一
企劃二十年、拍攝四年，蓋世大片《西施》上中下三集終於殺青了。下集是完結篇，敘述越滅吳後，功臣范蠡帶著巾幗美人西施遨遊江湖，後來到齊國經商，成為鉅富陶朱公……
《西施》在電影史上創造了數不清的紀錄。譬如說吧，女主角還沒誕生，拍攝計劃就上了世界各大媒體的頭條。再譬如說吧，女主角是訂製的，模本就是古代「四大美人」之一的西施！
二十四年前（二○二○年），考古學家在山東省定陶縣挖開一座古墓，石砌的墓室高大寬敞，裡面停放著一口巨型石槨，從銘文上得知，裡面葬的竟是春秋時的著名美人西施！
史書上記載，勾踐復國成功，范蠡帶著西施泛舟到齊國，改名鴟夷子皮，在海濱耕作、經商，齊王慕其名，聘為相國，三年後急流勇退，到齊國陶地經商，號陶朱公，因善於經營，成為一代鉅富，西施有這樣的墓葬也就不足為奇了。
考古學家打開石槨，裡面是一層石灰，再往裡是一層木炭，除去石灰和木炭，揭開十幾張蓆子，出現一口漆繪精美的厚實木棺。考古學界曾出土過若干座類似的墓葬，因為防潮、防腐完善，屍體通常保存完好。開棺後，西施的屍體一如意料，保存得比預期的還要好！
西元二○二○年，人體複製已極為尋常；以屍體的細胞複製人，也不是天大的難事。當發現西施屍體的消息傳出後，好萊塢某大電影公司看出是個商機，立即和相關單位接洽，希望斥資複製西施，長大後讓她主演《西施》。電影公司的唯一條件是：在複製的西施二十八歲前，不能以複製技術產製第二個西施。
複製的西施擁有和古墓中的西施相同的遺傳資料，她們之間宛如同卵雙胞胎姐妹，外貌相似度達95﹪以上。當然了，複製也得經過懷胎、分娩、養育等過程，一步都少不了。只是複製的西施沒有父母，她是從西施屍體的一個細胞的細胞核，植入一顆人類的卵子開始的。
生物學有項基本定律：任何生物的任何一個細胞，都含有這個生物的全套遺傳資料。西施已死了約二千五百年，細胞的化學成份難免變質。二○二○年代，已有將變質細胞復原的技術，從修復、活化的西施屍體細胞中，取出一個細胞的細胞核，讓西施的「藍圖」再次呈現，於是再世西施就誕生了。
複製的西施代號「XS001」，從出生到十二歲，由複製的科研單位照看，作為生物學、醫學、心理學、人類學的研究材料，將產生十幾篇博士論文。滿十二歲後，交給電影公司，接受特殊教育和訓練，使其心靈和才藝，與春秋時的西施相契合。總之，這是個科技和商業上的大工程，在科技史和電影史上都具有劃時代的意義。
自從好萊塢複製西施、用來拍攝電影的新聞發佈後，立刻成為全球性熱門話題，從此一直沒有降溫，西施故事因而傳遍全世界，電影公司根本不必做任何宣傳，相關新聞就源源不絕地湧進各種媒體。如今《西施》上中下集已經拍完，一百集《西施》影集即將開拍，熱烈的氣氛再次被媒體炒熱。
複製的西施十六歲時，電影公司從萬千應徵者中，挑選出一位和複製西施配戲的小生，受訓兩年，以備複製西施十八歲時開鏡。根據歷史，范蠡帶著西施遠颺時約六十八歲，西施已將近四十歲。電影嘛，有哪部歷史影片合乎史實！電影公司將范蠡企劃成三十出頭，將西施企劃成二十前後，一方面俊男美女較為討好，一方面為了廣告效益和經濟效益。如果等到複製的西施快四十歲時開拍，誰能等得及啊！
複製的西施戶籍上登記姓施、名西子。根據史料，西施的確姓施，西子是西施的別稱，取名施西子，倒有幾分學問。至於藝名，電影公司逕自取名「西施」，除了「西施演西施」的噱頭，還有心理學上的考量，電影公司希望利用制約式的洗腦教育，讓複製西施認為自己就是歷史上的西施！至於那位配戲的小生，藝名當然就取為「范蠡」了。
二
在《西施》拍攝過程中，有關複製西施和小生范蠡的戲外關係，一再成為話題。這對璧人在戲裡飾演情侶，加上朝夕相處，哪會不擦出愛情火花！
巨片《西施》第三集拍完，劇組暫時舒一口氣，男女主角也藉機散散心。為了預防狗仔偷拍，拍戲之外，男女主角都在公司的招待所見面。二○二四年秋某一天，在招待所的豪華休憩室裡……
「少伯，今天要和你談談那件事。」說話的是複製西施，她二十出頭，美若天仙，身裁適中，儀態古典，穿著樸素，雙眸中透露出超越年齡的聰慧。少伯是范蠡的字，在電影中，他們以少伯和西子互稱，平時也習慣這樣稱呼。
「嗯！」從數以千計的應徵者中挑選出來，和複製西施配戲的少伯，年約三十五歲，當真面如冠玉，目如朗星，鼻若懸膽，只是略帶點脂粉氣。他故作不知地問：「什麼事啊？」
「少伯，」西子幽幽地說：「你到底敢不敢假戲真做，帶著我走？」
「西子，」俊美男子以略帶指責的口吻說：「怎麼又說傻話了。戲中的范蠡帶著西施遨遊江湖，我又不是范蠡，他會搞政治、做生意，我只會演戲。再說，現今資訊發達，跑到哪都會被人找到啊！」
「少伯！」複製西施的語氣變得嚴肅：「三年前拍完第一集，就要你帶著我走，你說范蠡帶著西施遨遊江湖是第三集的事，等拍完第三集再走，那才算真的假戲真做，我就聽你的，把三集電影拍完，難道你都忘了嗎？」
俊美男子不說話了，千百個念頭在內心盤旋。按照公司的計劃，十年之間要拍三部電影、一百部影集，一直要拍到複製西施二十八歲。現在剛拍完三部電影，他已成為紅遍天下的小生，未來六年是他的黃金時期，哪能輕言放棄！但複製西施果決的表情，讓他不便回絕，只好岔開話題說：
「西子，妳還沒出生，就是全球矚目的大明星，公司會放妳走嗎？等到三部電影、一百部影集拍完，妳不過二十八歲，我已四十多歲了，那時說不定已看不上我了。」
複製西施目不轉睛地望著俊美男子，「你到底喜歡不喜歡我？」
俊美男子略帶俏皮地說：「《西施》上中下集拍了四年，能不被妳這個再世西施迷住嗎？」
聽到「再世西施」，複製西施立刻面現不悅之色：「說過多少次了，不許再提什麼再世西施！」
「西子，」俊美男子整整了表情：「對天發誓，我范蠡非西施不娶！」
「那為什麼不帶著我走！」
「西子，」俊美男子輕嘆一聲，柔聲地說：「只要我們在一起，在哪兒不都一樣嘛。」
「不敢帶我走，說什麼都是假的。」複製西施像在自白：「我十二歲前活在實驗室裡，代號『XS001』，整天被人觀察、檢測，和養在籠子裡的白老鼠沒什麼兩樣。十二歲後由電影公司接手，取名『西施』，開始接受歷史、語文、儀態、舞蹈、歌唱、樂器等訓練，讓我從外到內和博物館裡的那個女人相連結。我早已厭倦了身不由己的生活。博物館裡的那個女人也曾經身不由己，但最後深愛她的范蠡帶著她走了。可是我呢？我的范蠡在哪？」
俊美男子不再說話，往事一幕幕在腦海中閃過。六年前他徵選上《西施》的男主角，公司為他取名「范蠡」，受訓兩年，鉅片《西施》開拍，他和西子朝夕相處，不久就產生情愫，只是西子不時要他假戲真做，讓他傷透腦筋。他輕嘆一聲，搖搖頭，抖掉混亂的思緒，以近似哀求的語氣說：
「拍完一百部影集再走，好不好？」
「你是公司徵選出來和我配戲的演員，三部電影、一百部影集對你當然重要無比，可我是公司企劃出來的工具，我不想再過這種身不由己的生活了。」
俊美男子不再答腔，心中盤算著如何穩住對方，未來六年，西子可是他大紅大紫的依靠啊！複製西施目不轉睛地望著他，他有意地避開對方的眼神，心虛地低聲吹著口哨。「要穩住她！」他在內心深處提醒自己：「只要拍完一百部影集，就可擁有享受不盡的榮華富貴。」他假裝若有所悟地揚起頭來，以略帶興奮的語氣說：
「讓我們結婚吧！」
「你說的是真的？我們婚後還要拍那一百部影集嗎？」「結了婚，我們還分得開嗎？」俊美男子彎腰捧起西子的臉蛋，輕吻一下，低聲說：「人生有時真的身不由己！」
三、
幾個星期後的良辰吉日，攝影棚裡人來人往的，大家忙著《西施》電視影集開鏡典禮和慶祝酒會。
藝名范蠡的俊美男子早就到了，他化好妝，穿上戲服，心情愉快的哼著《西施》的主題曲。想到美好的未來，不禁為之飄飄然。
正在此時，導演快步走過來，面色凝重、一語不發地將他的手機遞給俊美男子，只見上面有則簡訊：
有人說，人生身不由己，可我要做我自己，不再回攝影棚了。施西子留 傳訊者號碼保密。俊美男子趕緊打手機給複製西施，只聽到字正腔圓的職業語調：「您撥的號碼是空號…」。