那夜，丁漢強沖露澡，裹上大毛巾走出浴室，忽然發現燈下坐著一個年輕女人。他嚇得心噗噗直跳。過去他在一冊小說上看過這樣的情節，也在香港影片中看過這樣的暴露鏡頭，他知道這是麻醉人心的糖衣毒藥……他急忙退後兩步，厲聲地說：你，你怎麼進來的？女人披上紅色外套，站起來，笑盈盈地走近他：你怕甚麼，我又不是鬼，我祗想請你給我一點路費，回南部去……丁漢強問：妳要多少？那個女人眨巴一下眸子，露出嫵媚的笑靨，說：你給我八千塊錢我馬上就走。
　　老丁從衣袋內掏錢，他以破財免災的心情，送走了瘟神……
　　門外，飄灑著陰冷的斜風細雨，一輛黑色摩托車停在陰暗處，升火待發。丁漢強返身扣上了店門。
　南勢溪竟日煙籠霧鎖，細雨霏霏，但卻掩不住來往北宜公路的車潮。新年過去，春節在霹靂啪啦的鞭砲聲中，即將來臨。「龍門小吃」門庭若市，店內櫃檯前擺滿了冰凍水餃、肉包、粽子、年糕、龍眼、瓜子、糖果、花生。由於老趙捏的牛肉水餃出了名，在顧客心目中有了信用，連帶的店裡代售的春節應景食品、玩具也大發利市，其實那是從臺北迪化街批發而來的。
　　做生意的搶年搶節，「龍門小吃」的錢櫃，裝滿了花花綠綠的臺灣銀行剛發行的新鈔票，讓人眼花撩亂，讓人想起「臺灣錢，淹腳目」的諺語。
　　每晚「龍門小吃」打烊以後，阿美結賬，總感覺賬目不對。她懷疑自己神志恍惚，頭腦發生癡呆現象。她每天坐在櫃檯收賬，即使到洗手間，也有丈夫在櫃檯照管，為何鈔票不翼而飛？難道老趙動了手腳？她愈想愈糊塗，幾次她鼓起勇氣想問個究竟，但看見丈夫那憨直的面孔，她便啞口無言了。
林佩美是一個質樸純潔的女人，她聰明絕頂，但卻寬宏厚道。她對待別人從無懷疑之心。即使詹喜燕和老趙情投意合，如膠似漆，她也一直被蒙在鼓裡。這怎麼可能呢？這是阿美的口頭禪。即使人贓俱獲，她也不相信丈夫會偷走店內的鈔票。
　　臘月二十三，南勢溪沿岸露出金黃色的陽光。鞭砲聲，此起彼落。不少汽車，摩托車停在「龍門小吃」附近路旁。店內摘得水洩不通。阿美在忙碌中發現郵差送來一封航空信，隨手塞進衣袋。直到夜晚洗澡時，她纔掏出那封信。不看不知道，一看嚇一跳，她做夢也沒想到自己的丈夫，在山東老家還有一個兒子……