小時候，「論輩不論歲」的稱呼別人，是一種禮貌；所以被叫的輩分越高，甜蜜的滋味便會在心頭湧起。
曾幾何時，完全改觀了，就算是我們的長輩，他們也不喜歡在眾人面前，把他給叫老了；尤其是女性，那更是忌諱人家叫她「阿婆」或是「歐巴桑」，以免洩露了年齡的秘密。
前幾天我在等車時，也印證了「人怕被叫老」的事實。
經過的情形是這樣的。我坐在椅子上等候公車，有一位上了年紀的紳士，西裝畢挺，頭髮發白，應該有七十多歲吧！基於禮貌，他就是我的長輩，我起身讓座，順口寒暄：「阿伯，您請坐。」他沒正眼瞧我，也不理我，這時心想：「我大概說錯話了。」
於是立刻改口說：「這位大哥，您請坐。」這時他眼神調整過來，臉上掛滿了笑意，客氣的說：「沒關係，你坐就好。」
這時車站有許多人，他不好意思的走到別處去；當時我已起身讓座，當然不會再坐回原位，只好讓另外一個六十多歲的人坐囉！
像我五十出頭的人，出門在外最難抉擇，尤其搭乘大眾交通工具，「讓座」與「稱呼」的拿捏，更是一門藝術。在大都會區還好，女性朋友，統一稱呼為「小姐」，準沒錯；男性朋友，統一稱呼為「大哥」，也不會不得體。
到了鄉下，可就不是那麼一回事，看到人，想要給對方禮貌性的稱呼，除了對方的年齡估算要正確之外；對於自己的年齡，與對方的對應關係，也要拿捏得宜，否則一開口，就會得罪人喔！