那一把壺不開你提那一把壺。老趙充耳不聞，心裡發火。既然解除戒嚴令，老百姓給大陸親屬寫信還要從外國轉寄，這是他媽的那一國的王法！他端起茶杯中的開水，喝了一口，溫開水，不燙嘴。他喝得有點彆扭。低頭從塑膠袋取出一件天藍色女洋裝，款式大方，色澤亮麗，它是阿燕精心挑選的。另外是一盒韓國高麗人蔘。虎妮兒高興地把洋裝朝身上一比，非常合身，她說：外面的衣服就是時髦漂亮，可惜俺這個老太婆……咳！鐵元，你把人蔘送給別人吧，俺血壓高，不能吃這種進補東西。虎妮兒談起她在北朝鮮時期的往事，住了三年，卻沒見過人蔘是啥樣子。她喝過美國罐頭啤酒，那是戰利品。起初以為是汽水，差一點喝醉了。虎妮兒話多、笑聲多，趙鐵元幾乎難以插話。
　　天黑了。村內的樹木屋頂升起茫茫的炊煙。他們沿著溪邊小路，默默前行。路過趙老道的打麥場，麥垛不知換過多少寒暑，它卻依然矗立在那裡。老趙知道，虎妮兒知道，麥垛旁的老槐樹也知道，三十八年前的夏夜，這兩個血氣方剛健壯如牛犢兒的情侶，曾經趴在麥堆內偷情親嘴做愛到天明。
想起那無邊的往事，老趙臉紅心跳。老遠，他看見衰老的母親正倚在門前等他。他急忙跑上前，埋怨她說：妳站在這裡等俺幹啥？這時虎妮兒走過來跟老人搭訕，趙大娘說：一塊進來吧。我包的餃子，準夠吃！
　　堂屋八仙桌上那盞煤油燈，不時發出呲拉呲拉的火花。煤油中摻了水，纔會有這種現象。燈下，老趙吃著胡蘿蔔餡水餃，蔥花剁得不勻細，油少，連一點肉星也沒有，老趙勉強吃了一碗，約莫二十個，就撂下了筷子。
　　你咋飯量這麼小？鐵元，俺記得你小時候是個飯桶，一頓能吃八個窩窩頭。虎妮兒說著笑起來。
　　母親仍舊低頭吃餃子。她說：明天趕集，你去農貿市場逛一逛，買些魚肉回來。虎妮兒低聲插話：
明天星期天，放假。我陪你去。
　　晚上，村裡靜悄悄的，山風吹過，揚起一股淡淡的牛糞氣味。趙老道家位於村子最東的一角，那是一座寬敞的四合院磚瓦房。當年，紅槍會、八路軍、自衛隊以及日偽武裝隊伍，時常在那座農舍聚會，討論繳稅納糧事務。虎妮兒參軍以後，趙老道自動把房子騰出來，讓村政府作為辦公處所。直到八十年代，村政府蓋起新辦公樓房，纔搬出來。如今顯得清冷寂寞而荒涼。
　　過去，虎妮兒曾勸趙大娘搬過去住，讓從老太婆作伴。趙大娘激動地說：妮兒妳疼惜俺，俺人領了。可是，俺鐵元並沒有死呀！他也許還會活著。虎妮兒聽了瞠目結舌。
　　在遙遠的、茫漠的年代，蒲月紅在北朝鮮戰場壕溝裡，從華文心戰傳單和華語廣播，知道臺灣、澎湖和福建沿海小島上，尚有五、六十萬頑強的反共武裝隊伍，那裡面有她最親近的人。她把這個祕密一直壓抑在心底，不敢坦白出來。也許由於這個緣故，她的優異表現英勇精神和渾圓悅耳的歌喉卻始終沒有能夠爭取入黨。有時，蒲月紅腦海浮現出老趙的影子，她並不想念或愛他，祇覺得今生今世難以忘卻這個男人，讓她從黃花閨女變成婦女的男人。
　　夜色蒼茫，老趙拉著虎妮兒的手，走進了破舊的四合院。老趙小時候曾到過這裡，覺得房舍寬敞，
庭院深深。但是如今卻感到幽暗狹隘。自從兩年前趙老道的母親病逝後，這座往昔的地主莊園變成一座墳墓，無人問津。祇有麻雀、刺蝟和耗子在陰暗的屋簷或牆角活動。虎妮兒獨自住在這裡，她過慣了獨身生活，並不感到寂寞。
　　妳一個人，不害怕？虎妮兒劃火柴點上煤油燈，老趙問她。
　　我害怕，我啥辦法？她笑了笑。
　　也許蒲月紅離家過早，衛東和她感情非常淡薄。文化大革命時期，他們母子吵架，兒子公然謾罵親娘是社會主義的敗類。蒲月紅為此跟兒子記仇，兩人幾乎十年沒講過話。