轉眼間，姊夫已經過世三年! 　
　猶記三年前酷熱七月天，姊夫赴台就養數年後，因久臥病榻導致尿道炎感染併發症病逝於竹縣竹東榮民醫院，走完他多年離鄉背井最後一段旅程。姊夫係外省榮民，在台舉目無親且因家姊身心障礙，所有後事安排在獲母親首肯下由我在台負責張羅處理，榮民醫院喪葬業務承辦人問我要簡單處理或是請葬儀公司隆重安排。回想姊夫半生戎馬辛苦照顧家姊及家人，他人生最後一段旅程一定要讓他走得風光。因此，我請葬儀公司隆重安排場地及告別式，母親雖年事已高仍堅持專程來台參加葬禮，入殮前母親在靈柩旁助念，我在靈前行叩首大禮表達全家對他衷心感謝之情。
為完成姐夫百年後安奉金門遺願，我特別向公司請假從竹東醫院領回骨灰罈，隨後搭機返鄉。因我和姐夫過往都曾服務軍旅多年，按軍中倫理，我習慣尊稱姊夫為士官長，就像過往尊重軍中士官同袍一樣。士官長上飛機了! 當飛機自台北松山機場跑道起飛瞬間，我心中默念者，年少就讀軍校離鄉迄今二十年，台金航線來回不下百次，但那次返鄉心情最為沉重複雜。近一小時航程宛如一年般漫長遙遠，回想往日種種，久久不能自己，在漫長等待下，空服員提醒乘客準備降落，當飛機降落在金門尚義機場跑道剎那，我心中默念" 士官長金門到了!士官長回家了!"，下機後看到母親及二哥及妹妹持黑傘面露哀戚等待，我手捧姊夫的骨灰罈沿路喊'士官長回金門了，此時全家人淚已決堤!
李煥燧士官長，我的姊夫，一位平凡外省老兵，年少從軍半生戎馬，追隨胡璉將軍麾下十二兵團轉戰大江南北，隨軍落籍金門，他鄉變故鄉並以金門為家直到年老赴台就醫安養。百年之後，安奉金門是他臨終心願。在世俗稱眼光中，他是一個再也平凡不過的外省士官長，平常大家熟稱的老芋仔，但在我及家人眼中他是一位不凡的軍人，犧牲自己照顧弱者，愛護身心障礙妻小的勇者，一生勤奮工作直至臥床就養為止。
因從小住家與軍營鄰近，因此每天耳濡目染的人、事、物皆與軍中有密切的關係。父母親偶因工作往來，故與部隊長官熟稔，而我因年幼被長官視為兒孫輩，因此備受疼愛，李煥燧士官長便是其中之一，後來經親戚介紹娶家姊為妻，也讓彼此關係更為密切，士官長親切的外省鄉音及樂天知命的言行成為我們家中生活一部份。姊夫帶來我們家第一台彩色電視，我第一雙軍用黑皮鞋，還有我第一顆美國蘋果，那顆改變我人生想法的華盛頓蘋果（Washington Apple）。
六十年代戰地金門猶如與世隔絕孤島，當時兩岸對峙情勢緊繃，而一般金門家庭生活普遍清苦，而四處可見的軍人及軍營已成為軍民共同生活中一部分。那時中華民國與美國尚未斷交，金門防衛司令部仍有美軍顧問團進駐協防。有一次部隊擴大勞軍並有大加菜，除了未用完的鳳梨及豬肉罐頭，姊夫還帶來一顆紅通通的蘋果給我，說是美國顧問送來給長官的，特別為我留一顆。在物資缺乏的六十年代，那顆又大又紅的蘋果是許多孩童垂涎的水果。華盛頓蘋果是我記憶中的第一次美國印象，而令我最羨慕的人就是那些能以流利英語和美軍顧問談笑自若的年輕軍官們，期望自己長大後也能效法他們，有為者亦若是。
從懂事起，從姐夫及父執輩口中得知許多金門籍子弟投身於軍中且表現良好榮升將官光宗耀祖，於是報考軍官學校就是從小我唯一的志願，偶爾姊夫回家小住，我都會戴著他草綠色軍帽夢想自己是名威風凜凜的軍官。因從小嚮往軍旅，即使面對家中父母反對，國中畢業後仍堅持報考中正國防幹部預備學校展開我嚮往多年的軍旅生涯。離鄉前向姊夫道別，猶記他熟悉的外省口音說到" 阿林啊！好好幹，你一定會有出息的!說不定可以去美國吃紅蘋果喔!"退伍後轉戰外商職場數年，回首過往軍旅生涯實在令我感觸良多，但姐夫臨別提醒有機會去美國吃紅蘋果在瞬間彷彿成為我投身軍旅的努力目標。由於國中英文底子不錯，故預校就讀期間發奮苦讀英文稍有成績。高中畢業後通過托福考試門檻，考取空軍全額獎學金申請赴美國堡壘軍校(The Citadel) 就讀企管系。回想赴美就學期間四年，其中甘苦每人各有所領會。異鄉求學受訓多年，多少夜裡思鄉情緒在心中起伏澎湃，回想姊夫年少隻身離鄉從大陸到台灣，從台灣到金門，面對多年無情戰火洗禮及生活挫折焠鍊依然挺直腰桿面對，我這些點苦實不足掛齒。
自美國畢業後陸續歷練基層部隊排連長、南北輪調，一年只有過年才回鄉與家人團聚，也因此疏於和姐夫連絡，一直到他年邁到新竹榮民醫院就醫安養後，才有機會和他互動。我在公餘或到中部出差返家之際總會抽空去探望他，因年紀差距懸殊，每次去醫院時，院內醫療人員及同房病友，都認為我是他兒子，說我很孝順，我總是微笑以對。有一次，他全身皮膚奇癢難耐，多次服藥都無效，姊夫記得以前鄉下喝蛇湯偏方，因此我特地請假去買蛇和薑母及電鍋，得到護理長特別允許，我一個下午在病房內進進出出，總算熬出一鍋姊夫期盼許久的蛇湯，看著他心滿意足的喝完，而且隔天打電話回醫院得知姊夫困擾許久癢處得以根治，心中真是無比欣慰!
除探望姊夫外，姊夫及家姊並未生育，領養一女，但年少身心障礙未婚生子，天賜從小都是由他一手照料。後來姊夫赴台就醫安養，因天賜有輕度身心障礙，7年前由金門「大同之家」轉介至台南縣「蓮心園啟智中心」，我每次南下都會抽空去看他，他身手敏捷且運動表現傑出，但行為偶有偏差常讓社工老師頭痛不已! 我認為天生我才必有用，而且學校教練說他很有運動細胞，因此鼓勵他參加各項運動比賽。每次週末比賽或集訓時，北到台北縣金山，南到嘉義東石，我都會撥空驅車去加油並請他吃飯打氣。我也跟他分享當年姊夫鼓勵我赴美國求學的過往關懷情誼，天賜也許從中獲得鼓舞努力練習，皇天不負苦心人，從區域初賽、複賽到全國決賽一路過關斬將，他終於取得參加今年初美國冬季特殊奧運代表權。
全隊出發前在台北集訓最後衝刺，我請他吃最愛的牛排幫他餞行並買雙新運動鞋以壯行色，因為他現在也有機會實現屬於他自己的美國蘋果夢，我鼓勵他一定要得牌幫自己也幫國家爭光。在教練團苦心調教下，天賜不負眾望代表中華民國參加2月4日在美國愛達荷州首府波伊西市（Boise）舉行的2009年冬季世界特殊奧運會，贏得競速滑冰1500公尺金牌、1000公尺銀牌及777公尺第五名的成績，得獎返國與其他選手接受總統 馬英九先生召見。因表現優異，天賜另獲邀返回金門故鄉接受李炷烽縣長當面表揚及設宴款待，我身為監護人先後隨行返鄉參與活動，活動隔天我帶他去祭拜姊夫，在靈前告訴姊夫，天賜也已經幫他一圓美國蘋果夢。這幾年為了協助蓮心園社工導正及鼓勵天賜，我驅車南來北往的奔波旅程不下千里，心力付出不足為提，但在目睹他獲得到金牌光榮返鄉時瞬間化為甜美的回憶!
我們這一代金門人不論出外求學及工作，雖不若上一代搏命辛苦，但長期離鄉背井求學及工作的箇中甘苦，如人飲水冷暖自知。而心中永懷感恩，廣結善緣是我多年為人處事時時常提醒自己的做人原則。
在未來兇吉未卜且陌生環境下，讓每一個從料羅碼頭上船及尚義機場登機出發的出外金門遊子，在未看到陸地前，永遠不知道會不會成功靠岸或落地？也因此出外打拚的金門鄉親更珍惜現在所擁有所有的一切。俗語云: 在家靠父母，在外靠朋友。每一個出外人至異鄉發展，其實每一次都是靠許多朋友貴人相助，才能平安相隨。
值此姊夫過世三週年及天賜特奧奪金後半載之際，謹以拙文感謝多年來所有在台灣及金門每個角落曾幫助過李煥燧士官長和李天賜的朋友及貴人們。特別感謝金門縣李炷烽縣長及社會局許乃權局長及所領社福團隊，竹縣竹東榮民醫院榮民長期就養醫療團隊，台南縣「蓮心園啟智中心」張田黨董事長及王壽國主任所領社工團隊。各位貴人的照顧及安排對一位年老榮民病患及年少身心障礙者都宛如沙漠甘泉般珍貴，讓李煥燧士官長，一位一生為國家戰鬥奉獻青春的外省士官長能有尊嚴度過晚年及人生最後旅程，更讓李天賜，一個來自金門鄉下輕度身心障礙的少年也有機會在世界舞臺上實現屬於他自己的美國蘋果夢! 最後，感謝台灣安捷倫科技(Agilent Technologies)行政管理暨商務處張聰碧經理，感謝他多年來提攜及體諒，於當初姊夫久病及病危期間與後事處理時支持我彈性休假，讓我能兼顧工作及親友照料。
行文至此謹以本文懷念李煥燧士官長，姊夫愛國愛家無怨無悔，他的鼓勵及關懷讓我此生受用，一生犧牲自己照顧弱者，愛護身心障礙妻小實屬大愛付出，不問回報令人感佩。今年七月是姐夫過世三週年，天賜年初美國冬季特殊奧運三面獎牌應可告慰他在天之靈。我最敬愛的 士官長，安息吧!
(本文如幸蒙刊載，稿酬以李天賜之名悉數捐贈金門「大同之家」)