李萍察覺了，連忙搖了搖玉荷姊的肩，半安慰的笑著說：「玉荷姊，放心！你人好，兒子又懂事，將來一定娶個好媳婦，好好奉養你！」玉荷聽了李萍的話，回了回神笑著說：「不敢多想，兒子養大了是媳婦的，我們還是自己多存點老本，這把老骨頭自己多保重才好！」李萍見玉荷緩了情緒，又接著問：「玉荷姊，你說毛奶奶那義子很孝順啊？」「是啊！毛奶奶會到我們這裡來療養，也是他義子的一片孝心呢！」「是這樣嗎？」「嗯！三年前毛奶奶因為行動不方便經常在家裡摔倒，義子不放心她一個人住，可是媳婦又不同意照顧，他只好到處打聽，最後才安排母親住進來的。」「喔！那聽起來這個義子還是很有心啊！」「唉…那孩子還懂得感恩，總算毛奶奶沒有白疼他一場。」「那…為什麼我到這裡工作都快一年了，就從來沒有見過他呢？」「…唉…命哪…，人生真是苦啊…毛奶奶晚年的寄託就是這一個義子了，誰知道兩年前值勤時，竟冤枉倒楣的遇上一個酒駕闖禍的，當場就被撞死了…」李萍聽著胸口一陣緊縮，不禁感慨道：「啊！怎麼會這樣？」「唉…慘啊！…那時候沒人敢去告訴毛奶奶，怕老人家受不了打擊啊！後來還是主任拜託我，說毛奶奶最信任我，要我好好陪伴她處理一切。唉…我到現在想起來就心酸…白髮人送黑髮人啊…心頭肉啊…我那時候真的很為難，很怕她老人家受不了。殯儀館的人說，他義子從出事往生後，一對眼睛就一直大大睜開著沒有闔上過，唉…大概放心不下老母親吧…」李萍想像著那場面，哀痛傷感極了…「後來呢？玉荷姊，你怎麼處理呢？」「唉…再怎麼難過，最後還是要告訴奶奶啊，可是，說起來嚇人…」「怎麼說呢？」李萍蹙緊著眉心，著急的問道。玉荷姐這才深思緩緩的接著說：「你知道嗎？當我把所有的事情告訴了毛奶奶以後，她整個人好冷靜啊！一滴眼淚也沒掉，就要我陪她到殯儀館看兒子。」「啊！上帝好殘忍啊…」李萍忍不住感慨。玉荷姊說，他們到了殯儀館，白布一掀開，毛奶奶憐惜的撫摸著義子冰冷的軀體，一遍遍溫柔的貼著義子的耳朵說：「小豆子，你放心的去！媽媽我一定活得很好，你不必擔心！小豆子，你放心！媽媽很堅強，你安心的去！安心的走！…」一旁陪伴著的玉荷姊早就哭花了雙眼，連見慣了生死場面的殯葬人員，也忍不住掩面鼻酸。但毛奶奶「真的，從頭到尾就是一滴眼淚都沒掉」，還是一直不停的告訴義子--「放心走！」。「很多事情真的很玄…」「怎麼說呢，玉荷姊？」「他那義子好像真的有聽進媽媽說的話，沒多久，眼睛真的就閉上了。」…一陣短暫的沈默，空氣裡像凝結著低低的氣壓，讓人心口有種說不出的悶。
而就在這麼一個剎那間，昔日婆婆那張斑駁的老臉，竟掠影般浮現在李萍的腦海。以前，每回鄉下的婆婆說要來和她與兆遠小住個幾天，總讓李萍打心裡頭排斥起來，覺得老人家一來，就會破壞兩人生活的浪漫與甜蜜。為此，還曾向兆遠抱怨過幾次，小倆口也吵過幾次。但現在隔著距離和時間，回頭想想，當時的自己是不是太自私了一些？那時候婆婆辛苦拉拔的四個孩子，都結婚成家了，而公公也過世了，想來當時老人家一定很寂寞吧？唉…婆婆其實是個很單純的女人，也一向待李萍很好的，離婚時婆婆甚至還天真的告訴李萍：「以後你如果有什麼事情需要幫忙的，還是可以找我們阿遠…」，真是讓人哭笑不得啊！「唉…不知他老人家現在過得好不好？」李萍不禁在心裡默默的想著。
同時，在日日與老人的相處中，她也漸漸發現，老人家其實是很可愛的。像1506房裏的張爺爺，今年七十歲，聽阿碧說是前年因中風住進這裏的，雖行動不便，口齒也有些些囫圇，但還能表達說話，且更愛唱歌，一向被大家封為「歌王」。據說張爺爺中風以前，還天天清早到公園裏的卡拉OK俱樂部報到呢！每次只要院裡有活動，張爺爺即使坐著輪椅，也要上台高歌一番。李萍他們巡房經過的時候，偶爾也會逗逗老人家：「歌王！歌王！點歌！點歌！」每回見有人喊著點歌，張爺爺總是笑得開懷，每每真的就敞開他那特殊的囫圇唱腔，就「床」高歌一番。而沈寂的六人居室裡，不管是臥床的，還是坐在輪椅上的老人們，一個個眼睛裡都閃著亮光，活潑高興了起來。還有1501房裏的「小姐」，那個患有老人癡呆症而記憶退化的七十歲趙奶奶，永遠只記得自己二十八歲的人生。你問她幾歲，那回答也是千篇一律的：「我-今-年，二十八。」不只一張臉笑瞇瞇的，同時她還會比出很可愛的數字手勢給你看。而所謂「小姐」的稱號，也就是這麼來的。又有一位高齡九十六歲的趙爺爺，喜歡上院裡八十五歲的芙蓉奶奶，兩個人隔著個走道對門而居。精神仍然清朗的趙爺爺，每天總要求李萍他們幫忙，用輪椅推他到芙蓉奶奶床邊坐坐，即使兩個老人家大半天也沒說上什麼話，但兩人臉上的表情--寧靜、滿足、愉快。人生風風雨雨一輩子，到頭來只希望可以和自己喜歡的伴侶，靜靜的坐在一起，發呆、傻笑甚至無所事事都好，讓旁人看了也忍不住感動。李萍更是不止一次的想起，他和兆遠三年的婚姻，到底自己從其中成長多少？而愛，除了轟轟烈烈之外，是不是更有其它呢？
但照顧老人家的工作也並不是一直都順心如意的，比方住在南邊套房裏的鄭爺爺，兩眼全盲，不但防衛心強，也很難讓人輕易接近。剛開始，李萍連幫鄭爺爺送餐飯，都討了老人家好幾頓罵--「誰啊？」「你想害死我嗎？」「你當我瞎子，什麼都不知道嗎？」，有一次因手邊工作忙，一時忘了先敲房門，竟惱得鄭爺爺生氣大吼：「你誰啊？」「莫名其妙的闖進來，你想嚇死人嗎，你？」李萍趕忙道歉並小心的說道：「爺爺，我是給您送飯來的。」「不吃！不吃！不吃！」老人激動的揮舞著雙手，邊還大聲的喊著：「你出去！出去！護理長！護理長！我要找護理長！…」李萍感到幾分委屈，也難掩一絲氣憤，心裡嘀咕著：「都幾歲了？脾氣還這麼大！不吃？餓死你算了！…」事後，護理長告訴她，鄭爺爺因多年的糖尿病，導致雙眼失明，一時心境上難以調適，沒有安全感，自然脾氣才比較暴躁些；但其實人並沒有那麼可怕。「嘴巴甜一點，態度柔軟一點，老人家嘛！多哄哄他，多關心關心他，人心都是肉做的，一旦他對你熟悉了，信任了，一切問題就都解決了！」護理長拍拍李萍的肩頭，安慰開導著說。
每天下班後，李萍總是拖著疲憊的身子，在巷口的自助餐店胡亂的買個便當，就算解決了晚餐。一個人的生活，難免感到孤單，離了婚雖沒了牽絆，但也少了寄託。累了一整天下班後，好像哪裡也去不了，找朋友聊天？昔日的姊妹淘早就星散疏離了，如今就算再見面，隔著幾年的滄桑，少了那份熟悉的感覺，心底的事也聊不上來了。心煩的時候，常常，隨手捻開手提音響，一個人躺在微明的燈光裡，漫不經心的從離婚前夫妻兩人的惡言相向，到往日的甜蜜點滴，甚至同事的八卦傳言，自艾自憐的心傷種種…胡思亂想一番。今天一整天下著傾盆大雨，李萍同無數男男女女一起擠在公車上，身上的衣服都這裡那裡的沾著潮濕的水氣，感覺分外難受。好容易洗過了熱水澡，整個人放鬆不少，躺在床上不覺又連番漫想了起來…唉…今年都三十一歲了，人生真短，糊里糊塗的就過了花一朵的黃金歲月，我的未來會是什麼樣子呢？將來年老了…會不會也像院裡的毛奶奶，孤獨的懷著傷心的回憶，老死在安養院裡？或者變得像鄭爺爺一樣古怪，讓人難以親近，常發脾氣呢？…還是…「啊…好可怕，我不要！我不要！我不要！…，我不要孤孤單單…」李萍想著想著，竟不覺喃喃的自言自語起來。唉…想想老人家真的好可憐，好無助…想起躺在植物人區已近四年的方爺爺，今年都七十八了，家屬除了按月給付照護的費用外，已難得來探望一次…唉…如果連我們這些領人家錢，負責照護的人都不能對待他們好一點，這些年老體衰的老人家們該怎麼辦呢？不是更可憐嗎？我的良心能平安嗎？…浮想連篇裡，李萍不知道是不是受了陰鬱天氣的影響，想起院裡老人家的處境遭遇時，竟感傷的流下了眼淚…。而每個月初的工作會報，院長總不忘在最後期勉大家：「各位，辛苦了！這份工作是菩薩的工作啊！希望大家心存慈悲，好好照顧院裏的老人家們！辛苦大家了！謝謝！謝謝！」這樣好似例行公式的談話和叮嚀，李萍從原來心不在焉的聽過，到現在想起時竟會有種想哭的衝動，這樣的轉變就連她自己也感到驚訝。
近來，李萍發現自己越來越牽掛院裡的老人家們，他們的遭遇冷暖都令自己心疼，更希望自己能多盡一份心力，讓他們天天過得開開心心。就連曾經讓她感覺幾分惱怒和挫折的鄭爺爺，李萍也較從前更能耐煩溫柔的對待。一句一句鄭爺爺長，鄭爺爺短，一次一次「爺爺不要生氣，對不起！我下次會注意。」「爺爺，當心身體！天冷了，我幫你把被子蓋好。」「爺爺，我放一段你最喜歡的〈藍色的夢〉給你聽，好不好？」終於，冰山也融化了。一次，鄭爺爺竟然哽咽的喊李萍：「小瓶子ㄟ…」並感性的對李萍說道：「謝謝你的照顧…沒人要理我們老人啊…你對我好，我心裡感動啊…」一番話，說得李萍忍不住眼眶發熱。
在這裡工作得越久，李萍卻真的漸漸感覺自己內在的轉變。如今站在十五樓高的玻璃窗前，不再望著交流道出口的車流而一心只想到要出走，反而感到自己肩上的責任重大--「我有好多爸爸、媽媽、爺爺、奶奶要照顧」，一次李萍在月初的院務會議上，心有所感的發言。她不但在這裡找到生活的重心，又日日接觸這一群老人家，更讓李萍認真而徹底的認識到--「人，真的，會老。」這樣一個簡單的事實，因此不覺中重新定位和認識了自己的生命。以前覺得放不下的許多愛恨情仇，現在想想，又何必呢？人生苦短，真能計較什麼嗎？而究竟人生苦短，更該把握當下，充分的實現自我。李萍現在就連以前下班後，因百無聊賴而躺在床上發呆的習慣，都給改了過來。因為，現在的她正忙著補習進修，希望能早日考進護理學校拿到執照和學位，可以提供老人家更好更專業的照護和服務。被希望和理想充滿的心靈，像暗夜裡一艘發著光亮的輪船，在人生的漫漫海域裡，滿載著喜悅，悠揚飛快的前進。
日昇月落，時序入冬，趙爺爺因心臟衰竭在睡夢中過世了，芙蓉奶奶難過了好幾天，吃不下飯，也睡不好覺。護理長為此還多次不放心的叮嚀察看。而1503房裡人稱「班長」的月梅奶奶，身體向來硬朗，人也最活潑最熱情，是1503房的開心果。誰知道一個早上起來，竟腦中風發作，現已成了半癱的，沒法開口說話，氣息奄奄的病人了。「唉…老健春寒秋後熱啊！…」院長探視時，感慨的說道。
十五樓之下的車水馬龍依舊，老人安養院裏的老人，卻也依序似排著隊伍的離開。冬天的風在窗外呼呼狂嘯，樓高的關係，聽起來更加淒厲；李萍今晚代麗美值夜班，巡房之後，又在燈下繼續用功，準備著明年夏天的考試。對她來說，這場考試意味著的，已不只是小小個人的生涯規劃，更是一份責任的延續和使命的開始。
（下）