「你看，我都忘了給你們倒茶了。」普仔有意無意地把話岔開：「我這裡有上好的龍井，在台灣是喝不到的。」他起身倒茶，又略帶興奮地用摺扇指著牆上的一幅行草，對萬大明說：
「萬兄，你我相遇，算是有緣。你看，這幅行草出自前朝書畫大家天池（徐文長的號）手筆，我敢說，在台灣絕對找不到第二幅青藤（徐文長的另一號）的字。」他把明朝說成「前朝」，而且說的特別大聲，當時明朝覆亡不久，很少有人會這麼說。
萬大明判斷普仔無意參與反清復明，但不知對方葫蘆裡賣的什麼藥，是有意賣弄？還是嫌自己的禮物不夠好呢？還是……？他不動聲色地順著普仔指的那幅行草望去，果然筆走龍蛇，狂縱中蘊含秀逸，的確不是凡品。
普仔連望萬大明一眼都沒望，逕自走向徐文長的那幅行草，揚聲說：「文長一生淒苦，為什麼？我看是因為他太死心眼，從二十一歲考到四十三歲，考了七次舉人，直到瘋了才不再考。」說著回過頭來，以揶揄的口吻對萬大明說：「萬兄，看來做人不能太死心眼，你說是不是？」
萬大明沒想到他會有此一問，但仍鎮靜地點頭稱是。
普仔繼續以調侃的口吻說：「大清已經定鼎中原，大明早就亡了，還有人死心眼地想恢復大明，萬兄，你取大明二字是這個意思嗎？」
「大明是我的字。」萬大明含混地回答。
「是嗎？」普仔突然鳳眼一揚：「你是不是國姓爺的人？」
「不是。」萬大明不加思索地回答。
「那麼，你來找家兄做什麼？」
「一件俗事。」萬大明笑笑：「容我見了令兄，再面報吧！」
「你不肯說，那就不說吧。」普仔的語氣緩和下來：「十年前，家兄遠走台灣。你應該知道，他是鄭芝龍的八大護衛之一。那時小弟已經進學（中秀才），還參加過復社（明末清流政黨），曾經對國事懷抱希望。甲申之變，崇禎自縊，南京的小朝廷又鬧內鬨，小弟失望至極，就在那年乘桴浮於海了。」
普仔沉吟片刻，接著說：「家兄來得早，很快地就發展起來，後來小弟當上翻譯，我們就更穩固了。家兄本已心灰意冷，自從國姓爺起兵，他又熱絡起來。明眼人都看得出來，大明氣數已盡，就是十個國姓爺也救不回來。萬兄，我不知道你找他有什麼事，不過要是愛護家兄，就讓他置身事外吧！」
萬大名聽出他的弦外之音，抱拳說道：「郭兄請放心，小弟絕不會為你們兄弟帶來麻煩。」
「有你這句話我就放心了。」普仔又恢復了他的灑脫：「我們在麻豆的墾戶和番人發生爭執，他到麻豆去了，十天、八天才會回來。這樣好了，你到附近的悅來客棧住下，等家兄回來，我會通知你，這段時間不要找我。有人問起來，就說來探望族兄。記住！你的族兄叫做萬金發，四十歲，他是家兄的帳房，剛好姓萬，他現在也在麻豆。」
萬大明點頭稱是，對普仔的機智感到佩服。他當然也聽得出，主人不希望他在此逗留，於是立即起身告辭，和船老大回到船上取行李。途中回想普仔的言談，覺得此行恐怕遠比預計的艱難。
第四章
雖然中國的內戰還沒結束，中國商人從南方的商港漳州、安海、廈門、金門和福爾摩莎的交易還是相當暢通。謠傳還會發生很多暴亂…，一六四八年又見無數的中國人逃來福爾摩莎，其中有五○○個婦女和一千個小孩。這年福爾摩莎島上有超過兩萬名成年中國人。──《東印度事務報告》（總督Comelis van der Lijn，一六四九年一月十八日）
第二天（四月十四日，陽曆五月二十四日）一早，船老大就把萬大明帶到悅來客棧，他自己忙著採辦鹿皮、鹿脯、砂糖和南洋的胡椒去了。
當時赤崁仍在草創階段，悅來客棧設備簡陋，不過幾間通舖而已。店家粗識文字，萬大明報上姓名、年齡和籍貫，算是完成入住手續。客人都是前來赤崁採購日用品和農具的墾戶，像萬大明這種以訪友為目的客人，可說絕無僅有。
萬大明待在客棧無所事事，讀了幾頁李白詩，就信步到外面走走。年輕人剛到一個地方豈能沒有好奇心？何況當時台灣還是蠻荒之地呢。赤崁街由好幾條街道構成，街道兩旁的房舍已有些瓦房，較紅毛城的台灣街更像市鎮。
剛走出客棧，就看到一名蓬頭垢面、近乎裸體的黥面番仔，用網兜背著隻山羌（麂），走往十字路口的雜貨店。萬大明好奇地跟過去，那山羌耷拉著頭，嘴裡滲出鮮血，顯然是番仔的獵物。來到店門口，番人把山羌卸下，指指店裡的酒缸，萬大明會過意來，原來是來換酒喝的。店家舀了瓢酒，番仔站在店門口痛飲，頃刻全部灌進肚裡，他似乎意猶未足，但店家已揮手趕人了。