１　　
　　農曆七月初七，相傳牛郎織女在銀河聚會。那晚，深藍色的夜空，如同墨綠色的黃海，浩瀚無垠，繁星宛如波濤激起的泡沫，不停地向我眨眼睛。從村裡出來，順著羊腸山徑上山，走一程，歇一程，海風吹得樹葉嘩嘩直響，似乎在嘲笑我；我幾次想折返回去，卻拿不定主意。最後終於爬上山頂的「望夫崖」。
　　望夫崖矗立於黃海之濱，海拔約二百米，它的形狀猶如一隻兀鷹的頭。那座涼亭就是兀鷹銳利的眼，它夜以繼日監視眼前滾蕩的無情海。望夫崖底下則是石寨村，村前是漁港，村中只有五十多戶人家，大半捕魚為業，年輕力壯的男人，長年在海上作業，婦女則在家織布種田，誰也沒閒情雅興爬上山來觀景，何況又逢到兵荒馬亂的年月呢！
　　傳說清末光緒年間，秋季黃海起颶風，波浪滔天，煙籠霧鎖，海面朦茫幽邃，啥也瞧不見。村裡的婦女攜兒帶女上得山來，朝著茫茫大海吶喊，眺望，盼望船隻能夠安然歸來。後來，有兩艘漁船不幸翻覆，漁民葬身海底，其他漁民皆無恙返港，從此這座懸崖被村民命名望夫崖。
　　原來是一片桃源僻靜的海村，經過了漫長的八年抗日戰爭，它卻驟然成了交通重鎮。勝利不久，內戰爆發，石寨成了三不管地帶。三教九流，魚龍混雜，中央票、北海票，地方流通券、銀元、美鈔，完全黑市流通使用。許多漁家改建臨時客棧，每日聚賭、飲酒、鬥毆事件數起，亂得像沒王的蜂窩。幸而我一身學生制服打扮，而且患了傷寒，否則不被抓走，也會見了閻王。
　　我原打算暑假後去北平投考鐵路學院，不料鐵路中斷，陳毅攻進濟南，我只得從故鄉到達石寨，再搭船去青島，不料在「豆腐西施」的客棧，患了感冒，腦袋昏昏沉沉，頭痛欲裂，服下十幾包阿斯匹靈藥丸，體溫無法下降。幸虧「豆腐西施」請來一位老中醫，為我把脈，判定患了傷寒。連服了數日草藥，竟然退燒，肚子也咕嚕起來。老是想吃東西，做夢也下小館，紅燒蹄膀、清蒸肥鴨、芝麻燒餅、回鍋油條、打滷麵、牛肉燴餅、……菊花每天早上給我送豆汁兒；午飯是豆腐腦、一碟酸醋拌蒜泥；晚餐是剛出鍋的老豆腐，佐料還不錯，醬油、香油、韭菜花醬、辣椒油。
　　為啥菊花捨不得給我吃乾糧？怕我沒錢還是咋的？大病初癒，我真是飢餓難忍啊！有一天清晨，我激動地抓住菊花的手，懇求她說：「菊花好菊花，我求求妳，給我一個饃饃吃，我餓得慌。」
　　她的臉羞得緋紅，趕緊抽回她的手，兩隻水靈的眸子盯著我：「你不能吃乾糧，病剛好，腸子脆弱，吃了硬東西會撐破腸子流血的。俺不是哄你，這是大夫千囑咐萬囑咐的話。」她說完朝我一笑，扭頭走了。
菊花是石寨村頂尖兒的漂亮姑娘，苗條的身材，豐滿的胸脯，頭腦非常聰明靈活，別看她只是小學畢業，但是她豐富的知識，比我這個高中畢業生還強得多。她祖輩在石寨村開豆腐作坊。老父石老泉，年逾四旬，膝下猶虛，北伐軍打到山東那年七夕，石老泉一陣心血來潮，抱著心到神知的謙卑心情，在庭院擺上供桌，點燃香燭紙箔，夫妻倆趁繁星滿天，夜空如水，長跪在地，仰望銀河兩岸的牛郎織女星，默聲祈求賜他們一兒半女，以歡愉晚年。果然翌年秋，生下菊花，菊花長得俊俏，因而石寨村民給她取了一個綽號「豆腐西施」。我認識菊花那年，她虛歲十九，已是亭亭玉立的大姑娘了。
　　菊花細皮嫩肉，這和她長年喝豆汁兒、吃豆腐有關。老泉叔手腳俐落，是做豆腐能手。他先將大豆洗淨，用水泡脹，然後磨碎、過濾、煮沸、點滷，使其凝固，便成為富於營養的豆腐。豆腐是淮南王劉安發明的，迄今已有二千一百多年的歷史了。
　　我和菊花是一根藤上長的瓜，她呱呱落地不久，母親病故；我卻在小學畢業那年夏天，父親撒手離開了人間。為了供我上中學，俺娘省吃儉用，東挪西借，最後染病在床，臨終，她拉著我的手：「兒啊，還是走你爹的路，進鐵路局，捧鐵飯碗，一輩子餓不著。」我病癒後，打算先去青島，再設法前往北平，報考鐵路學院。我實在無法忘記母親的遺言。當時，駛往青島的船，僧多粥少，呈現緊張狀態，即使黑市票也挨不上號。為了買票，菊花托人情，找門路，始終難以實現。一日，她冷笑說：「把你的病伺候好了，就急著走，你是鐵路學院院長哪！」
　　那時，我的耳朵時常隱約聽到嗡嗡的聲音，自遠而近，那是火車鐵輪輾軋在鐵軌上發出的聲音。小時候，我常和鄰居小孩趴在鐵道旁，把耳朵貼緊軌道，只要聽到嗡嗡的金屬聲，就知道遠方將有火車駛來。我高興地朝山坡上奔跑，大聲喊叫「火車來了！」不久，那一條黑色長龍果然喘著氣，噴著白煙飛馳而過，剎那間消失在廣袤無垠的原野。我想：若是將來有一天，我能坐上火車，去看看外面的城市，多麼有趣！
　　高中時期，我對文學便產生濃厚興趣。圖書館的散文和小說，幾乎都被我看光。一位姓佟的國文老師，常向我介紹高爾基、法捷耶夫作品。他鼓勵我畢業之後投考鐵路學院。
　　為什麼呢？我好奇地問。
　　鐵路職工是無產階級，他們是不佔有生產資料，而依靠出賣勞動力為生。作為一個鐵路工人的兒子，應該走這一條光明道路，因為無產階級代表最先進的生產力，最有遠見，大公無私，最有組織性、紀律性和革命的徹底性，而且是資本主義制度的……掘墓人！
　　我聽不懂佟老師的話。我只知道他喜歡我、同情我，所以關心我的前途。
　　那晚，我陪石老泉叔喝酒，吃砂鍋魚頭，他不時抬頭以充血的眼珠瞅望我，似乎想跟我談國家大事。果然，他喝淨了杯中酒，吞吞吐吐地說：「兵荒馬亂的年月，上青島，去煙台，這像押牌九，誰也不知道押哪一門贏，押哪一門輸？李彥，你是一個年輕學生，沒做過事，這場內戰結束以後，誰勝誰敗跟咱們老百姓有啥關係？是吧？」老泉叔點上一支菸，吸了兩口：「你若是不想走，就甭走了。幫俺照顧豆腐作坊……你再考慮一下，行唄。」
　　正在這時，菊花推門走進來，走近桌前，端起酒壺，斟滿三盅酒，用胳臂肘子碰了父親一下：「爹，咱爺倆敬李彥一杯，祝他一路順風。票買了，後天早晨六點開船。」乾杯後，她掏出船票，還有剩下的鈔票，遞給了我。我像中了彩券一樣。
　　老泉叔有點醉意，他臨離飯桌撂下一句話：「你再琢磨一下，能不走，船票也可以退錢……」。
　　菊花似乎也沒有食慾，喝了半碗湯，便收拾碗筷，進了廚房。我站在窗前，夜涼似水，繁星滿天，銀河拉開一條朦茫的長帶，今晚七夕的夜色真美，這正是牛郎織女相會的時辰，我何不邀約菊花登望夫崖欣賞夜景呢？
　　我央求她，他噘嘴說：「你不是牛郎，我更不是織女，後天早晨你就走了，趕快收拾行李去吧。」
　　在石寨村住了將近兩個月，我只上過一次望夫崖。為了將要離開石寨，我決定返屋披上夾克，登山。過去，佟琦老師講過《古詩十九首》，其中記載這個哀怨的愛情故事：「迢迢牽牛星，皎皎河漢女，纖纖擢素手，紮紮弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。」這是充滿浪漫主義的神話故事，真不知賺取了多少人的眼淚……
　　我孤坐在望夫崖涼亭石凳上，凝望銀河兩岸的星群，聽那崖下翻湧的波濤聲，心中五味雜陳，不知是啥滋味。走向崖邊，面對蒼茫的大海，忍不住引吭高歌起來。

　　　……你韶華永駐，
　　　依舊玉貌花容，
　　　歷盡辛苦，
　　　雨雨風風，
　　　恨盈盈一水
　　　如隔關塞重重……

　　身後拍起掌聲，原來菊花提著籃子，喘吁吁走來。她誇獎我有歌唱才華，應該去投考音樂學院，何必非要吃鐵路飯？她把毛籃內的供品，擺在石桌上，然後焚香、燒紙。面對牛郎織女星，跪了下來。我挨在菊花身旁，嗅到一股誘人的髮香。闔上雙目，我虔誠地祈求牛郎、織女庇佑菊花身體好，別生病；老泉叔健康長壽；讓我順利地考進北平鐵路學院，將來……菊花拉我的衣袖，打斷我的思緒。我返身抱緊了她，吻著她的脖頸，惹得她咯咯直笑。我如今已恢復了健康，湧出情慾的衝動。脫下夾克，舖在枯萎草地上，吻了半晌，她卻掙扎坐起來。
　　「你這麼壞？你想害我？」她搭拉下頭。
　　「我不是壞，我是愛妳。」我低聲說。
　　「那你為啥還急著走？」
　　「耽誤了考試時間，以後就沒有機會了。」
　　「將來進了鐵路學院，參加了工作，你還有機會來石寨麼？」
　　「我會來石寨找妳。」
　　「找我幹啥？難道鐵路線的城市吃不到豆腐腦，喝不到豆汁兒？」
　　「但是沒有石叔做的香。」
　　「你這話是真的，還是假的？」
　　「菊花，妳救了我的命，我一輩子忘不了妳。撒謊俺是這個--」我用手作了一個烏龜爬行的姿態。
　　「哪個？」
　　「就是這個……」
　　她倒在我的胸前，笑了。不是笑，那是低微的啜泣聲音。
　　夜幕逐漸淹沒了望夫崖，海風襲人，我攙扶著她下山，免得著涼。沿途，誰也不願作聲，心裡宛如壓了一塊石頭般地沉重。
　　走下山坡，卻下起雨來。夜空陰雲四合，莫非牛郎遇見織女，相擁哭泣麼？菊花拽著我小跑，眼前玉米地旁有一個高架窩棚，偶爾老泉叔來此休憩守夜。我倆兒爬進窩棚，秫禾皆編織的棚牆上，掛著一盞破馬燈。燈的右首斜掛著一隻玩具寶劍，那已成了古董。菊花把毛籃掛在吊鉤上，兩人擠在一起，耳鬢廝磨，碰胳臂觸腿。正值青春發育年齡，我感到渾身有些膨脹，嘴巴也開始衝過波堤，湧氾起來。
　　這是妳家的窩棚？
　　是呀。你緊張啥？
　　有人偷莊稼剝捧子嗎？
　　年月不濟，當然有嘍。
　　妳晚上在窩棚睡過覺麼？
　　沒有。俺爹不准我在這兒看莊稼，他不放心。
　　棚外，雨愈下愈大。我有些懊悔，今晚不應該登山欣賞夜景，害得菊花陪我受罪。如今，她啃涼饃，那是她帶來的供品，我至此才想起晚飯她僅喝了半碗魚湯。初秋，穿的單薄，我忍不住想貼近她，她以母雞偎窩的姿勢，默默向棚牆挪動身體，我撫摩她那充滿性感的大腿，她嚼著涼饃說：「你明天走，時間來不及了。要不然，我給你做一雙布鞋帶走。」
　　我剝下菊花的外衫，露出白花花的乳房，我像一匹飢餓的狼，抓住奶頭吮吸起來。
　　你瘋了？
　　嗯，瘋了。
　　你要幹啥？
　　妳吃涼饃，我饞得流口水。
　　給你！她從竹籃拿出一個饅頭給我。趁她跪起來的剎那，我將她推翻在身下，她頓時癱倒下來，像春天的土撥鼠一樣，一動也不動地任由人擺佈了……
　　噯喲，咋這麼厲害？
疼麼？
她不做聲。
你想把俺捅死呀？
　　窩棚外的雨愈下愈緊，我渾身的細管血液，也同錢塘江的潮水，噴發湧流。菊花那張美麗的臉孔緋紅，汗水濕透了她的滿頭秀髮。直到雨過天青，東方海面泛出魚肚白，兩名從戰場下來的傷兵，才踩著路上的積水，走回豆腐作坊。我睡到中午時分才睜開眼，我實在疲乏極了。
　　晚飯桌上，只有老泉叔和我，卻始終不見菊花。剛駛來一艘貨船，載運了糧食和木炭，菊花是去購買黃豆，它是製作豆腐的原料。如果買不到的話，作坊將面臨關門的命運。石老泉叔談起膠東的莊稼歉收、通貨膨脹，黎民百姓捐稅負擔沉重，這是他有生以來最苦難的歲月。他昨晚酒後勸我不要走，在此幫他照顧豆腐作坊，如今卻改變了觀點。他咒詛這場國共內戰毫無意義，為啥不平心靜氣坐下來談，否則跟北洋軍閥有何不同？
　　「興，百姓苦；亡，百姓苦。」元曲的這八個字概括了中國數千年來人民的苦痛命運。淚眼朦朧，我喝著雜麵湯，看見菊花扛著一袋糧食，喘吁吁地放在牆角，然後走進廚房。
　　「你走吧。趁著年輕，學點技術本事，將來才有出息。你蹲在這個窮鄉僻壤的海村子，有啥前途？昨兒夜裡我尋思了半夜，我想通了，我未免太自私了！」
　　菊花坐下來吃飯，聽了父親的話，似懂非懂，她插嘴說：「這一布袋黃豆，排隊站了足有兩個鐘頭，差一點沒挨上號。我豁出去了，他們要不賣給俺，俺就跳海！」
　　「跳海有啥用？」父親瞪了女兒一眼。
　　「讓他陪命。」
　　「妳真會跳海？」我逗她。
　　菊花紅了臉，掏出心窩子的話：「憑啥跳海，我還沒有這麼傻！」
　　屋內揚起一片快活的笑聲。
　　老泉叔畢竟是有經驗的長者，他認為像我這樣年輕人，是無法在石寨立足的。將來無論政局發生任何變化，如不升學就得參軍就業，國共雙方都需要大批的兵員和地方幹部。他想留住我照顧豆腐作坊，將來成為石家的女婿，但是這種主觀的願望，痴人說夢，是永遠難以實現的。除非考取了鐵路學院，或是在青島找到一份工作，將來也許和菊花結為伴侶。老泉叔的話非常含蓄，但是我跟菊花都瞭解他的話意。
　　行李簡單，只有一床棉被、冬衣、幾冊心愛的書和換洗衣褲而已。為了攜帶路費，菊花早已把十塊袁大頭銀元，縫在我棉襖的兩個胳肢窩內。
　　「到了青島，你就寫信來。不管有沒有希望，都得說實話，可別哄我。」菊花坐在炕沿上，翻來覆去就是這句話。
　　煤油燈下，照出菊花那兩隻噙著熱淚的大眼，我握住她的手，誠懇地說：「妳放心，我這一輩子一定娶妳，即使漂泊天涯海角，俺也忘不了妳。」
　　「少跟俺灌米湯，俺小學畢業，沒有文化。」