齊聚一堂，圍觀小朋友吃午餐，老師還要求學生吃飯不准講話，一時官員與老師七嘴八舌討論菜色的聲音，淹沒了學生埋頭唏唏疏疏的吃飯聲。當時一個鄉下的小學，學生們對於營養午餐都很好奇，也很期待，用餐時也都會有一種享受外來美食的幸福感，但是看到那麼多人看著我們吃午餐，倒是有些不自 在。由於是來自美援，小學的營養午餐在菜色上，不乏牛奶、牛油、麥片、饅頭、魚鬆和豆干餞等。熱饅頭夾魚鬆和黃色的牛油塊，再配上中式的鹹稀飯和豆干餞，幾乎每天都是同樣的菜色，也吃得不亦樂乎。記得第一次喝牛奶，當天就拉肚子，後來就不太敢喝，老師就說不喝長不大，所以每次還是勉強的把它喝完。這就是當時所謂的營養午餐，但是比起在家裡吃的要好很多了。可是這種美援方式的營養午餐，現在想起來，從菜色上的內容，雖然是受到美國經濟上的援助，其實也是一種經濟文化上的入侵，無異於今天的「麥當勞」和「肯德基」。
那時每天營養午餐的主食是鹹稀飯和饅頭，當然不能與今天完全免費的營養午餐相提並論。不過，那時候除了美援食物外，相較之下，我還是比較在意每天中午的鹹稀飯，畢竟那是當時鄉下人以為最好的待客食物，也是金門傳統的主食文化，更是我最熟悉最喜歡的正餐。就在中午用餐的時候，一件讓我記憶深刻的事件發生了，那時學生分組分別到學校廚房抬鹹稀飯、饅頭和配菜，那鐵桶裝的鹹稀飯，滿滿兩大桶，廚房工友都會在表面上撒上爆香過的油，當鹹稀飯抬進教室時，那飄浮的油香，充滿整個教室，已是饑腸轆轆的我，握緊那個白色的塑膠碗，正準備衝到前面排隊，舀上一碗帶有油的鹹稀飯時，一位有著超大鮪魚肚的老師，正拿起勺子舀了滿滿的一碗，碗裡盡是油。此時此景，我像洩了氣的皮球，狠狠的瞪著那位老師兩眼，心裡一直嘀咕著「怎麼可以這樣！怎麼可以這樣！」你可知道早期的金門農村家裡少有食用油，只有過年過節才會去買豬脂肪，把豬油煎熬出來，還捨不得用，配菜也都是水煮的大鍋菜，煎魚要用油的時候，只能說是「騙金鼎！騙金鼎！」的，看到老師這樣的行徑，對一個平日很少吃到油的小學生來說，真是情何以堪啊！
至於我和哥哥每個月的餐費，自然是用木柴換來的。父親在早晚農忙之後，就會沿路從枯死的樹木砍伐回來，再剖成大小粗細差不多的木塊，以30公斤綁成一捆，讓我和哥哥分兩次抬到學校繳給煮飯的工友，由於用木柴換來一頓午餐的學生並不多，我和哥哥每次把木柴抬到學校，都會有一種羞怯的心情，心裡難免埋怨著父親這樣的安排。不過，如今想起來，父親為了我兄弟倆的午餐費，早晚的砍柴伐木，用心的分批捆綁，那種辛苦的過程和父愛，雖然是換來的營養午餐，比起其他學生要多出太多的價值和意義了。
如今走過近五十年歲月，台灣經濟繁榮，「營養午餐」這個名詞，仍然是重要的教育政策之一，然其價值與菜色已不可同日而語，一個月30元的午餐，變成了一餐30元。教育部還特別公布「學校午餐食物內容及營養基準」，也就是午餐營養素的建議量，並曾經提供一週午餐菜單範例，包括烤雞排、茄汁肉醬、烤鳳翅、香酥魚排、蘿蔔燒小排都在範例菜單之列，提供學校參考，每年還有菜色和營養的評鑑和安檢。想想那時我兄弟倆的營養午餐是用木柴換來的，是靠勞力吃飯的孩子，雖然不見得能完全體認當時父母的辛勞和愛心，但是，卻可以清楚的了解那些物質得來不易。今天的孩子真的是太幸福了，各個學校在為孩子們費盡心思準備營養午餐的同時，知福惜福的教育觀念是否也同時灌輸到每個孩子的身上，值得大家深思。