「青，澗水藍，阿里山的姑娘美如水啊，阿里山的，少年壯如山……。」一曲《高山青》在海峽兩岸久唱不衰。在大陸國人心中，阿里山即台灣之象徵，故此台灣之行，阿里山自當為首去之處，我不顧冬雨綿綿，按計畫及時趕到嘉義，登上開往阿里山的森林小火車，開始了阿里山雨中之旅。
登山鐵路為阿里山景觀五奇之首（五奇還有原始森林、雲海、日出、晚霞），是當今世界僅存的三條高山鐵路之一。它建於日據時期，是日寇侵華掠奪阿里山森林資源的產物和歷史見證。清末喪權辱國的《馬關條約》之後，台灣割讓日本，日本學者琴山和合在考察阿里山時，驚奇地發現這裡有著藏量甚豐的珍貴木材－－阿里山紅檜，遂建議日本政府，為加速掠奪而鋪設了這條高山鐵路。光復後，隨著森林保護以及旅遊觀光事業發展之需，它逐漸擴展並蛻變為旅遊觀光專線。
阿里山位於嘉義縣境，是玉山的一條支脈。從海拔30公尺的嘉義市至海拔2216公尺的阿里山，行程約72公里，歷經熱、暖、溫、寒四帶，沿途氣象景致迥異，搭車猶如置身於自然博物館。列車途中飛崖走壁、穿山越谷，三次環繞呈「Z」字形爬升極驚險刺激，令人終生難忘。列車還繞獨立山三周、行程約五公里升高200公尺，第一分道「Z」字形爬升，俗稱「阿里山碰壁。」
傍晚到達阿里山，冒雨尋下榻休息不提。淫雨徹夜，翌早未停，因觀不到日出，故不去觀日佳處祝山，而搭乘小火車前往「石猴遊憩區」。為防止人為破壞，保護森林原始風貌，去「石猴遊憩區」無公路也無步道，只可乘小火車沿途瀏覽。小火車在人跡罕至的懸崖峭壁、峽谷駕空之上、原始森林和山洞之中逶迤蛇行。憑窗遠眺，峰巒疊翠，蓊鬱送青，峰巒之間，霧湖雲海，霧繞翠峰若處子披紗輕歌曼舞；騰雲似海，雪亮無垠，穿行之上猶登天界超凡脫俗。千年檜柏，參天櫛比肅穆寂寥，森然幽冥，疑入幻境？畫境？俯首近看，溝壑縱橫，泥沙石流，雄奇獷美，如聞熱帶雨狂飆之劇響！龐然巨石「眠月石猴」維妙維肖，嘆造化之鬼斧神工；從石猴站下車循山階而上，山中有「筍寮」「炭寮」「腦寮」等古作坊遺址（台灣因盛產樟腦而聞名於世，素有樟腦王國之稱）；幽燧環曲之「千人洞」景致絕陡，令遊人嘆為觀止。
乘車遊覽雖方便快捷，然留走馬燈之憾，遂生徒步之念。午後飯罷，向店家借了雨傘，帶了相機，按遊覽圖所標路線雨中登覽。雨霧籠罩下的阿里山一派雄渾蒼茫，清新涼濕撲面，頓覺神清氣爽。漫步于林中健康步道，盡情沐浴於海洋性高山森林氣候之中，品味這片熱帶雨林神秘之原始風光。萬籟俱寂，心凝形釋，與萬化冥合。「……這裡沒有嬲騷的市聲，只有時間嚼著時間的反芻的微響……」這是被稱作'苦僧詩人'的河南籍著名台灣詩人周夢蝶詩作《孤獨》中頗具禪思的詩句。萬綠叢中一抹亮麗，那是阿里山閣，不遠處有退休列車改裝的列車旅館，清新別緻經濟方便。閣下一片梅園，憑添幾分詩情畫意，踏曲徑過小橋流水，漸入密林深處……
羊腸步道高低環曲、時隱時現幾疑無路，下臨幽谷雲霧繚繞，仰望古柏參天蔽日，萬年古根若猛獸奇鬼，森森然欲與人搏，黑漆漆樹洞張巨口似向你訴說遠古。晦暗若夜幕降臨，陰森令毛骨悚然。幽暗令生昏惑，這兒是山神的殿堂？還是樹妖的洞府？會否出現精靈誘你迷失歸路？驚魂欲出，感覺樹洞中隨時會竄出黑熊、巨蟒或怪物，熱汗冷雨透背，欲速逃離此境！卻又退不甘進不利，無奈一邊探路前行，一邊於傘下擺弄相機，將這終生難得的景致與體驗借閃光燈在鏡頭上凝聚。遠見「姊妹潭」有稀疏的人影方才鬆了口氣。一位攝影師在雨中等客，一名山地小販在翻炒著熱氣騰騰的栗子，一對情人在潭中亭下躲雨。
「姊妹潭」是阿里山原始密林深處大小相鄰的兩個水潭，它有段美麗動人的故事。相傳很久以前，這片山林是台灣原住民鄒族的領地，鄒族頭人有一雙美麗善良的女兒，為各部族少年所愛慕，可姊妹倆卻同時傾心于一位鄒族青年，姐姐為了妹妹的幸福投水自盡，妹妹為姐姐的死痛不欲生，也投水而去。山民們為紀念她們，將此大小兩個水潭命名為「姊妹潭」。美妙動人的台灣山地民間文學，給此景點更添一層神秘和淒美。據傳潭邊原有一女洗手間，在少女遊客使用時，常有奇怪的事情發生，非常的不可思議，林管部門為遊客安全起見，只好將其拆除。我幻想，這或許是好客的潭主想挽留這些都市嬌娃陪她們玩耍幾日吧？山之有靈，水之有靈，阿里山的「神木」更是有靈！
在阿里山原始森林中，數千高齡之古木比比皆是，更有奇者：三世輪回之「三代木」，四株同根之「四姊妹」，偉碩者非五人不能合抱，然被尊為「神木」者，自當有段不凡的故事。日據時期阿里山被劃為林場，為加速掠奪阿里山森林資源，日寇瘋狂地砍伐並修築高山鐵路以運輸，當鐵路修至「神木」跟前，強盜們欲將其砍伐時，不料這棵四千多歲高齡的「神木」（紅檜）突顯神跡，大發神威，降奇災異禍於這伙強盜，使築路受阻，給強盜以震懾。使他們不得不敬其神懾其威並繞其而行。「神木」之跡是台灣人民不可辱的民族威嚴和氣節之寫照。歸途中從車窗口望見的是剛剛倒下的「神木」。據載，「神木」於1953年遭雷擊自焚而枯，瞻仰憑弔「神木」之遺軀，悲壯蒼涼之歷史感重壓心頭，「神木」旁有亭，亭中有石碑，碑誌《神木頌》，褒揚銘記了這段「歷史神話」。
首次造訪，阿里山原始獷美之神韻令我傾倒，其蒼茫雄奇令我震撼，我心久久難以平靜，更感缺憾的是，因造訪時間不恰，沒看到日出和晚霞，也未能領略到阿里山姑娘水般的綽約風姿和阿里山少年山樣的瀟灑壯美。《高山青》一歌中的阿里山姑娘和少年，實指台灣原住民高山九族中分布於阿里山鄉特富野社和達邦社的曹族人〈即鄒族人〉，他們從清代開始便被鄙稱為「阿里山蕃」，可見曹族人與阿里山關係密切。二月是櫻花盛開的季節，去阿里山不僅可賞閱到滿山遍野的櫻花，還可觀覽到曹族人熱烈隆重的節日慶典「麥亞土比」〈團結祭之意〉，此為台灣原住民中保存較為完好的傳統文化，為領略這一土古風，若再訪阿里山，一定在二月份去。