話是有理，但是找誰幫助，卻成了難題。
　　春節，在劈哩啪啦鞭炮聲裡過去。眼看快到縣長選舉的日期。佟桂仍舊忙著生意，彷彿忘記了這件事。
　　于瑞患腎結石，住院開刀。何敏芝打來電話，傳來了意外的喜訊：李寧，省主席的心腹幹部，突然發布調來省政府民政廳長，主管選舉事務。若是有意參選縣長，何不請他助一臂之力？不怕官，只怕管，她勸佟桂考慮一下，再說。于瑞夫婦都支持佟桂出來參選，否則年紀日長，想參選也不行了。
　　佟桂感到高興，她說，再拿二十萬「意思」一下，我捨不得。
　　也許少一點。
　　佟桂笑。阿珍笑。
　　李寧若是夠意思，就不應該收這個「意思」。什麼亂七八糟的話，連我自己也越說越糊塗。哧地笑了。
過了數日，施良貴來茶館，專程勸佟桂參選，他還保證可以獲得眉埔鄉親的支持，因為巫時賢的政績實在太糟了！回眉埔，不是給他祖先上香，就是到三秋茶館吃涮羊肉，他早已脫離了鄉親，鄉親也疏遠了他……
　佟桂把李寧的事告訴他，他激動地說：「為了當選，趕快打電話，錢不是問題，我可以去募捐……」
　　「不行！」佟桂嚴肅地說。
　　「那妳就打電話吧，為了鄉親父老，妳得參選。」
　　佟桂打電話，耗費了足有半小時，咱台灣的官僚文化，確實嚴重。撥通民政廳再轉廳長室，秘書先查明佟桂的姓名、電話和身分，再轉告廳長，然後通知候話，十分鐘後，才聽到對方的聲音。
　　佟桂說明自己的意願。
　　不錯。妳的服務熱情很高，可惜學歷低了一點兒。
　　佟桂趁機問他，需要不「意思」一下。
　　對方轉了方向，通知佟桂可以報名參選，努力拉票，並祝福她當選。
　　請你提攜啊，我參選多次，總是失敗。這次可得仰靠你啦。
　　李寧笑起來，「失敗為成功之母。」接著翻成英文，但是佟桂聽不懂。然後哼哈兩聲，在「歹勢」中掛斷電話。
　　這個電話，使佟桂心神不寧，坐立難安，翻來覆去地思索，到底有沒有希望？李寧會不會放在心上？他的幫忙率有多少？是百分之八十還是百分之二十？囉哩八索，討厭。
　　原想安慰她幾句，只是怕惹麻煩，姑且沉默。
　　據施良貴研判，對方不面對「意思」的問題，是無法答覆。佟桂提此問題，並無錯誤，因有前例可循。不過，上次與這次截然不同，上次李寧得和省方打招呼，這次是他手中可決定的事。
　　照你的分析，有點希望？佟桂咧嘴直笑。