在趙鐵元的腦海裡，深鐫著這樣牢不可破的觀念：一個男人想混碗飽飯吃，比登上月亮去見嫦娥還要困難。開春不久，一位街坊從青島返鄉，聽來不少怦然心動的事：青島碼頭每天人山人海，比趕集還熱鬧，擦皮鞋、搬運貨物、拉車、撿破爛兒、賣烤地瓜、賣煮花生，祇要出一把力氣，一天最少混兩頓飽飯吃，說不定時來運轉，個把月會攢下幾百塊錢。青島的工廠比趙家莊的人口還多，到處招考工人。走到街頭巷尾，碰到的都是膠東農村逃難的鄉親、榮成、文登、海陽、平度、即墨、高密、諸城、昌樂、濰縣、日照……有人插嘴問他：俺到了青島找不到工作，咋辦？那位街坊板起嚴肅的面孔，對著那個從未到過縣城的鄰居青年說：找不到工作，慢慢找。放心，絕對餓不死人。天主教會發奶粉、佛教團體開粥廠，熱騰騰的小米粥管你喝個飽；再說，七十三師、海軍陸戰隊時常招考學兵；忍一時風平浪靜；退一步海闊天空，一個人祇要有志氣，四海為家，怕個屌？眾人聽了哄堂大笑。
青年人最愛做夢，趙鐵元的心，如今像掙脫絲線的風箏，飛向了青島。他打算等秋收以後，掙點糧食儲存下來，留給母親食用，而他便去青島自謀生活。起初，母親不停地流淚、歎氣；但經不起兒子連哄帶勸，最後她終於點頭應允下來。
　　上弦月照亮了玉米田，照亮了窩蓬裡一對半裸的青年情侶。虎妮兒春情發作，親男人的眉毛、眼睛、耳朵、鼻子、嘴唇……虎妮兒不准男人去青島，那兒也不進去，祇能乖乖地守在趙家莊。她要跟鐵元成親，替他生八個孩子，五男三女……虎妮兒認為鐵元去青島，是「肉包子打狗」--有去無回……
　　那夜，趙鐵元心裡結滿了蛛網，始終無法解開前面應走的路。他問虎妮兒：如果我去青島，妳咋對付我？妳說，不要緊。虎妮兒，妳是我的人。
　　嘻！虎妮兒齜牙笑了。說：咱倆又沒成親，俺怎麼會是你的人？
　　鐵元脫去短褂兒，露出寬闊結實的胸膛，他抱緊了虎妮兒，嘴巴貼近對方耳朵，說悄悄話：跟我一塊去青島，行唄？
　　虎妮兒垂下了頭。
　　行就說行，不行就說不行。點頭就算，搖頭就不算。趙鐵元催促著說。
　　可是……如果……你到了青島把我甩掉的話，那我該咋辦？我兩眼烏黑，又不認路……