好鐵元，親鐵元，我有兩件事覺得對不起你：一是俺爹思想落後，嫌貧愛富，反對咱倆的婚事；二是那個月黑頭的夜晚，千不該萬不該我拿著兩個梨送給你吃，想一想，梨呀梨，離呀離，這是多麼犯忌諱的食物！走筆至此，我已淚流滿腮。起初，我原打算離家去青島投靠你，但是俺娘患了胃出血病，家中無人照顧她。再說，你走後不久，我發覺身體有些不適，頭暈、嘔吐、愛吃酸棗子。後來父母得知我懷孕，作了兩極化的反應：俺爹氣得直跺腳，扔給我一條牛繩，叫俺去村外樹林上吊自盡，免得丟人現眼；俺娘向他下跪求情，求他給女兒留一條生路，去青島源記麵食館投奔於你，從此一刀兩斷脫離父女關係。但是沒有盤川，怎麼走呢？正在左右為難之際，俺收到你從麵條館匯來的錢，當時我高興得哭了！
　　離家前的那晚上，窗外遠方傳來鞭砲聲，彷彿蒲家莊和萊陽縣的鄉親父老，為我祝福，為我送行。天剛破曉，俺爹拾糞從郊外轉回家門，他大聲喊著：虎妮兒，妳走不成了！解放軍已經打進萊陽城啦。
　　親愛的鐵元，現在正值歲末天寒季節，等春節過去，咱們分別已有三十八個春秋。想起毛主席〈水調歌頭．重上井岡山〉的詞句：「三十八年過去，彈指一撣間。」思之愴然。
　　好鐵元，親鐵元，海峽兩岸骨肉分離，不能團聚、不能通信，這是史無前例的悲劇。它是由於國共戰爭造成的。如今這兩位偉人已經進入歷史，在九泉下會見了孫中山，他倆大抵也不會關懷咱們小百姓了吧。鐵元，趁著身體硬朗，趕快回趙家莊看一看，你不知道俺是多麼地想念你！
　　蒲月紅一月十九日
　　臘月中旬起，趙家水餃店的生意便活絡起來，許多外省人家為了過春節，都儲藏一些冰凍水餃。趙鐵元終日忙碌，洗菜、剁肉餡、捏餃子，時常捱到深夜纔躺在床上瞇一會兒，再繼續工作。
　　虎妮兒的信，藏在床底下一個舊鞋盒內，也藏在趙鐵元的心坎裡。他原想給虎妮兒寫信，探問她的家庭情況；最讓趙鐵元茫漠不解的則是她懷孕之後，到底生下的是男是女，取啥名字？長大後情況如何？虎妮兒信中含糊籠統，毫無交代。趙鐵元的心事，悶在肚內，不敢和盤托出。他覺得非常委屈、苦惱，為何活了大半輩子，連一個知心人也沒有？
　　阿美雖然忙碌生意，忙碌孩子，也忙碌春節的事物，但她卻也窺探出丈夫的煩悶不安情緒。那晚，龍門街傳來霹靂啪啦鞭炮聲音，阿功手舞足蹈，吵嚷著要媽媽帶他出去玩。