蘇軾曾經說過，成功的藝術家總是要「出新意於法度之中」，要進行「神妙獨創」，這話在創作者看來，是非常中肯的建議，因為能在法度中運作，又能將新的創意表現出來，才見得縱橫之才氣，非法度牢籠能窒息，反而在運用法度中，形成個人的風格，如孔夫子所說：「從心所欲，不逾矩」。規矩不是只限制人，它自有其積極性與建設性，運用得好，反而能幫助我們表達自己。
江山代有才人出，有清一朝，尤其是嘉慶以後，因為考據學的興盛，文字學和金石學亦盛，加以對北碑的提倡，書風為之一變，由帖學轉為碑學，以隸書為例，鄧石如、伊秉綬二人卓然有成，鄧石如取法漢碑而熔於一爐，影響迄今不衰，伊秉綬機杼自出，筆劃堅勁如鑄，橫平豎直，風格獨特，雖然影響不及鄧石如的廣泛，然而其書法的典型模範，讓後世難以忘懷，他的書風繼承者較少，不是不宜學習，而是難學成之後又再出新意，猶如西洋繪畫之蒙德里安的抽象畫，將畫簡約為垂直線與水平線，加上紅藍黃三原色，法度嚴謹，以其風格為師，易得一近似，卻難轉化出自己面目。
在姜一涵於《書道美學隨緣談》一書的〈「行過六十萬里」的康有為-書法能夠表達「純粹本質」嗎？〉一文中，就將金農和伊秉綬與西畫家蒙德里安的繪畫相比較，他說：『就蒙德里安的「純粹本質」言，他認為藝術(繪畫)只要通過最單純的符號(橫線和直線)和最簡單的顏色就可呈現最原始、最純真的本質，在那裡就蘊藏著神秘和美。』並說『金農、伊秉綬的書法，亦即能透過橫平豎直的線條與宇宙造化之神(即宇宙純粹本質)相遇合。因為宇宙的本質是最簡易而單純的，所以《易》卦以陰陽來象徵宇宙。』於是，從「純繪畫」借來，創作了「純書法」的說法，他解釋到『就像「純數學」、「純物理」一樣，不摻雜實用、功利目的，顧名思義，是將書法的功能單純到只是要表達一個「純粹本質」或「純粹真理」；既不要「文以載道」(中國的「道」內容很複雜，非「純真理」)，也不要「為藝術而藝術」』我覺得將伊秉綬的書法，特別是他的隸書和蒙德里安的繪畫精神相比擬很有啟發作用，他們看起來都有意識的將藝術表現的造形原素簡化限制在少數範圍，也就是說，他們將藝術的法度嚴格化了，這樣做的結果，使風格明顯可見，獨豎一幟。
雖然姜一涵在文章中選刊的金農作品，與伊秉綬有相似之處，但是看金農其他書作，尤其是著名的漆書，筆劃變化複雜，並不亞於歷來書法家，與伊秉綬有相可比較的風格的，我覺得鄉賢西村呂世宜更為適當。如果伊秉綬對中國近代書史的供獻，用康有為的稱譽說，創造了一個「千年未有之新體」，那麼隸書與伊秉綬相伯仲的呂世宜，實在可以說有繼承且發展此「純書法」風格的地位。唐朝楷書有顏真卿、柳公權，有如清朝隸書之有伊秉綬、呂世宜，書風恰巧也是前後相繼：一豐厚、一瘦硬。
由於伊秉綬和呂世宜隸書風格皆有橫平豎直的明顯特徵，而且又同是福建人，所以早有人將兩者相提並論，謝章鋌說：「乾嘉之際，閩以篆隸名家者，上游則伊秉綬，下游則西村。」而道光皇帝說：「伯仲之間見伊呂」，亦是對呂世宜書法成就的肯定。對於伊秉綬和呂世宜治漢隸和書法風格的不同，吳鼎仁在《西村呂世宜》一書中將兩人比較後，說：「西村縮臨漢隸，小而愈精，以篆筆入隸，瘦勁疾澀；墨卿(伊秉綬)能拓漢碑而大之，愈大愈壯，也是以篆筆入隸，豐厚醇古。」這裡評論的十分中肯，正是兩者同中也有異也。雖然呂世宜晚於伊秉綬，隸書風格有相似處，讓人推想可能有私淑伊秉綬的書風，然而正是伊秉綬書風非常具有個人風貌，要學習而又推陳出新，更為不易，以事業比擬，開創不易，中興亦難。以橫平豎直的簡約結構原則，前後兩人一豐厚、一瘦硬，同中有異，各有面貌，不是皆有非凡的才具識見，何以能致此？
伊秉綬早生呂世宜三十年，書法成就高，且名滿天下，呂世宜是後輩，受到影響以之為創作之借鑑，實為當然。而學習不必盡似，如鄭板橋所說：「十分學七要拋三，各有靈苗各自探。」我們未見呂世宜對伊秉綬的讚揚，反而在呂世宜寫的〈五瑞圖西峽頌跋〉見到批評：「結體甚平，平近板；運筆甚緩，緩近弱。伊墨卿先生書祖此，然非善學者。」、「學此等書，須從篆筆求之，須以險筆出之，依樣葫蘆即為所誤。…」批評別人的不足，往往正足以為自己所警覺，橫平豎直的結體，本來就要小心不能流於平板，運筆緩而近弱，可代之以運筆疾而有力，以篆法入隸，險筆出之。我們看呂世宜留存的墨跡，雖然也有如漢隸的蠶頭雁尾隸書，這是他博涉眾碑，轉益多師的結果，另有篆筆隸書，應該才是他獨有特色的書風，結字沒有明顯的波磔，左右兩筆用筆快速，墨乾澀而成自然的飛白，末尾將筆提起，卻筆筆到位，無輕挑之感，正是他所說險筆出之的實踐，此種用筆，要有筆的力道，也要胸中從容而肯定，如刻石奏刀，一筆而就，不容反復描寫。
呂世宜的以篆入隸，左右撇捺以疾澀飛白寫出，看似小變，實則不易。因為首先，此拉開了與伊秉綬隸書風格間的差異，其二是雖然說是以篆入隸，那是指筆劃線條較為均勻，沒有隸書常見的蠶頭雁尾之象，撇捺以飛白提起，既非隸法，也非篆法，反而飛白是行書或草書常見之用筆方法，而呂世宜的飛白顯示的是瘦勁疾澀，中鋒收筆似篆書之懸針，而非行草書的飄逸，這使他的隸書有金石味，用筆似篆刻奏刀，雄強有力。後世篆書筆劃末端飛白的已經大有人在，隸書如此作法的至今仍屬少見，而這種筆法卻有其表現力，是應當重視的。
呂世宜以篆筆寫隸，所以字的結構是隸書字體，書寫筆劃線條有篆書筆法。〈天發神讖碑〉用隸法寫篆，轉角方折，出鋒處呈現尖銳之狀。就字的橫平豎直的方塊結構，及線的懸針狀，有類似之處。被姜一涵譽為二十世紀書壇三大家之一的齊白石，所書篆書〈海為龍世界雲是鶴家鄉〉對聯，這幅字風格取法〈天發神讖碑〉，大字書寫，精神煥發，顯得氣勢雄渾，結字方正，有些字末筆線條呈拉長的尖筆出鋒，可看作是隸書波磔筆法的一種變形處理。我們再看呂世宜的隸書〈海為龍世界天是鶴家鄉〉對聯，同樣有大氣磅礡之感，這豈是偶然的呢？就字體而言，呂世宜的隸書，齊白石的篆書，顯然可分，就線條而言，呂世宜的線條融有篆法，齊白石的融有隸法，線條中鋒提筆收尾，又都有橫平豎直的特徵，字體方正，有近似的品質。
我並不是說齊白石受了呂世宜的影響，而是說書法家在書寫時，可能有殊途同歸的情形，齊白石的篆書也有橫平豎直，運筆迅疾有力，一筆而就，以及簡約線條變化的傾向，與呂世宜相似。齊白石的書法雖然不及他的畫作那麼著名，但是從《中國書法藝術大觀--書藝珍品賞析》中，民國以後只收錄六位，齊白石居其一，可見得其成就已經獲得廣泛承認，相比之下，呂世宜就頗為寂寞，然而，名聲是否能遠播，自有其主客觀因素，未必能公正判斷實質才情器識之高低，呂世宜上能與前輩書法大家伊秉綬論為伯仲之間，下與齊白石等近代書法家在風格取向上有相合之處，書藝有承先啟後的地位，應無可懷疑。
吳鼎仁在所著的《西村呂世宜》一書，指出雖然呂世宜長期旅居他鄉，然而實出生於金門西村新塘，其一生的書學成就，是我們金門鄉親的榮耀，並稱譽其為「金門一千六百年來唯一的書法家」，可謂是推崇備至。現在將呂世宜的書法與伊秉綬、齊白石的作品並列，其筆力遒勁，奇肆英挺，在兩位書法大家間，毫不遜色，從書道美學的「純書法」脈絡來看，一脈相承的美學關係，應該是可以成立的，更見其在中國書法史地位之重要，不應被忽略。
世人論隸書，多知鄧石如、吳熙載、趙之謙等三代之傳承發展，而不能看見伊秉綬到呂世宜的風格傳承，其實呂世宜對伊秉綬書風的創造性繼承，創作力與啟發性絕不亞於吳熙載之於鄧石如，此「純書法」風格之缺乏第三代隸書大家出現，實是歷史之機遇，非當事人之過也。而齊白石取徑不同，篆書風格有合於「純書法」的美學特徵，可見得這個美學取向仍然是有發展潛力的。