午夜時分的一通電話劃破了夜晚的沈寂，趕緊先通知大哥大嫂，再與外子火速趕到加護病房。雖然信義新村距離署立醫院不過是百步之遙，但在心急之下的這一段路程走起來竟是這般的遙遠。
一禮拜前，身為家屬的我們雖然極度不忍見到氣切痛苦的景象發生，但我們還是深信強有力的醫療團隊能給予專業的照護與醫療，然而，不該發生的還是發生了…。此刻，眾家兄弟姊妹陸續來到，面對插滿管子的公公，難掩心中的不忍與無奈，特別是身為醫師的外子更是深感百般無力感的悲痛，情急之下，抑制不住的奪眶淚水默默流淌，回家與否，陷入兩難，因為一旦回家，拔掉管子，視同放棄，於心何忍；設若留院觀察，又恐延誤回家時程，擔心一些煩擾之習俗。思慮再三，最終我們還是選擇留院觀察，抱持著最後的一絲一線希望，希望奇蹟出現！
這漫長的夜晚是如此出奇的難熬，遠處傳來的狗吠聲，還夾雜著呼嘯而過的車聲，聲聲入耳，時鐘滴答清晰可聞，就連那風聲、呼吸聲亦是規則的頻頻響起，益加凸顯了深夜的寧靜，幾經輾轉反側，還是難以入眠，待要入眠時，催命似的手機鈴聲再度響起，一時間不由得心中方寸大亂，雖已有了心裡準備，但還是不信這一刻的提前到來。淚眼模糊的我們再度來到加護病房，心中夢幻隨著希望的歸零而再度幻滅，大哥在悲痛中浮現冷靜的思緒，先通知在台未歸的兄弟，再聯絡好生命禮儀師作完善之規劃，外子則配合醫療團隊作最後拔管處置，以及最後繼續給氧的後續作業，我則先行回家，將客廳作一整理、安排，騰出一個舒適的空間，並點燃除障香，清除四周可能存在的不祥之物，以求免除一些不必要的干擾，讓公公安然走上人生最終、最完美的旅程。
靜待中的分分秒秒猶如蝸牛爬行，其緩無比，思緒的起伏又是這般的雜亂紛紜，此時，我與公公這一生的因緣聚會如同倒帶機般的再一次的在腦海中浮現、播放，往事歷歷、一如昨日……。
公公在我心目中是一位慈祥的長者，和藹可親，他老人家總是未語先笑，擁有一股極佳的親和力，讓人樂於親近，也許飽讀詩書之故使然，自然顯現出一股不凡的氣質來，就如合唱團的朋友們來家中探視他老人家時，他依然是十分有禮貌的坐在客廳與大家閒話家常，充分顯現出長者的風範。左鄰右舍亦深為其風度所折服，特別是以九七之高壽，還堅持在房舍四周走路運動的這份毅力，讓大家發自內心的佩服、讚嘆！
在我初入許家之時，公婆尚住在後沙老家，平素上山下海，奮力謀生，數十年如一日，養成樂天知命、克勤克儉的習性。當年在地方上亦屬高階知識份子，政府亦曾延攬「入朝為官」，但因薪俸不足以因應食指浩繁的家中大小，所以還是奉行「民以食為天」的大原則，堅守著「以農立國、以農為本」的大前提，務實務本，又得天獨厚，既有山又有海，山、海總攬，雖然多一份辛勞，但相對的也多一份成就和謀生的本錢，就這樣的拉拔一家老小數十口，可謂「不容易」啊！又於晚間在祠堂教授族人讀書識字，特別是在民智未開的年代，意義非凡，是何等神聖、偉大啊！其為人生性耿直，明是非、辨善惡，不偷、不搶、不貪，且拾金不昧，視不義之財如天上浮雲，而被傳為嘉譚軼事，難怪受到族人之景仰；「舉頭三尺有神明」是他心中篤定不變的信念，因而得神護衛，同時身兼神職人員，能聽「佛字」，為前來求神問卜的鄉親們傳達神明的旨意……。基於此諸多因緣，造就了他在鄉親心目中不凡的尊榮地位，實非偶然得之。
俗話說：人多好種田。何況是山海一家啊！更需要眾多人手的幫忙與協助，因而，孩子們得隨之上山下海，辛勞有加，但那畢竟是那一時代難以避免的宿命啊！所以，您瞧！以他不是那麼高壯的體魄，竟能獨力收穫百斤以上的海蚵乾，是多麼的不易！那是需要多少的海蚵，方能煮熟曬乾成百斤的「蚵乾」啊！一般人「生吃都不夠」，他們還有餘力得以「曬乾」，不知羨煞多少人也，而這些收穫總是往台灣寄，分享在台的子孫；螃蟹則是剝殼取肉、拌上菜類、麵粉，炸出味美之珍饈，如今想來真是奢侈，但，當年對他們而言，卻是稀鬆平常，視為當然，這就是討海人所擁有得天獨厚的天時地利，所以，外子每當回憶兒時情景，雖有辛酸、怨言，但亦有諸多難忘的甜蜜回憶。懷老大時，有幸還趕得上吃到公公捕捉到的大紅蟳，還記得那滿溢著黃橙橙的蟹黃，十分肥美，加上外子與生俱來的「剝蟳」功夫，讓我毫不費勁兒的大快朵頤，既滋補味美，又達到「一人吃、兩人補」的功效，也充分顯現出公公對即將來臨之兒孫的疼愛與照顧，我可是吃在嘴裡，甜在心裡，感恩到心坎兒裡！
76年我們住進信義新村，有幸公公搬來與我們同住以至於今，這是我們此生最大的福報，亦是我們的一大福氣，因為家有一老，如有一寶。雖然，仍然擺脫不了落入世俗所造就的「距離就是美」的圈套，但我們是責無旁貸的盡了應盡的本分，儘管毀譽參半，亦能了然於心，所以，此刻我得以坦然面對而無憾。因為我們畢竟是世俗凡人，情緒再所難免，而「超凡入聖」一直是我們所追逐的標的與完美境界，所以一般世俗給予的評價自是褒多於貶，甚而是誇讚有加，雖然只是盡了應盡的職責而已，但我依然欣然接受如此的讚譽。
公公才華橫溢，寫得一手好字──此其一，許是遺傳所致吧，子女們也個個都寫得一手好字，一個個都上得了檯面，得獎更是常有之事，就連我的大兒子竣閔亦得過全縣國小書法第一的獎項，並取得赴台參加比賽的資格。每到過年，他老人家總是早早把對聯一一寫妥，從買紙、裁紙、磨墨到書寫，他可是煞有介事的忙得不亦樂乎！
腦筋靈光──此其二，他總是懂得廢物利用，準備扔棄的掃帚、拖把，在他妙手之下總能使其「敗部復活」直至「鞠躬盡瘁」，達到物盡其用的最佳效益；「餅桶」對角線切開來而成兩個畚箕、不用的小碟子打上數個小洞就成為小蒸盤了、買來鐵絲繞成S型就成了一個理想的掛勾，曬衣繩上一一打上繩結，即成了理想的曬衣間隔……，凡此種種，在在處處，皆能見其腦筋靈活靈現之處，生活果真就是一種智慧的顯現啊！讓人益發感受其不可思議之智慧泉源。
許是因緣成熟，又基於地利之便，公公竟有緣來到護國寺接近了佛法，皈依三寶，與佛門結上不朽之因緣，從此長年茹素、禮佛，嚴守五戒：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒；亦深信因果循環，善有善報，惡有惡報；又對己戒律甚嚴，上行下效，兒孫皆受其薰陶並蒙佛祖庇佑，獲得最佳之福報，誠所謂的一人得道，舉家受益。公公一生簡樸無華，但對佛法事業的奉獻上卻是充滿著慈悲喜捨，護國寺整建時就慷慨的捐出十萬元的積蓄，他總是作對的事、走對的路，留給後人一個學習的好榜樣。又知悉養生之道，總是食不過量，但求七分飽，雖然吃長齋，但不吃素料加工品，少量多餐求健康；經常閱報，關心天下事，自然跟得上時代，所以心胸開闊、坦然無礙，一切皆能了然於胸，那是身、心、靈三者合而為一的健康體現，亦給了子孫們一個活生生、最佳的生命典範。所以公公的高壽常是子孫們引以為傲的地方，亦是親友們欣羨之處。
知書達禮──此其三，由於人生的體驗、閱歷的豐富，使得滿腹的俗諺、典故渾然天成般的流露在言談之間，即所謂的出口成章，因而，其人品修為極為不凡，讓人如沐春風，言談即是最佳之表徵。再從公公之遺墨中發現其對經書佛法之鑽研精神，實在令人欽佩，不但記上譯音，還加上註解，功夫之深，讓我望塵莫及，難怪在金門佛教界裡只要提起肇基伯，真是無人不知、無人不曉，蓮友們若對經書有所疑惑之處，或念誦上之問題，常能從肇基伯那兒得到滿意的答案，他知無不答，言無不盡，是經師亦是人師，難怪蓮友們聞其名莫不肅然起敬。我真後悔沒能將公公平素所說的一些嘉言俗諺一一記錄下來，因為之前沒有養成書寫的習慣，此刻思及，為時晚矣，徒留遺珠之憾！
曾有三～四年的時光為方便孩子們就學而客居金城，此期間，他經常搭乘免費公車來探視我們，小坐片刻，旋即離去，我常要送他一程至車站搭車，皆為其婉拒，當然，他也許是想藉機走走路來鍛鍊身體，他就是這麼的客氣，自己能做的事絕不麻煩別人，所以多年來的吃素也總是自行料理的居多，直到後期不慎跌倒，需要外傭代勞。在外傭未到之前，對於我的烹煮他是欣然的接受與讚賞，且從不挑剔，真是一位很好侍奉的老好人啊！
他老人家常提及：一命、二運、三陽居風水、四積陰德、五讀書，而「萬般皆下品，唯有讀書高」更是他根深蒂固的思維。因為讀書變化氣質，改變一切，更是晉升仕途的不二法門，所以要好兒郎需先讀書，有鑑於此，特別是在當今的時代，他總希望兒孫們勤讀書，作一個對社會有所貢獻之有用人才，所以特別拿出十萬元讓孩子去補習。他說：這些錢都是你們給的，我一個老人家用不了這麼多錢，還是讓孩子們去補習，把書讀好比較有用。雖然我婉拒了十萬元的鉅款，但他老人家的一番心意，我是百分百的接受了。又於逛市場的當下，曾買了三件極其保暖的大陸毛衣送我，雖然便宜，但意義卻是不凡啊！為此，我常向親友炫耀這段溫馨感人的往事，他就是如此的細心、有心與用心，讓我難以或忘。
我經常載著公公一起回後沙老家祭拜祖先，讓我十分珍惜這段暢所欲言的旅程，我們得以交心、談心，相互提攜，因為我們是並肩作戰的最佳拍檔啊！猶記得最後一次坐月子期間（前兩次皆由我家大姐代勞），他總是盯著婆婆注意用餐時刻，還為此引來婆婆的不悅，這些點點滴滴全銘刻在我心裡，我何德何能，受到公公如此眷顧啊！慈父般的公公就像和煦的春陽，溫暖了我心深處。此時此刻，思及即將失去心靈深處倚靠的無形支柱，叫人難掩心中悲痛，淚水就像潰堤的洪水宣泄不已……。
思緒至此，刺耳的救護車聲由遠而近的傳來，公公在醫療團隊及大哥大嫂、外子的護送下安然抵達家門，氧氣不斷地在外子手中按壓補給，但小小的氧氣桶很快的就耗盡有限的供應量。清晨七點五十分公公走完人生旅程，了卻俗緣，登上極樂淨土，公公就像打完了人生最光榮的一仗，累了、倦了，需要長時期的睡眠與休養生息，所以一切顯得如此平靜、安祥無礙，我深信以公公在佛法上的精進修為，應已得到解脫，並榮登極樂世界，永世聽聞佛法！應該為他高興才是，但以我一介凡俗女子，為人子媳的我們，此時此刻，面對此情此景，心中之悲之痛豈是言語所能道盡的啊！
基於佛教禮俗，我們克制住淚水為公公助念，誦經12小時之後才稍事休息，特別感恩陳居士帶領我們持續不斷地為公公助念了八小時，大家在寧靜、肅穆的氛圍裡，全神貫注、一心一意，虔誠的頌出我們的心聲，祝願公公得佛祖庇佑，往生極樂淨土。誦經聲化解了我們心中的哀思，也昇華了對公公感懷的情愫，也許是孝思感動天，聲聲句句皆沁入心扉，感應非凡，我們不但沒有絲毫的飢餓感，還毫不倦怠的一鼓作氣完成八小時的助念。
接著，大家稍事用點鹹稀飯、喝點水，師父也已來到，繼續陪伴我們持續另四小時的助念，這黃金般的12小時，就在大家滿懷感恩的心之下完成了，特別是大家都沒有如此長時間助念的體驗下，一個個還能挺起筆直的背脊、盤腿而坐、持續的誦經，且無人喊累，實屬不易啊！莫非這是公公默默給予我們的精神感召與支持，讓我們得以順利完成此一功課，同時也顯現出子孫們心中對公公無盡的孝思與感恩之情。這是公公往生之後為他所作的第一件有意義的事，我們也從助念中獲得心靈上無比的平靜，法喜充滿，而有了另一層次的體悟。
接下來的日子裡，一波又一波前來弔唁的親友們，花圈、花架、罐頭禮塔擺滿了靈堂，猶如置身於花香的世界裡，致贈之奠儀，更潛藏著一份深厚的情誼，讓我們倍感溫馨與感恩，處此人情味濃厚的家鄉，叫我感動莫名！後沙族人以及信義新村的親友們皆主動前來幫忙，這份隆情厚誼豈是我此生所報答得盡的啊！雖然閩南語說：父母是相互共有的（共同擁有之意），但是，背負著各界親友的厚愛，我只有感恩再感恩了！
至於輓聯、被子、毛毯更是多得不計其數，除了前任縣長、縣長、治喪委員及各界首長致贈的輓聯，還有值得一提的是總統馬英九先生及吳敦義院長致贈的碩德貽徽，以及王金平院長致贈的典型宛在，台北市吳碧珠市議長的碩彥流芳……等等，凡此種種，不但給予往生者一份尊榮，也帶給喪家眷屬無限的恩寵，我們心中除了感恩，還是感恩！
出殯前的這一段日子裡，我們依然為公公早晚誦經，蓮友們也連續來了幾天，和我們一起持續為公公誦經，我總是如是思，以公公的修為，加上師父帶領大家為其助念，應已榮登極樂世界、佛門淨土；而能有如此高壽，實屬難得，一般皆以喜喪來辦。然而心中依然不捨他老人家離我們而去，雖然月有陰晴圓缺、人有悲歡離合，但俗事塵緣有時盡，我們只有惜緣、惜福，一切盡人事、聽天命，盡力為之了。
出殯當天，感恩各界親朋好友親臨，這份大恩大德讓我感懷在心，亦深深地溫暖了我心深處，特別是後沙族人及信義新村的好鄰居連日來不捨晝夜的協商、策劃，使得公公最後這段人生旅程，達到盡善、完美，當然身為長子的漢昌大哥居功厥偉，不眠不休，一手承擔了所有的大小事情，再一次的樹立了長子的典範，讓我們由衷的感佩。
事後繁瑣事情依然是層出不窮，有待我們逐項處理，而我們再次揣摩公公心意，以公公名義捐贈予海印寺、護國寺與金剛寺各兩萬元的建廟基金，我以為這是公公往生後我們為他所做的第二件有意義的事。而以公公名義設置基金之類的籌劃尚在醞釀計畫中，我們衷心冀望公公遺愛人間、澤被萬民，讓更多人與我們一起受惠，這是為人子媳表達孝思的具體表現，亦是我們急於樂見其成的，這將是公公往生後我們迫切要為他做的第三件有意義的事。我深信公公這一生了無遺憾，會滿意我們的作法的。
人生大事雖然暫告一段落，但依然難以減除我心中的落寞與失落感，無法割捨我與公公這二、三十年來的相處所建立的深厚情誼，因而，我將思念化為每天早晚為公公奉茶與誦經，每當望見公公座落於佛桌上那栩栩如生、十分傳神的遺像，心中就感到十分踏實，自今而後，他將永駐我心，成為我精神上的一大支柱，更希望公公在極樂世界聽聞佛法、無有罣礙，樂享天年，那就是我們最大的心願。