橫跨於趙家莊和蒲家莊之間的木橋，如今換成了一座水泥拱橋。橋前隱約地辨出三個彆腳的字「反修橋」，由於年代已久，字蹟模糊不清。清晨的霧，從小河轉彎的楊樹林子裡升騰飄浮而來，散溢著一股報春花的芳香。每逢節慶假日，小沿街兩岸堤防上擺滿四鄉攤販，出售農村用具、蔬菜、瓜果、繩頭、線腦、雞鴨魚肉、秋由、優醋、南北雜貨、江湖野藥，賣燒餅、果子、油炸糖糕、牛羊肉湯的吆喝聲此起彼落，呈現一派農貿市場的歡騰氣象。
　　趙鐵元披著一件橘紅色夾克，提著一個塑膠網袋，走在堤防上，引起許多鄉民小販的注意。由於他身旁有蒲月英校長陪客，更讓人們感到好奇：有人說老趙是濟南來的大幹部；也有人猜他是煙臺或青島來的工程師、總經理；那個賣煮花生的小青年硬說老趙是山東電影廠的導演，因為他的表情和風度宛似中央電視臺的主持人趙忠祥。
　　趙忠祥比他胖。一個說。
　　這個人比趙忠祥漂亮。另一個說。
　　驀地，老趙和蒲校長停立在肉攤前。人們頓時圍攏過去。老趙成了明星，群眾爭先恐後瞻仰丰采，聽一聽他的聲音。
　　霎時，有關趙鐵元的身分和來歷，在這喧囂的小河兩岸傳播開來。