美華是我這次在台新認識的朋友。她長髮披肩，圓圓的臉上永遠露著微笑。
她很會唱歌，歌聲悅耳動聽極了，看來就是「有練過」的架式。
而更令人不可思議的是她還很會跳舞，她圓滾滾的身裁跳起「交際舞」時的動作靈活俐落，真令人瞠目結舌、刮目相看，還真印證了「人不可貌相」這句話。
初識沒幾天後，我們又有機會「二度見面」。個性豪爽的她打開話匣子與我們無所不談。
在天南地北的聊談中，其中，讓人印象最深刻的是她弟弟的故事。
美華是家中老大，她的兩個妹妹和大弟皆已成家，只有今年四十多歲的小弟未婚，和母親、大哥住在一起。
有天晚上，她忽然接到小弟打來的電話，那是通「邊哭邊講」的傷心電話。小弟說他生病了，工作也無法做了，所存的積蓄也因看病快花光了，他在家裡每天看兄嫂的臉色、聽著冷言冷語，而年老的母親看在眼裡亦愛莫能助，身上的病痛和這種精神上的折磨讓他幾近崩潰，在無處可去之下只好求助大姐，他泣不成聲的請求她能否「收容他」？
當下美華愣住了，在娘家成員中小弟一向與她互動最少，幾近生疏。而身體一向健康，每天快樂工作的小弟怎會忽然生病？而且好像病得不輕……。聽著小弟的哭訴，血濃於水的手足親情讓她不忍拒絕，她說：「好吧，你就來住我這兒好了。」
電話一掛斷，小弟火速搭車趕來，住進家裡的客房。從此她肩上的責任也開始了。她噓寒問暖，照顧著他的三餐，她陪他到醫院就診，她開始由醫生口中逐步來瞭解小弟的病情……。
經過反覆的檢查後，令人意外的是她的小弟竟然罹癌，且已是最末期了。這個報告讓她十分震驚，她與醫生幾經思量，最後決定一起「隱瞞真相」，用「善意的謊言」讓已住院多日的小弟安心在院中「盡人事，聽天命」。
美華說她有靈異體質，因此夜晚亦極少出門，而這輩子「最排斥、最害怕的事」就是「上醫院」，她偶有生病感冒時都上診所就診，從未上醫院過。而這回為了小弟，即使她眼冒金星、頭皮發麻，千萬個不願意到醫院來，也不能棄小弟於不顧。
她的妹妹和弟弟都以有家庭要照顧為推托之辭，來醫院也只是蜻蜓點水「探望一下」就閃人，小弟住院內的所有事情都由她一肩扛起，她白天陪他閒談，夜晚陪他「住院」。
她眼看著躺臥病榻上形銷骨立的小弟，明知治癒無望，還是得強顏歡笑，不斷地以謊言來安慰、安撫他。可有時忍不住情緒，又不敢在他面前流淚，只能跑到洗手間去偷偷地哭。
她整整在醫院陪伴、照顧小弟達三個多月。這段艱難的病房時期讓已當「阿嬤」的她在體力和精神上都倍感壓力與挑戰，她怕有朝一日倒下的是她而不是小弟。
她大罵已婚的弟弟、妹妹們的自私、無情與忘恩負義。單身的小弟因無「家室之累」，所以兄、姐們只要誰經濟上有急需，他必毫不猶豫的慷慨解囊相助。可當他生病、丟了工作、沒錢了時，他們都視他為洪水猛獸「避之唯恐不及」，都躲得遠遠地，完全無視於小弟昔日對他們的恩情，無感於他對她們的好。弟弟、妹妹們這樣的「回報」真令作大姐的她寒心寒到骨子裡去了。
所幸，天無絕人之路，很少與她互動的小弟在他最困頓最需要幫助、陪伴時，上天給了她一個「天使任務」，讓她這大姐不離不棄一直守護在他身邊。
她小弟後來氣切，不能言語。有一次，她無意中看到護士在替他抽痰時心情很不好的臭著一張臉，且動作極為用力、粗魯，她看著管子裡佈滿血絲的痰，看著小弟無言的扭曲的痛苦表情，她氣炸了，當場發飆數落著護士，要她有職業道德，要「將心比心」，說如果今天的病患是妳親人，妳會把個人不快的情緒發洩在他身上嗎？身為「白衣天使」就是要「視病如親」，要有愛心、耐心，病人在病痛中已經很可憐了，妳卻趁家屬不在場時這樣依個人情緒來工作？護士被她說得滿臉羞愧，低頭道歉。
她說，從此她在醫院又多了一項工作做，那就是「時時監督」著每位護士、醫生對待病人和病患家屬的態度是否盡忠職守？是否「和顏悅色」？如是「不可一世、趾高氣昂」的，她心中那「正義之氣」必然發作，當場給予糾正。所以，醫院中有些服務態度較不好的護士、醫生都被她盯得超級「和藹可親」。聽到這裡，我們都笑了起來，原來她在陪小弟住院時還肩負著「教育者」的使命，她的雞婆個性對病患而言，還真是功不可沒，功德無量啊！
三個多月後的某時，她感應到她小弟的時間快到了，日子應該就在這兩、三天內。而她這麼長期照顧下來，覺得好累好累，她想歇一會兒，想回家中好好洗個澡，好好睡個覺。她不斷地拜託、懇求大弟弟無論如何都得抽空來陪小弟住一晚，一晚就好。
那晚大弟終於現身來接班了。她鬆了一口氣，放心地回到幾乎陌生的家，吃好晚餐、看點電視、洗好澡躺臥在舒適的床上正準備入眠時，不料，身旁「鈴、鈴、鈴」地手機響了。她幾乎從床上跳起來，凌晨一點多，在這麼敏感的時間裡「手機響了」，她心知不妙。果然，電話中護士小姐告訴她：「妳親人往生了」。「我弟呢？怎麼會是妳通知我？」她急切的問著護士小姐。「妳弟不在這裡，他喝酒去了，我剛好來巡房發現的……。」
美華當下又驚又氣，為什麼老天如此捉弄人？小弟竟在無人陪伴下悄悄地往生了。為什麼擔任「看護」才一晚的大弟弟還有心情跑去喝酒？為什麼偏偏就發生在她回家的這一晚？她前腳才離開醫院，覺都還沒睡，小弟竟然就急匆匆地走了！而且是在沒任何親人陪伴中孤伶伶的走了。她懊惱、悔恨萬分，她這三個多月來的照顧、陪伴，在「緊要關頭」時卻缺席，她功虧一簣，她深深自責，內心滿是對不起小弟的悔恨與愧疚……。
說到這裡，美華很激動，難掩那悔恨與愧疚的情緒。我們安慰她，說她已盡心盡力，沒有任何虧欠小弟的地方。而上天有好生之德，不忍讓她過於傷心、痛苦、難過，所以選擇讓她「不在場」時帶走他。
「沒想到我最害怕上醫院，偏偏老天爺派我來『住醫院』接受這麼久的考驗，真的是『千算萬算，不如老天一算』，想閃躲都閃不了啊，不過，老天也給我一個最大的收穫，就是我『瘦了二十公斤」』哩。」她恢復笑顏說著這「驚人的成果」，讓我們不禁也笑了。
在辦完她小弟的後事時，所謂的「手足親情」讓心寒的她憤而昭告諸弟妹們說：「以後我不想和你們有任何往來，有事別來找我」。
美華萬萬沒想到一向健康的小弟竟在四十幾歲的壯年就忽然走完了人生的道路。她多希望這只是個「惡夢」，一覺醒來，她小弟還在人間啊！
自從經歷過她小弟這次突如其來的「震撼事件」後，美華忽然驚覺、感悟到原來「生命是這麼的無常與脆弱」。因此，從今而後，她要好好把握當下的每一個日子，她要好好「善待自己」，趁著眼睛能看、雙腳能走時時常四處旅遊，和朋友泡茶開心談笑，每天快樂過日子。
是的，她做到了，雖然老公不在她身邊，但我們都感受到她言談舉止間所散發的開朗與快樂。
是的，我們能自由呼吸，自由跑跳行走，我們活著就是一種幸福，我們勿須為無謂的事來煩惱憂愁。活著就是一種享受，每天都要開開心心過日子。
因為，當每天夜晚睡眠後，每天早晨當我們睜開眼睛醒來時，我們有沒想過？迎接我們的是「明天」先到？還是「無常」先到？
所以，親愛的朋友，雖然說「有錢真好，有閒更好」，但別忘了加一句「有健康才是寶」。在這無常的世界裡，真正的財富是「健康」，只有健康的身體才是真正的「無價之寶」啊！