「辭源」的「兔」字下說：
「俗稱孌童曰兔，取木蘭詩迷離撲朔，雌雄莫辨之意，以男子而近於婦人也。」
這解釋我覺得太古雅了一點，引申賣漿的人說的一句俗話，恐怕不會有這樣深的意思。據我所知道的，兔子這個名詞，有很長的歷史，是從乾隆年間的檔子一變而為頓子，又由頓子變成囤子，再由囤子變而為兔子。檔、頓、囤、兔都由於音近而轉變的。我們且看乾嘉時人所說的檔子是甚麼樣人。汪版淑的「水曹清暇錄」說：
「曩年最行檔子，蓋選十一二齡清童，教以淫詞小曲，學本京婦人裝束。人家宴客，呼之即至，席前施一氍毹，聯臂踏歌，或溜秋波，或投纖指，人爭歡笑打彩，漫撒錢帛無算，為害非細，今幸已嚴禁矣。」
這種人自然就是後來的相公，也就是俗呼的兔子。因為只有音而沒有寫定的字，所以各人寫的不同。蔣土徐「京師樂府詞」裏有詠「唱檔子」的一首詩，記的也是這種人。這詩是：
「竟使童男變童女，窄袖弓腰熊容與，暗迴青眼柳窺人，活現紅粧花解語，憨來低唱『想夫憐』，怨去微歌『奈何許』，童心未解夢為雲，客恨無端淚成雨，樽前一曲一魂銷，目成眉語師所教，燈紅酒綠聲聲慢，促柱移絃節節高，富兒估客逞豪俠，鑄銀作錢金縷屑，一歌脫口一纏頭，買笑買嗔爭狎褻，夜闌卸粧收眼波，明朝酒客誰金多？孩提羞惡已無有，父兄貪忍終如何？君不見鶯喉一變蛾眉蹙，斜抱琵琶定場屋，不然去作執鞭奴，車前自理當年曲。」
這種檔子，男扮女裝賣唱鬻歌之外，又供客人狎褻，豈非後來所謂的兔子？載璐的「藤蔭雜記」也說：
「花檔子散處（北京）前門左右，鮮衣美食，一無所能，色衰音變，則為彈手，教演幼童。若無資，則執鞭趕車，否則入雞毛房矣。」
大概這種檔子在乾嘉時代最盛行，所以還有組成班的，有似後來的相公堂子。楊懋建在「京城雜錄」裏說：
「無為李少泉言：『嘉慶初年開戲甚遲，散戲較早，大軸子最後，別有清音小隊，曰檔子班，登樓賣阿，浮梁子弟，迷離若狂，金錢亂飛，所費不貲。』今日雖有檔子班，但赴第宅清唱，如打軟包之例，不復赴園搬演矣。」
這些都是文人，他們都稱這種賣淫的童伶為「檔子」，但當時的一般人都稱這種人為「頓子」。無名氏的「燕京雜記」說：
「優童外又有剃頭子，名曰『遠篷』又有『頓子房』，惑人者不一而足。常言男盜女娼，今則男娼女盜。」
又一無名氏的「都門竹枝詞」也說：
「聚賭嚴拿與宿娼，軟棚一律入彈章；褲襠扯卻當堂驗，底爭便宜頓子房？」
「頓子」或又作「囤子」，自是一音之轉。如德碩亭的「京都竹枝詞」道：
「徽班老班鬻龍陽，傅粉薰香坐客旁（甚於當年囤子)；多少冤家冤到底，為伊爭得一身瘡！」
這三部書都是乾嘉時代出的最通俗的書，而稱當時的「檔子」、或作「頓子」、或作「囤子」，可知道三書的作者是人們口頭上的俗話，微與文人筆下的字略有不同，其實都是這種童伶即男娼的外號。中央研究院藏有一百種俗曲本，其中有一本「逛頓子房」，是馬頭調曲本，其中敘述的人，就是現在所謂的兔子。因為讀書外面不易得，就把它抄在下面，用以證明古之所謂「頓子」，即今之所謂兔子。據載：
「有一個鄉下的孩子，董村祖居，白蓮教的徒弟，不知他的名字，年方十四，他母已死，剩下他父子。皆因家寒難度日，少穿又無吃，無奈何，奔京師，一路兒要錢討飯吃。這一日來到金魚池，遇見了個親戚，叫了聲『太爺』拉住衣，眼淚汪汪，苦苦的央求：『總得賞我們一碗飯吃。』鬧得個撈毛的也無了主意，虧他的眼皮兒新，荐到洞（頓)子房裏，老頭子管帳，帶買東西。他兒子甚有出息，換他套華麗衣，打了條拋鬆的辮子，學了些哄人的話語，排就了見人的規矩，拾掇的粉堂（團)花兒似的，真有趣！為的是崩銀子。百合園的大掌櫃的閒消遣，愛上了這個孩子，叫了桌酒席，猜拳行令，說話投機。筵席撤去，褪下小衣，緊緊摟著，小手兒擺東弄西，只覺得一陣疼起，不敢叫喚，由他去，合了式就愛吃，不多時，一連數次。事兒完了，大眼睜著，帶著他到局兒裏，見了鴇兒請安畢，賞了對荷包，兩錠銀子，夫妻倆商議，認他作乾兒子，料理家裏的事。將女兒配與他為妻，選擇吉日，請分子，局兒裏擺筵席。從此後舒心樂意過日子。」
書目上題的是「逛頓子房」，而本文裏卻是「洞子房」，可見當時這些男娼的外號，還沒有寫定，大家只在口頭上有那個音就是了。後來這個音與「古樂府」的「木蘭辭」中的雌兔雄兔─不男不女糾纏在一起，漸漸地就轉變成兔子了。而流風所被，近年來由兔子一變而為「玻璃」，而導發「愛死病」，這就不敢強作解人了。
又：昔日有七大名兔，即北平的李彥青、吳家元，上海的鍾雪琴；李彥青被馮玉祥槍斃，吳家元被李裁法殺死在中山北路五條通底，鍾雪琴後來出家做和尚不知所終；頂兒尖的是得過博士榮譽的梅蘭芳，還有筍慧生、程硯秋、尚小雲也是「兔譽鵲起」的男娼，男伶兼操娼業，事實上起自元明時代。明代山東李開先所編「一笑散」俗曲集中有一闋描寫男旦的「黃鶯兒」，寫的是：
「換卻舊身材，綰鴉鬟插鳳釵，筵前強作妖嬈態，把湘裙蹙開，那裏是繡鞋，一雙闊履難遮蓋，漫疑猜，曾將玉樹移向後庭栽。」
從前北平的男旦見著妓女，得叫「姑姑」，並要請安，側身讓路。響馬群中忌諱女性，所以有一群孌童侍候，他們的外號挺別緻，叫作「旱嫂子」。