全國各地的「八景」其來有自，相傳其名出自北宋元年間（1086─1094）河南洛陽著名畫家宋迪，宋迪喜歡喜松梅竹石，他在湖南長沙任官期間，以瀟湘一帶景物為題材，畫了八種山水風光屏風，取名為「瀟湘八景」，即平沙落雁，遠浦歸帆，山市晴嵐，江天暮雪，洞庭秋月，瀟湘夜雨，煙寺晚鐘，漁村夕照。爾後各地仿此炮制，紛紛以八景為詩畫，風靡全國，明朝萬曆年間，為了表現中華地大物博和綺麗風光，朝廷下詔全國要定出各地的八景風光，于是地方官員組織詩人畫家，訪遍本地山水，定出具有地方特色的「八景」，並載入地方志書。
同安最早的八景始于朱熹。南宋紹興二十三年（1153年）五月，朱熹自建寧（今福建建甄）搭乘溪船順流至南劍（今南平），再順閩南經福州、莆仙至泉州府，繼而從泉州乘馬車沿小盈嶺驛道到同安縣擔任主簿，朱熹下車伊始，立馬采風問俗，足及古同安的山村海島。
朱熹來到同安灌山蔡林社（今屬集美區杏林鎮西濱村委會）時，見到文圃山、文江、寶珠嶼等處的旖旎風光，浮想聯翩，便為蔡林社標題八景，每景並附有七言詩一首，深化了各個景點的文化內涵，這八景是：
圃山夕照，在文江對岸，唐進士謝翛與弟修隱居于此，詩云：未向謝家尋舊嶺，圃山久已挹高風，莫嫌隔岸風青遠，幾度斜陽照碧紅。
珠嶼晚霞，嶼在文江南流，浮于江，潤澤圓美，宛若寶珠。日升時，射映江中，水光騰躍，燦若朝霞。詩云：寶珠自古任江流，鎖斷銀同一鷺洲，曉望平原燦日色，霞光映入滿山邱。
金龜壽石，在社東北隅，有二巨石，形狀若龜。詩云：十朋巨石自天然，忍耐煙雲不計年，此地古稱多壽者，金龜壽石出彭堅。
玉井泉香，在社後，有泉涌出，氣味清香，臨旱不竭，詩云：玉井由來橘下延，上池得飲是仙緣，從今勿慕欄中水，頻酌清香覺爽泉。
沙堤岸影，在文江沿邊一帶，潮退則一片沙堤，雁宿其上。詩云：一片玉璣耀水明，秋來鴻雁宿沙瀛，祗因海客忘機未，影落長堤字幾行。
漁網蟬影，在文江中流，漁艘交錯，隨風舉網，狀若蝴蝶。詩云：飛飛江上織漁艘，舉網隨風汲浪高，遠盼雲舟浮綠水，飄然蝴蝶出波濤。
蓮道樵歌，在社北，有山口蓮道，樵夫往來，歌聲互答，詩云：樵夫一曲和歌清，蓮道響窮鶴浦城，多少江湖名利客，不如伐木誦丁丁。
文江漁唱，文江環繞若帶，漁舟絡繹，時聞棹歌，詩云：錦江夜色月朋多，靜聽漁人唱棹歌，昨日山妻藏斗酒，為余問渡漾秋波。
「蔡林八景」為今天廈門市馬鑾灣的開發建設提供了歷史自然和人文的依據，同安歷史上又有「銀同」別稱（如銀同媽祖），而「銀同」最早的出處還是在朱熹「蔡林八景」的詩詠中。
自朱熹為蔡林標題八景後，同安、廈門、金門等地也都有著各具特色的「八景」。
同安縣城東北里許的大輪山，是歷代文人雅士登游佳處，「輪山八景」向來家喻戶曉，這就是輪峰疊翠，綠沼荷香，幽岩月色，聖跡泉瀏，東溪塔影，潯海歸帆，梵寺鐘聲，瞻亭石倒，八景各附徐輝所作五言詩一首。根據民國版《同安縣志》卷八記載，徐輝是藍水（今湖北鍾祥縣）人，所著《沁清詩集》中收有《初夏坦園雜》一首，描繪了「牆隈一片荔枝樹，昨夜抽花無數開」的山園風光。坦園在縣南二里的陽翟（村民陳氏由金門陽翟分支），清代康熙年間貢生陳昌祚創建，由此可知「輪山八景」，始名的時間當在康熙末期（因康熙版《大同志》沒有收錄），乾隆三十一年（1766年）薛起鳳（海澄人）主纂的《鷺江志》卷三載入「廈門八景」並有林兆鯤附詩，說明最遲乾隆年間廈門也有了八景，那就是：洪際浮日，篔簹漁水，陽台夕照，萬壽松聲，虎溪夜月，鴻山織雨，五老凌霄，鼓浪洞天。金門的「浯洲八景」則收錄在光緒版《金門志》第二卷，「舊稱」沒有表述具體時間。這八景是浦城海日，仙陰瀑布，雙陽霽景，珠江夜月，豐蓮積翠，洗馬湖光，嘯臥栖雲，董嶼安流。至於其他地方的八景也是俯首可拾。如漳州有漳浦八景、三坪八景，晉江有青陽八景、安海八景，惠安有洛江八景、山乍山八景，臺灣有臺南八景、嘉義八景、高雄八景，香港有香港八景，甚至日本滋賀縣也有「近江八景」，真是天下八景何其多！
「八景」多數由文人命名，志書有的留名，有的佚名。如朱熹不但為同安的蔡林社標題八景，亦為安溪鳳城命名「清溪八景」。「臺灣八景」是康熙三十二年（1693年）臺灣府首位舉人王璋（惠安南埔人）所題，「八景」概述了當時臺灣府主要的人文景觀：安平晚波，沙昆漁火，鹿耳春潮，雞籠積雪，東瞑曉日，西嶼落霞，澄臺觀日，斐亭聽濤。
有的景觀不一定取「八景」，也有「十景」或「六景」。如明末金門蔡獻臣內弟池顯方於明崇禎十二年（1693年）為其生母林氏守墓時作「麟山六景」：佛嶺潮音、卿山荔色、三秀插天、雙流入抱、岡鐘白石、地涌甘泉，也各附五言詩一首。清代康熙年間戶部主事陳睿思（金門陽翟人，住同安松田）就作「東皋笠庵十景」並各附五言詩，十景為：桐山霽色，東溪垂釣，石岸歸帆，西阜披被，仙塞晴崗，禪燈映月，秋雨雲馮，春濤麥浪，疏林犬吠，野渡人家，縣郊桐山一帶恬靜優美的田園風光盡在其中。大嶝是個島嶼，有其獨特的海島風光。乾隆二年（1737年）貢生張逢春（大嶝洋塘人，任上杭縣教諭）曾題「金嶝六景」：貓睛眺波，彘頭戴月，鷺脰橫夾，鰲頂戴寨，蛇舌揚波，虎頭投河。現代的同安畫家楊柳溪（1915─1974年）在同安丙洲（清代民族英雄陳化成故鄉）教書時為丙洲嶼命名「丙洲八景」。這些個人或集體命名的景點，一般是四字，采用地名加景觀的標識方式。如「珠嶼晚霞（寶珠嶼在集美高浦海中，狀如走盤之珠），「鴻山織雨」，「豐蓮積翠」，東溪塔影」等。四個字還得講究平仄，不是「平平仄仄」，就是「仄仄平平」式，如「仙陰瀑布」，「五老凌霄」等，吟出來朗朗上口，清脆悅耳。
八景的主要內容多數是突出當地特殊的地理風貌或奇妙的自然風光。如「金嶝六景」的「鰲頂戴寨」和「虎頭投河」也十分形象，「鰲頂戴寨」在大嶝南部鰲峰，上有明代嘉靖二十五年（1546年）為防禦倭寇修築的山寨，稱南寨或跨鰲寨。北寨與隔海的蓮河、淗江為犄角，形如「虎頭投河」，故稱「虎頭寨」。張逢春有詩描寫該景的形勝：江東突起石巍峨，月映虎頭撼碧波。島上人傳雞犬靜，乘風跳浪渡蓮河。」有的八景蘊含著古代神話或者奇者奇聞逸事，一個景點往往就是一則有趣的傳說或故事，是今天導遊人員生動的解說資料。如「輪山八景」的「聖跡泉瀏」，其「聖跡」是指唐宣宗稱帝前遁跡江南遊大輪山掬飲甘泉的典故。「瞻亭石倒」一景據康熙版《大同志》載：大輪山之北有大石片，「朱文公手書『瞻亭』二字，賈似道過此欲敲取石字，其夜石即倒墜」。南宋奸臣賈似道被謝大後流放廣東路過同安時，慕名欲取朱熹石字，但天人共恨，當天夜裡風雨大作，石倒字反，形成一處特別的人文景觀，表明正直官民對奸佞小人的鄙夷。金門「洗馬湖光」之景，是對唐代牧馬侯陳淵惠澤的緬懷，丙洲「新城廢壘」則是對鄭成功在丙洲建築「新城」抗清往事的追憶。每景字數雖少，但言簡意賅，趣味無窮。
但是，隨著歲月的流逝，時過境遷，滄海桑田，許多景觀由於自然環境的變化或化或人為的破壞而名存實亡。因此，「八景」也不能一成不變，新時代也瓔有新景點。香港除舊八景外，還有新八景。「澳門八景」是1992年八個社團組織從四十三個景點選出。廈門於2000年評定了「廈門新二十名景」，其中「大輪梵天」和「北山龍潭」是現在同安區境內大輪山和北辰山的風光名勝；五老凌霄，虎溪夜月，鴻山織雨，鼓浪洞天保留了廈門原景的名稱；而「東環望海」（黃厝環島路），「東渡飛虹」（海滄大橋），「篔簹夜色」（白鷺洲公園）則是廈門經濟特區成立二十多年來建設成就的縮影。金門縣通過票選，也選出了「金門新十景」：樓重莒光、金湯觀海、建功砥柱、水頭僑居，慈堤落日、翟山神工、雙鯉環抱、山後海珠、汶浦水岸、金門風獅。新景點的命名，繼承了傳統的格式，卻賦予了嶄新的時代內涵。