萬大明心中五味雜陳，哪有心緒和人動手！但王師爺的第二個理由並非矯情，的確，如果不是當著那些水手的面被人打敗，回去怎麼交代？他知道無法推辭，哭笑不得地問：「不知王兄想比拳腳還是刀劍？」
「當然是刀劍！咱們是性命相搏。」接著壓低聲音：「要裝也得裝得像一點。」王師爺說著，解下繫在腰上的飛龍爪，說聲「九爺小心了！」飛龍爪幻成圈圈鞭影，兜頭朝萬大明奔去。萬大明側身一讓，藉著身子一旋的功夫，拔出背上長劍，他手掐劍訣，在飛龍爪威力達不到的距離，身形一起一伏，繞著王師爺旋轉。王師爺知道遇到了勁敵，不敢率先出手，萬大明也看出王師爺內外雙修，絕非易與之輩。突然劍虹一吐，萬大明隨即踏回原處，王師爺卻向後退了一大步，才拿住樁。
「好身手！」王師爺舞動飛龍爪朝他進逼，萬大明一味繞著對方閃避，兩人走的都是北派路數，北派武術不大藉助呼喝聲增加威勢，但凝聚的張力讓人更加喘不過氣來。約莫過了半盞茶功夫，兩人忽地交錯，又飛速分開，王師爺慘笑著說聲「萬九俠果然名不虛傳！」右手撫著肩部，像是忍受著極大的痛苦，鮮血從他的手指間流出，他受傷了，而且傷得不輕。
萬大明大吃一驚，只有他心裡明白，這一劍頂多只能劃破對方的衣服，對方故意以身就劍，才會傷得那麼厲害。他想問明對方為什麼如此，對方以眼色示意他什麼都不必說。萬大明說聲「承讓」，強自壓抑著激動，連向他四哥道別的勇氣都沒有了，率先就要離開，王師爺卻把他叫住，用極其微弱的聲音說：
「有件事得告訴你，根據我們的計畫，如果不能把你押回去，我們在赤崁的人就會把你來台灣的目的告訴荷蘭人。萬兄，對不住了。」
萬大明先是一怔，繼而面無表情的點點頭，他如釋重負地轉過身去，連和萬四道別的勇氣都沒有了，就和郭懷一、病尉遲以及那個後生蕭師和沿著船舷的繩梯攀上陳石頭的漁船。櫓聲欸乃，漁船愈行愈遠，但他始終未曾回頭看看剛離開的那艘大船。
第十六章
虎可馴兮龍可攀，石能渡海舟登山；塵途咫尺不可過，世人惟有行路難！北風白日天地闊，荊棘忽生頃刻間；蓬萊弱水千萬丈，人情變幻為波瀾。聽我歌，行路難；壯士徘徊何所往？拔劍斫地一身寬。──洪棄生﹝註﹞〈行路難〉
回到禾寮港，已近黃昏。萬大明仍然匿居在昨晚的那間蔗寮中，郭懷一為他準備了一頂蚊帳，讓他能好好睡上一覺。