午後三點多，正是老人們下午的點心時間，敏玉手腳敏捷的從病房推出坐在輪椅上的老人，將他們集中在院內的交誼廳後，她將分裝好的點心分別放在老人們面前的小板桌上。她讓那些還可以活動手腳的老人自己拿小匙慢慢吞食，而一些自己無法進食的老人，敏玉只好耐心的一匙一匙的餵。她今天的責任額是負責照顧八個老人，其中一個是要用鼻胃管灌食的，而她還沒空去處理。
敏玉催促自己手腳要快一點，否則會做不完，可是眼前的老婆婆不僅吞嚥困難，還不時的從嘴角流出湯汁，讓敏玉的工作有些遲滯。
敏玉的心有些急躁起來，卻聽到護理長悄悄在她耳邊說：「沈老太太剛剛去逝了。」她聽了心情更是沉到谷底。雖然在這附屬於醫院的安養中心工作了許多年，看老人們進來後大部份都是走到人生的終點，但敏玉仍然為了沈老太太的過逝不勝唏噓。
沈老太太是她在安養中心工作多年來所看到入院時打扮最體面，看似身體也最好的病人。她由女兒送進來的第一天恰好由敏玉輪班，她走向病房門口時無意間聽到。
「妳別怨我把妳送進來這裡，這一切都只能怪妳，妳總是重男輕女，妳把大部份的財產都給兄弟們後才要來依靠我，這樣公平嗎？這些年我也盡心盡力了，但我可是嫁了人，有自己的家庭要照顧呢！」
敏玉聽到這樣的對話，想先退一步離開，卻讓沈小姐瞥見，她有些尷尬的住嘴。
「沈媽媽，沈小姐，妳們好，我是今天負責照顧的看護，我來看看妳們還有什麼需要？如果缺少什麼可以跟我說。」敏玉指著自己的識別證自我介紹。
「謝謝，何小姐，我媽她比較怕寂寞，所以我讓她住雙人房，請你以後要多跟她說說話，多費心照顧！」沈小姐客氣的看著敏玉的識別證回答。
「如果沒有什麼特別需要，我先退下，順便跟您說我們的用餐時間是五點半。您要送過來在房裡吃，還是到大廳？」敏玉按例詢問。
「今天先在房裡用好了，謝謝。」
敏玉退出房間，心裡納悶沈老太太看起來挺健康，為什麼會需要到安養院被照護？
回到護理站，她好奇的拿出沈老太太的資料。
沈王雲英，78歲，慢性糖尿病併視網膜剝離，子女：三男一女，婚姻：夫歿，籍貫：湖南，語言：國語。宗教：無。
沈小姐並沒有留下來陪母親用餐就匆匆交待些事走了。敏玉將晚餐送進病房，她先用鼻胃管餵食她隔壁床的阿嬤，看到老太太已倒下沉睡，不好吵醒她就先把晚餐放著退出。等到六點多她再去巡房，看到飯菜仍原封不動，她心裡有些擔憂，糖尿病的人可不能餓，萬一血糖過低可麻煩了。
她輕輕拍醒沈老太太，柔聲說：
「婆婆，該起來吃飯了，飯菜都涼了，我幫你拿到廚房熱一下，妳起來吃飯，好嗎？」
敏玉熱了飯菜回來，卻見老太太仍躺在床上未起身，她焦急的將情形回報護理站，護理人員過來量了老太太的體溫，又用簡易血糖測試計測了下血糖值後，他們決定先打一劑葡萄糖點滴再觀察。
院方照規定的將沈老太太的情形電話告知沈小姐，她只是回了聲知道了就掛了電話。敏玉直到晚上八點交班也未看到沈小姐出現。
隔日早晨八點交班後，敏玉進了沈老太太的房，見她已自己梳理整齊，神清氣爽的用完了早餐，還跟敏玉道了聲早安，敏玉放心的退出。約莫十一點多，大夥忙著準備老人們午餐時，沈小姐才又出現，敏玉在送餐時又聽到。
「妳幹嘛還故意不吃飯讓人家擔心啊！我現在為了辦移民的事，整理一家人行李已經忙得不可開交，拜託妳合作點，好不好嘛！」沈小姐的聲音明顯的透露出不耐。但她見到敏玉出現，就又現出客氣的表情，她轉頭對母親說：
「妳要我陪妳一起吃嗎？可是我事情好多要處理，拜託妳不要再拒食了，好不好？」
沈老太太揮揮手示意女兒有事可先走，她不要她陪。沈小姐就真的先離開了。　
　「婆婆，妳女兒要移民到國外啊？」敏玉試著找話題跟沈老太太聊天，多年看護的經驗使她知道，多數的老人最怕的是寂寞，辛苦了大半生，到了生命旅程的末端，卻發現可以說得上話的沒幾個，如果有人願意跟他們說話，多少能排解他們的病痛和寂寥。
「是啊，她申請了很久，最近終於通過了。」沈老太太果然也像大多數的老人一樣，喜歡有人陪著說說話。
「哪一國啊？你怎麼不跟她一起去？」
「就美國啊，還有哪？一個個的都往美國跑，就不知道那裡有什麼好，我才不要去那裡當啥都聽不懂的聾子和啞巴。」老太太嘴裡低聲的咕嚕著。
「那妳其他的兒子呢？」敏玉關心的問。
「兩個大的已經在美國好久了，小的那個也在申請移民，很快也要過去了。」
敏玉陸續從老太太口中得知，當年國民政府遷台，她隨著也是外省籍的先生來台，在那臺灣剛光復，228事件方平息不久，政府面對百廢待舉的局勢，大部份的外省老兵都還期待著政府反攻大陸，殺朱拔毛的年代時，老太太的先生以他生意人的眼光，用極其低廉的價錢以自耕農的身分買了好幾塊地皮。
隨著臺灣經濟起飛，人民逐漸放棄反攻大陸的夢，全心專注建設寶島臺灣後，沈老先生當年的投資價值自然以火箭般的速度一飛衝天。沈家人從此成了外省族群中少數的新貴。那年代的有錢人，只要環境許可，條件符合，總是以移民來躲避來自對岸不確定的威脅。
這對嘗過戰亂之苦的沈家來說，尤其有危機意識。所以一旦有了能力也迫不急待的想把孩子先送出去。
「頭幾年我也跟著去住了一陣子，實在不習慣洋人的食物和天氣，我先生也常常要回臺灣處理土地的事，我就把兩個大的兒子留在那，把兩個小的帶在身邊回臺灣。」老太太毫不隱瞞自己的背景，神情是一副仍沉緬在當時風光的歲月的愉悅。
「我怎麼知道我家老頭回來沒幾年就中風了，我為了照顧他和他留下的產業，根本沒時間回美國，兒子本來有叫我們過去，但考慮那邊醫療費那麼高，去了只是增加負擔，就這樣一家人分隔千里之遙。」沈老太太用些許懊悔的語氣訴說著往事。
敏玉因還有其他老人要照顧，暫且打斷了話題，她看著老人家吃完了午餐，囑咐她午睡時間到了，她請老太太先休息。
隔日敏玉排輪休，她也不知道沈小姐是不是有去探望母親。倒是次日輪敏玉上班，是個星期六。她經過沈老太太的房間，卻聽到了一個男聲在說著。
「你究竟什麼時候要把那筆土地的過戶手續辦好給我嘛！我的移民申請馬上也要下來了，我不會留在台灣多久了，你到底打算怎麼處理啦！」口氣一樣的不耐和厭煩。
敏玉聽不到老太太回應的聲音，只有男子繼續埋怨著，「你該不會真的想把那塊土地給姐姐吧？嫁出去的女兒潑出去的水，你這樣不是便宜了姐夫，如果你真的這麼做，大哥二哥可是不會答應的。」
「土地是我的，我想給誰就給誰，輪不到你來跟我大呼小叫的！」
敏玉只見病房裡衝出了個氣沖沖的男人，嘴裡還嘀咕著：「老不死的，等你一闔眼，什麼都帶不走，看我到時拜不拜你！」完全沒理會愣愣站著的敏玉。
敏玉進了房，只見老太太面紅耳赤、氣喘噓噓的撫著胸口，「這個渾蛋，佔盡了便宜還要來爭。」老太太無奈嘆息說，「真的讓你看笑話了，我這小兒子真是丟盡我的臉了！」敏玉稍安慰了老太太，她又忍不住說：「我老頭中風後，我一個大字不識幾個的女人，真不知道怎麼處理他那一堆的地，小兒子那時還小，還好當初沒把女兒留在美國，她可是很能幹，幫我處理好多事。」
「兩個大的已經適應美國的生活，也在那娶妻生子，建立家庭。這些年我可是真的很依賴女兒。」
「但女兒終究嫁了人就是別人家的，我還是沒讓她處理所有的財產，自己仍保留了幾筆土地。」
「女婿家雖然窮了點，但人品真的很不錯，這些年也都是他們夫妻兩個在幫忙我，直到三年前我老頭過逝，他們考慮孩子的教育問題，也想移民，女兒說她不能只為我，不去考慮下一代，我想跟她一起，她卻說我還有三個兒子，我又沒有多分她一份財產，為什麼照顧我的責任會落在她身上？」老太太條理分明的說。
「本來我已打算把最後幾筆土地過戶給女兒，她這麼一計較讓我心涼了，小兒子因從小被慣壞了，什麼都坐享其成，娶的老婆又跟我合不來，仗著口袋有幾分錢也要跟人湊熱鬧辦移民，交給他只怕會敗家敗的更快。」
敏玉其實並無心瞭解這些事，但老太太彷彿已隱忍好久似的滔滔不絕，她知道敏玉是沒有利害關係的人，她可以肆無忌憚的將委屈一股腦的說完。敏玉以一個局外人的身分實在不好說些什麼，她就只是耐心的付出時間多陪一下這什麼都不缺，但好似啥都沒擁有的老人。
沈老太太因眼睛不良，所以手腳雖然行動自如，但走出病房的次數不多，多數時候她都只是躺著，以她的視力也不好再閱讀或看電視。但她倒是很健談，又覺得敏玉很投緣，見了她當班總是神情愉悅的想找敏玉聊天。漸漸地，敏玉與沈老太間有些與其它看護不一樣的情誼。
沈老太太住院約三個月間，沈小姐有和先生來探望過幾次。看得出來女婿是一個頗有教養的人，他雖同情岳母的遭遇，但畢竟礙於立場，他也只能配合著沈小姐的步驟走。倒是小兒子再也沒出現，敏玉也不敢問什麼，只偶爾看見老太太寂寞的身影在偷偷拭淚。
這一天「老太太的病房卻出現了個從未出現的男人，身邊還帶了個滿口英文的十來歲男孩，見了沈老太太也說不上三句話就百般寂寥的站在一旁。
「媽，我聽小弟說妳要把那塊市區精華地段的地留給妹婿，是不是？」原來是沈老太的大兒子千里迢迢遠從美國回來與母親理論土地的事呢！
「我可是妳的長子耶，Jack是妳長孫，按理還該多分一份財產的，妳如果這樣處理，我可是不同意。」
（上）