電視依舊開票，尚未決定勝負，我不敢大意。驀地，三秋茶館發出暴風雨般地掌聲。林邁捧著一掛鞭炮，走到門口燃放，這不是做夢吧？
阿珍煮了一碗麵，端給阿桂，她滿臉淚痕，坐了起來。兩個孫兒站在床邊，凝視阿嬤吃麵。
　　阿嬤，恭喜當選！
　　佟桂笑了。她已兩日未進餐。這份操勞，已忘記飢餓。現在，她才真正知道餓了。
　　林姣走進來，傳告最新消息：巫家不服氣，他們要求驗票，縣選委會不准。佟桂比他多一千六百二十張票，再驗也不能轉敗為勝。
　　這次選舉，攤開來說，李寧並未為佟桂幫一點忙，只是他做到嚴格取締非法選舉而已。既然巫時賢無法作票，自然會失敗。但是，在我們心目中，對李寧仍是心存感激。雖然他是個崇洋媚外的新官僚，卻仍有幾分文人氣質，可圈可點，值得敬佩。
　　佟桂接任縣長，潘璉的副議長位置，立即倒台。這種裙帶關係的舊社會風氣，一概取消。佟桂只帶去了施良貴任民政局長。她深感縣長得之不易，懷抱戒驕戒躁心情，努力工作，勤跑基層，絕不浪費一文公帑。佟縣長的最大特色，不作秀、不出風頭，從不在電視新聞出現。任何重要建設事項皆由主管部門說明，因此她上台半年，不少縣民沒見過她廬山真面目。後來縣運動會上，一個身材矯健的中年女人表演撐竿跳，一鳴驚人！廣大觀眾指手劃腳，驚問：「這人是誰？」
佟縣長！
　　真的是縣長，她會撐竿跳？
　　佟桂是運動員出身。
　　兩年後，全縣運動成績不僅破台灣紀錄，而且政績也高居首位。許多縣民以她而榮，以她為傲，佟桂的名字，在濁水溪兩岸的人民嘴中傳播……
　　于瑞當初是為了敏芝養病才搬去台中的。如今，敏芝已煥發了青春，原有的憂鬱症在愛情撫慰下，逐漸恢復了精神面貌。適巧他們當年賣出房屋的那家人，想搬去台北經商，貼出出售房屋招貼，無人問津。我得知此事，打電話告訴于瑞，勸他將房子再買回來住。于瑞夫婦答應下來。
　　于家回眉埔鎮不久，佟桂便由我陪同前往看望。聊了幾句，佟桂便直截地說：「何老師，我來並不只是看望您，我還求您一件事。」
　　對方聽了一怔。連我也愣住了。
　　妳說吧。
　　請您委屈一下，當教育局長，幫忙。