談到年，可能多人不解，因此能把次要意義──團圓祭祖做到的，已算不錯，至於真諦──慶收祭天，恐怕少人知道。趁此新春期間，把「年」之真諦，溫故知「舊」地提示出來，或可糾正一些對「年」的看法。
說文云：「年，穀孰（熟）也；從禾、千聲。」其解字意甚明，但解構造卻全依小篆成想當然而之說，並不可從，許慎作說文時，甲骨文全未發鑿出來，金文（鐘鼎文）也不多見，所以其解有誤，是可原諒的。我們現代人，幾乎每字均能考訂清楚，比古人幸運多了，如若還是太多亂寫、亂講，就太不知「言不輕出」、「時然後言」和「三思而行」的道理了。
「年」據金、甲文，全皆可解成「人持禾。」表示穀熟成收，原來祖先收穫穀物，並非在田中打穀，而是將稻、麥等之穗扛回家中曬場曝曬，然後取穀的。
段玉裁注說文，或已知「全文」寫法，把「小篆」加「一」於人中，之意，解成「取禾一熟」（全皆收穫）也。」
說文中，尚有一句云：春秋傳（穀梁傳）曰大有年。原傳之辭本是：五穀皆孰為有年；五穀皆大孰為大有年。
由這些說法自可了解年和收穫之關係，定然密不可分，所以過年的本意，即要祭天、法祖，主在慶收，更要「一飯一粥，當思來處不易」地尊敬農夫，這都是現在人最宜警惕的。
談到「春節」（舊、農曆新年）日期的訂定，係出自古代君王訂「正（讀第一聲）朔」而來，「正」是首月，「朔」是首日，是月亮缺得最厲害的那一天，正朔訂好，整年的日子，全都可以推算出來，這就是我國最早的曆法，最適合大陸黃河、長江一帶農民使用。因其多本月亮（太陰）之運行週期而推算，並別於西洋曆法（本地球獲太陽照射方位易變週期所訂者）便定名「陰曆」，（西洋曆法稱「陽曆」）。
民國初年，為求國際化，曾廢陰曆，全用陽曆，並以之為「國曆」，但不久即發覺陽曆甚不合農民使用，二十四氣很難推算，農作難能適時配合，於是從此兩種曆法並用，陰曆改稱「農曆」，一直行用至今，大概不會再變了。
書、堯典、正月上日疏云：鄭玄以為帝王易代，莫不改正，堯正建丑、舜正建子，……自夏已上，皆以建寅為正。
由此可知，訂「正朔」應是改朝換代之大事，現在通用之農曆，即是建寅之夏曆，亦稱「人統正曆」，是以「孟春」為正月的。
其後殷商倡「地統正曆」，建丑，以「季冬」（夏曆十二月）為正月；周用「天統正曆」，建子，以夏曆十一月（仲冬）為正月，所以孟子梁惠王天下定於一章「七八月之閒（間）旱」之七八月，實即夏曆五六月，朱熹以此直注，因宋之曆法早已復歸夏曆了。
原來秦及漢初，另有建亥的曆法（以初冬──夏曆十月為正月），到了漢武帝太初元年（其即位三五年），創「太初曆」，其實全本夏曆，從此以後，逾二千年，全無一改，這些歷史，必須了解，才能在復興文化的生活中過個正常年。
至於過年談生肖、屬象，只能當笑話看，不宜太堅信，因這種緯學家所倡，傳統而非正統之文化，確實不宜使之生根。人為萬物之靈，為何偏要拿些不如人的動物來比擬而自貶身價呢？所以凡有人問你屬什麼時，不妨答以「屬人！」或者比較高明些吧？
年到形成楷書後，歸部即成問題，也是值得商榷的，不過這種常用字，因少人去查字典，便不會去注意它的部首，也是自然而非常態。
此字自康熙字典編入「干」部後，辭源、辭海等，均盲從之，其實甚是牽強，今查三民書局之「大辭典」，卻訂在「千」部，大概本於說文，亦非適切，因說文之解，本亦有誤（見前說），且難查小篆之變；只有形音義大辭典改入「/」部，或較妥貼。
過年談年，這些小節，雖屬「吹毛求疵」，但也是細密為學之道；舉一反三的求知精神哩！
一般過年，均要過到元宵（正月十五）為止，這半個月，才是真正的「農閒」時期，可以盡情玩樂。
至於元宵節要吃湯圓（應稱糯米湯圓）的習俗，大家皆知其有「圓滿」、「團圓」之意，許多人硬是強調袁世凱改元宵為湯圓，也並非事實。因湯圓之辭，定然早已形成，後因元宵必食，才以元宵代之，袁世凱怕其諧於「袁消」，或則禁用此辭有之，絕非新造「湯圓」（亦稱湯元）代之，此種出入，世人多不細察。
至於過元宵之應有態度和應對方式，也是現代人並不太了解的，茲以家鄉的俗諺來說明，或可通曉，其云：「火燒前紙（祭天焚紙錢於門外，元宵之祀禮），各人收拾起，大的挑煤炭，小的撿狗屎。」言其從此以後，都要收下放心，無論任何低賤的工作，都得努力去作，才是正當，所以一些高不成低不就的失業份子，在此元宵節後，就應更加警覺了。